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Enfrentando la Adicción

La vida de Jason comienza a desmoronarse. Sus notas han bajado, está de mal humor, no habla con sus amigos y ha dejado de ir a los entrenamientos. Los amigos de Jason saben que ha estado experimentando con drogas y ahora están preocupados de que se haya vuelto adicto.

Definir una adicción es complicado, y saber cómo manejarla es aún más difícil.

¿Qué son el abuso de sustancias y la adicción?

La diferencia entre abuso de sustancias y adicción es muy sutil. Abuso de sustancias significa usar una sustancia ilegal o usar una sustancia legal de manera incorrecta. La adicción comienza como abuso, o usando una sustancia como marihuana o cocaína.

Puede abusar de una droga (o alcohol) sin tener una adicción. Por ejemplo, solo porque Sara fumó marihuana unas pocas veces no significa que tenga adicción, pero sí significa que está abusando de una droga, y eso podría llevar a una adicción.

Las personas pueden volverse adictas a todo tipo de sustancias. Cuando pensamos en adicción, generalmente pensamos en alcohol o drogas ilegales. Pero la gente se vuelve adicta a medicamentos, cigarrillos, incluso pegamento.

Algunas sustancias son más adictivas que otras: Drogas como el crack o la heroína son tan adictivas que podrían usarse solo una o dos veces antes de que el usuario pierda el control.

Adicción significa que una persona no tiene control sobre si usa una droga o bebe. Alguien adicto a la cocaína se ha acostumbrado tanto a la droga que tiene que tenerla. La adicción puede ser física, psicológica o ambas.

Adicción Física

Estar físicamente adicto significa que el cuerpo de una persona se vuelve dependiente de una sustancia particular (incluso fumar es físicamente adictivo). También significa desarrollar tolerancia a esa sustancia, de modo que la persona necesita una dosis mayor que nunca para obtener los mismos efectos.

Alguien que está físicamente adicto y deja de usar una sustancia como drogas, alcohol o cigarrillos puede experimentar síntomas de abstinencia. Los síntomas comunes de abstinencia son diarrea, temblores y sentirse generalmente mal.

Adicción Psicológica

La adicción psicológica ocurre cuando los antojos de una droga son psicológicos o emocionales. Las personas que están psicológicamente adictas se sienten abrumadas por el deseo de tener una droga. Pueden mentir o robar para conseguirla.

Una persona cruza la línea entre abuso y adicción cuando ya no está probando la droga para divertirse o colocarse, sino que ha llegado a depender de ella. Toda su vida gira en torno a la necesidad de la droga. Una persona adicta, ya sea adicción física, psicológica o ambas, ya no siente que tiene opción de tomar una sustancia.

Señales de Adicción

La señal más obvia de una adicción es la necesidad de tener una droga o sustancia particular. Sin embargo, muchas otras señales pueden sugerir una posible adicción, como cambios de humor o pérdida o aumento de peso. (Estos también son signos de otras condiciones, como depresión o trastornos alimentarios).

Señales de que usted o alguien que conoce puede tener adicción a drogas o alcohol incluyen:

Señales psicológicas:

• uso de drogas o alcohol para olvidar problemas o relajarse
• aislamiento o guardar secretos de familiares y amigos
• pérdida de interés en actividades que antes eran importantes
• problemas con el trabajo escolar, como notas bajas o ausencias
• cambios en amistades, como salir solo con amigos que usan drogas
• pasar mucho tiempo averiguando cómo conseguir drogas
• robar o vender pertenencias para poder pagar drogas
• intentos fallidos de dejar de tomar drogas o beber
• ansiedad, ira o depresión
• cambios de humor

Señales físicas:

• cambios en hábitos de sueño
• sentirse tembloroso o enfermo al intentar dejarlo
• necesitar tomar más de la sustancia para obtener el mismo efecto
• cambios en hábitos alimenticios, incluyendo pérdida o aumento de peso

Obtener Ayuda

Si cree que usted o alguien a quien quiere está adicto a drogas o alcohol, reconocer el problema es el primer paso para obtener ayuda.

