¿Tu adolescente huele mal? Hablemos de higiene en la adolescencia

Enseñar a los adolescentes sobre una buena higiene suele ser una parte de enseñanza y muchas partes de recordatorios (suaves). Aunque probablemente les hayas enseñado muchas habilidades desde la infancia, algunas de estas tareas de higiene son nuevas o deben realizarse de forma independiente por primera vez.

También es común que los chicos se vuelvan menos vigilantes con su higiene personal al llegar a la secundaria, especialmente cuando ya no están bajo la mirada atenta de sus padres durante el aseo. Aquí tienes una guía sobre qué hábitos de higiene saludables enseñar a tu adolescente y cómo incorporarlos a su rutina diaria.

¿Por qué son importantes los hábitos de higiene?

La higiene es esencialmente cómo mantenemos limpios nuestros cuerpos. Las prácticas de limpieza cumplen dos funciones básicas. En primer lugar, estar limpios nos ayuda a ser higiénicos —quizás no completamente libres de gérmenes, pero mayormente libres de los gérmenes dañinos que podrían causar enfermedades. Una mala higiene puede provocar caries dental, infecciones cutáneas y muchas otras enfermedades prevenibles.

En segundo lugar, la higiene impacta en las interacciones sociales. Otras personas, especialmente los adultos, esperan que uno esté limpio. Una buena higiene nos permite interactuar con los demás de manera más positiva. Puede resultar desagradable estar en contacto cercano con alguien que tiene mal aliento u olor corporal.

Una higiene adecuada demuestra que te cuidas y te valoras. Además, es respetuoso con los demás presentarse de manera aseada. Por el contrario, una mala higiene puede resultar en rechazo social.

¿Dónde aprenden los adolescentes sobre higiene?

En muchos casos, nuestros hijos aprenden a comportarse observando nuestro ejemplo. La higiene no es diferente. Si tienes una rutina regular para mantenerte limpio, tu adolescente verá esto como un comportamiento normal. Sin embargo, también es típico que los preadolescentes y adolescentes se relajen en sus rutinas de higiene, por lo que es útil que los padres estén atentos para asegurarse de que sus hijos mantengan estos hábitos diarios.

Si tu hijo se salta un día de cepillado dental o ducha, no es el fin del mundo. Sin embargo, si este patrón se extiende a varios días, ignorar estas tareas podría convertirse en un hábito de rara vez hacerlas a menos que los padres intervengan.

Los compañeros también moldean el comportamiento de los adolescentes. Si el mejor amigo de tu hijo tiende a ser especialmente pulcro o usa mucha colonia, no te sorprendas si tu hijo empieza a ducharse más seguido o llega a casa con un nuevo gel de baño o perfume. Por el contrario, si sus amigos no parecen preocupados por mantener una higiene óptima, tu hijo podría volverse menos inclinado también.

Muchas escuelas también instruyen a los estudiantes sobre la importancia de hábitos de higiene adecuados, como ducharse regularmente y usar desodorante.

Conceptos básicos de higiene para adolescentes

Diferentes familias tendrán diferentes preferencias o reglas sobre lo que constituye una higiene adecuada. En algunos hogares se espera un baño diario y el cabello recién peinado, mientras que otros pueden optar por requisitos menos estrictos. Sigue tu instinto sobre lo que tu hijo necesita.

Todo adolescente debería:

  • Cepillarse los dientes dos veces al día y, preferiblemente, usar hilo dental a diario.
  • Ducharse o bañarse según sea necesario, lo que a menudo significa todos los días o día por medio.
  • Cortarse las uñas cuando sea necesario.
  • Usar desodorante o antitranspirante según sea necesario.
  • Lavarse el cabello regularmente.
  • Usar calcetines y ropa interior limpia todos los días.

Baño y desodorante

Si tu adolescente tiene piel o cabello graso y/o practica deportes vigorosos regularmente, una ducha diaria podría ser necesaria. Si su piel es seca, bañarse cada pocos días es aceptable (bañarse demasiado elimina los aceites protectores naturales de la piel). Los diferentes tipos de cabello requieren diferentes frecuencias de lavado, desde diario hasta semanal.

El desodorante o antitranspirante es una elección personal en varios aspectos. Si tu adolescente tiene problemas de sudoración, un antitranspirante puede ser apropiado. Ten cuidado con el uso excesivo de antitranspirantes, ya que pueden bloquear las glándulas sudoríparas debajo de los brazos, provocando bultos dolorosos que pueden necesitar ser examinados y tratados por tu pediatra.

Si tu adolescente se ducha a diario y no siente que el desodorante sea necesario, y tú estás de acuerdo (solo haz la prueba del olfato), entonces se puede omitir sin riesgo. Algunas familias también se preocupan por los químicos en el desodorante y pueden optar por productos con ingredientes naturales (o saltarse el paso por completo).

Higiene dental

Una buena higiene dental ayudará a prevenir una variedad de problemas. Cepillarse los dientes elimina algunas de las bacterias comunes que causan mal aliento. Eliminar estas bacterias también ayuda a reducir el riesgo de diversas enfermedades y afecciones, incluyendo gingivitis (infección de las encías) y caries.

El hilo dental elimina las bacterias y la suciedad atrapadas entre los dientes. Esas bacterias, si no se eliminan, pueden entrar al torrente sanguíneo e incluso provocar enfermedades cardíacas, además de caries dental y gingivitis (inflamación de las encías).

La investigación ha demostrado que el uso diario de hilo dental podría incluso aumentar la esperanza de vida porque elimina estas bacterias peligrosas. Tu adolescente puede no estar pensando en vivir más tiempo, pero esta investigación es una gran razón para que todos usen hilo dental.

