Cómo el ejercicio puede ayudar a los adolescentes a afrontar los cambios de la pubertad

Los cuerpos (y cerebros) de los niños cambian rápidamente durante la pubertad, lo que puede llevar rápidamente a sentimientos de torpeza o problemas más serios de imagen corporal. ¿Qué puede ayudar? El ejercicio. La actividad física regular puede ayudar a preadolescentes y adolescentes a sentirse más en control de sus cuerpos cambiantes. El ejercicio también puede ayudar a los niños en la pubertad a manejar el estrés y mantener su peso (incluso mientras sus hormonas les obligan a ganar libras). Incluso mientras crecen más maduros e independientes, tus adolescentes necesitan que sigas hablándoles sobre peso y salud, así que no dejes de hacerlo ahora.

Niños y pubertad

Durante la pubertad, los niños pueden volverse más atléticos gracias al músculo y la altura añadidos. Incluso los niños con sobrepeso pueden sentirse inspirados para hacer más ejercicio, pero los niños obesos pueden evitar la actividad física por vergüenza de su tamaño.

Los niños de esta edad pueden sentir presión por volverse "grandes" y musculosos. Y eso puede llevar a comportamientos peligrosos. Un estudio de un gran grupo de adolescentes, publicado en la revista Pediatrics, encontró que ciertos comportamientos para aumentar la musculatura en adolescentes pueden estar en aumento, particularmente entre atletas y niños con sobrepeso.

Los investigadores estudiaron a casi 2.800 adolescentes (tanto niños como niñas) de 20 escuelas secundarias y preparatorias diferentes. Encontraron cinco formas diferentes en que los niños de esta edad intentan desarrollar músculo. Dos de los comportamientos son potencialmente saludables: cambiar hábitos alimenticios y de ejercicio. Tres se consideran poco saludables: uso excesivo de proteínas y uso de esteroides u otras sustancias para desarrollar músculo. Casi el 12 % de los adolescentes varones, muchos de los cuales eran atletas, dijeron que hacían tres o más de estas cosas.

Los autores de este estudio sugieren que la forma en que nuestra sociedad se enfoca en la delgadez y la musculatura significa que los adolescentes están participando en estos comportamientos para aumentar la satisfacción con sus cuerpos (no necesariamente por buena salud). Así que los padres y médicos necesitan aconsejar a los adolescentes sobre lo que es saludable y lo que no lo es cuando se trata de desarrollar músculo y perder grasa.

Niñas y pubertad

No es sorpresa que la pubertad pueda ser un momento difícil para las niñas. Las que se desarrollan temprano pueden sentirse avergonzadas de sus nuevas curvas y estatus como seres sexuales. Las que se desarrollan más tarde que sus compañeros se sienten dejadas atrás. El aumento de peso asociado con la pubertad es normal, pero puede dejar a las niñas preocupadas: "¿Estoy gorda?". Una mala imagen corporal puede ponerlas en riesgo de trastornos alimentarios (los niños también).

Las niñas en el estudio sobre comportamientos para aumentar musculatura eran muy propensas a cambiar sus hábitos alimenticios y de ejercicio durante la adolescencia. Por supuesto, esto puede ser algo muy bueno, ¡si se hace bien! Así que sigue hablando con tu hija sobre elecciones saludables.

El papel de los deportes

No a todos los preadolescentes o adolescentes les gustan los deportes, y eso está bien. Los deportes de equipo y la competencia ciertamente no son para todos, y no quieres añadir presión extra al plato de tu adolescente. Lo importante es la actividad física, en la forma que funcione mejor para tu hijo. Previene el estrés, además de promover una buena salud. Así que ayúdala a encontrar algún tipo de actividad física que disfrute. ¡Tal vez incluso puedas participar en un deporte juntos, o aprender algo nuevo como equipo!

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