Mucha gente cree que puede resolver el problema por su cuenta, pero eso rara vez funciona. Busque a alguien en quien confíe para hablar. Puede ayudar hablar con un amigo o alguien de su edad al principio, pero un adulto comprensivo y solidario es su mejor opción para obtener ayuda. Si no puede hablar con sus padres, podría acercarse a un consejero escolar, familiar, médico, maestro favorito o líder religioso.

Desafortunadamente, superar la adicción no es fácil. Dejar las drogas o el alcohol probablemente será una de las cosas más difíciles que usted o su amigo hayan hecho nunca. No es señal de debilidad si necesita ayuda profesional de un consejero de drogas capacitado o terapeuta. La mayoría de las personas que intentan dejar un problema de drogas o alcohol necesitan asistencia profesional o un programa de tratamiento para hacerlo.

Consejos para la Recuperación

Después de comenzar un programa de tratamiento, intente estos consejos para hacer el camino a la recuperación menos accidentado:

• Diga a sus amigos sobre su decisión de dejar de usar drogas. Los verdaderos amigos respetarán su decisión. Esto podría significar que necesite encontrar un nuevo grupo de amigos que sean 100% solidarios. A menos que todos decidan dejar su hábito de drogas a la vez, probablemente no pueda salir con los amigos con quienes consumía drogas.
• Pida a sus amigos o familia que estén disponibles cuando los necesite. Podría necesitar llamar a alguien en medio de la noche solo para hablar. Si está pasando por un momento difícil, no intente manejar las cosas solo; acepte la ayuda que su familia y amigos ofrecen.
• Acepte invitaciones solo a eventos que sepa que no involucrarán drogas o alcohol. Ir al cine probablemente sea seguro, pero puede que quiera saltarse una fiesta de viernes por la noche hasta que se sienta más seguro. Planee actividades que no involucren drogas. Vaya al cine, intente bolos, o tome una clase de arte con un amigo.
• Tenga un plan sobre qué hará si se encuentra en un lugar con drogas o alcohol. La tentación estará ahí a veces. Si sabe cómo la va a manejar, estará bien. Establezca un plan con sus padres, hermanos u otros amigos y adultos solidarios para que si llama a casa usando una clave, sepan que su llamada es una señal de que necesita que lo saquen de ahí.
• Recuérdese que tener una adicción no hace a una persona mala o débil. Si recae un poco en viejos patrones, hable con un adulto lo antes posible. No hay nada de qué avergonzarse, pero es importante obtener ayuda pronto para que todo el trabajo duro que puso en su recuperación no se pierda.

Ayudando a un Amigo con Adicción

Si está preocupado por un amigo que tiene una adicción, puede usar estos consejos para ayudarlo. Por ejemplo, hágale saber que está disponible para hablar u ofrecer su apoyo. Si nota que un amigo recae, hable abiertamente y pregunte qué puede hacer para ayudar.

Si su amigo vuelve a las drogas o al alcohol y no acepta su ayuda, no tenga miedo de hablar con un adulto comprensivo y no amenazante, como su padre o consejero escolar. Puede parecer que está delatando a su amigo, pero es el mejor apoyo que puede ofrecer.

Sobre todo, ofrezca a un amigo que lucha contra una adicción mucho ánimo y elogios. Puede parecer cursi, pero escuchar que le importa es justo el tipo de motivación que su amigo necesita.

Manteniéndose Limpio

Recuperarse de una adicción a drogas o alcohol no termina con un programa de tratamiento de 6 semanas. Es un proceso de por vida. Mucha gente encuentra que unirse a un grupo de apoyo puede ayudarles a mantenerse limpios. Hay grupos de apoyo específicamente para adolescentes y gente más joven. Conocerá personas que han pasado por las mismas experiencias que usted, y podrá participar en discusiones reales sobre drogas que no escuchará en la clase de salud de su escuela.

Mucha gente encuentra que ayudar a otros también es la mejor forma de ayudarse a sí mismos. Su comprensión de lo difícil que puede ser el proceso de recuperación le ayudará a apoyar a otros, tanto adolescentes como adultos, que están luchando contra una adicción.

Si tiene una recaída, reconocer el problema lo antes posible es crítico. Obtenga ayuda de inmediato para que no deshaga todo el trabajo duro que puso en su recuperación inicial. Y, si tiene una recaída, ¡nunca tenga miedo de pedir ayuda!