Afeitado

Alrededor de la pubertad (o a veces antes), los adolescentes pueden decidir empezar a afeitarse las piernas, axilas, zonas íntimas y la cara. Instruye a tu hijo sobre las técnicas adecuadas para usar navajas o afeitadoras eléctricas de forma segura. Asegurarse de usar una navaja limpia y suficiente jabón (o crema de afeitar) y agua reducirá la probabilidad de irritación. Afeitarse o no es una elección personal y no refleja la limpieza.

Aseo personal

Hay muchas opciones para que los adolescentes tomen en torno al aseo personal. Algunas son opcionales, pero otras tienen más que ver con la salud. Es posible que necesites hablar con tu adolescente sobre peinados, depilación de cejas, corte (o pintado) de uñas, lavado facial, tratamiento del acné y uso de maquillaje.

Enséñales lo básico de los hábitos de aseo que les correspondan. Cambiarse de ropa a diario (o cuando esté sucia, sudada o manchada) y lavar la ropa también forma parte de una higiene saludable. Mantener su habitación ordenada y la cama hecha (y las sábanas limpias) son buenos hábitos para adquirir.

Menstruación

Para las adolescentes que menstrúan, asegúrate de instruirlas sobre el uso adecuado de productos de higiene como tampones, compresas o copas menstruales. Aprender a llevar un registro de su período también puede ayudarles a saber cuándo esperar su menstruación y evitar quedar desprevenidas ante el sangrado. La ropa interior menstrual es otra opción que puede ayudarles a mantenerse secas y limpias, especialmente si sus ciclos son irregulares.

Primeros auxilios

Aprender sobre el cuidado básico de heridas también forma parte de una higiene saludable. Así que asegúrate de que tu hijo sepa cómo atender correctamente una herida, incluyendo lavarla con agua y jabón, usar pomada antibiótica y cubrir los cortes con una gasa estéril. Saber cuándo pedir ayuda (o llamar al médico) también es clave.

Otros temas de higiene

El cuidado de lentes de contacto, mantener las gafas limpias y cualquier paso de higiene requerido para quienes usan frenos o retenedores también son áreas importantes para discutir con tu hijo, según sea necesario.

Otro problema de higiene que algunos adolescentes tienen es morderse las uñas. Ayuda a tu adolescente a entender por qué este hábito es poco saludable, incluyendo el riesgo de ingerir gérmenes de los dedos y el daño potencial a las uñas y lechos ungueales (que pueden infectarse). Lluvia de ideas para estrategias que les ayuden a romper el hábito, como usar esmalte de uñas con sabor especial que sabe mal o usar una palabra clave para recordarles que paren.

Señales de una preocupación de salud mental

Es importante considerar si la falta de interés de un adolescente en la higiene está relacionada con problemas de salud mental más amplios. Cuando comportamientos como morderse las uñas excesivamente, pellizcarse la piel, arrancarse el pelo y negarse a ducharse se vuelven habituales y/o causan daño físico o emocional, tu adolescente puede necesitar tratamiento para una afección subyacente como depresión, ansiedad, un trastorno patológico del aseo o trastorno obsesivo-compulsivo.

Si notas problemas de higiene generalizados que te preocupan, contacta al médico o terapeuta de tu adolescente para evaluar si algo más está ocurriendo. A menudo hay mucha vergüenza involucrada en estos comportamientos. Asegúrate de hablar también con tu adolescente. Ofrece apoyo sin juicios para que se sienta más cómodo hablando sobre lo que sucede y pueda obtener la ayuda que necesita.

¡Mi adolescente no se quiere bañar!

Aunque es aún más común en los años de preadolescencia, a veces los adolescentes se niegan a ducharse o bañarse. Primero, es importante entender si la reducción del baño es un problema para tu adolescente o un problema para ti.

Si sientes que tu adolescente debería ducharse a diario, pero él cree que cada dos días está bien y está razonablemente limpio, quizás acordar discrepar sea un camino razonable. Pero si está visiblemente sucio, huele mal o su mala higiene está causando repercusiones negativas en la escuela o con sus compañeros, entonces sí es un problema.

Estrategias para fomentar el baño

Hay algunas formas de lidiar con un adolescente que no se baña o no mantiene una higiene básica. Una forma es comprar productos de cuidado personal dirigidos a adolescentes. Desodorante, jabón, spray corporal o incluso limpiador facial para el acné que se dejen en el baño pueden resultar más atractivos para los adolescentes. No compres lo que tú comprarías, busca productos orientados a adolescentes. Los aromas y envases divertidos también pueden ayudar.

Otra forma es tener una conversación básica sobre higiene con tu hijo. A veces, cuando estás conduciendo (y ellos son un público cautivo), puedes tener una breve charla sobre lo que se espera en términos de higiene. Es importante evitar avergonzarlos o hacerlos sentir mal. Simplemente enfócate en ofrecer instrucciones básicas y por qué las tareas son importantes.

Alternativamente, puede ser útil recurrir a alguien que no sea un padre para hablar con un adolescente sobre este tema a veces delicado. A veces, tu adolescente escuchará a otro adulto, pero no a ti, así que usa a alguien en quien tu adolescente confíe. Si esto no parece suficiente, una cita con un consejero podría ser necesaria.

Si el problema es lo suficientemente grave e impacta en cómo tu hijo interactúa con otros adolescentes, puede ser necesaria ayuda profesional. Pide cita con tu pediatra o proveedor de salud familiar. Discutir el tema con el proveedor con antelación puede reducir la vergüenza de tu hijo y ayudar al profesional de la salud a ir directo al grano.

Una palabra de Verywell

La higiene no es frecuentemente un problema, pero cuando lo es, puede ser grande. Con un poco de información y orientación, tu adolescente estará en el camino hacia un buen cuidado personal que apoye la salud física y emocional.

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