9 conversaciones para tener con tu futuro universitario

Sea tu primer hijo el que se va a la universidad o el último, es esencial que saques tiempo para hablar con tu joven adulto sobre tomar decisiones sabias en la universidad. Claramente, el mejor momento para tener esta conversación (o serie de conversaciones) es durante el verano antes de dejar a tu freshman en la universidad. Pero incluso si ya les has ayudado a deshacer y montar su habitación en el residencial, nunca es tarde para iniciar una conversación.

Y no te preocupes. No estás perdiendo tu tiempo ni tu aliento aunque parezcan aburridísimos. La investigación muestra que los padres son la fuente número uno de información para los estudiantes universitarios. De hecho, esta generación de estudiantes está particularmente cerca de sus padres. Por ejemplo, una Encuesta de Salud y Tecnología Adolescente encontró que el 55 por ciento de los adolescentes obtuvieron su información de salud de sus padres antes de recurrir a internet. Así que es probable que tu adolescente quiera oír lo que tienes que decir.

Iniciando la conversación

Aunque hay múltiples formas de iniciar una conversación con tu joven adulto, la mayoría de expertos recomiendan mantener las conversaciones pre-universitarias informales. Evita dar lecciones a los futuros estudiantes y en su lugar involúcralos en la conversación preguntando sobre sus pensamientos sobre un tema en particular en lugar de enumerar todas tus reglas y recomendaciones.

También podrías abrir una conversación con una pregunta. Por ejemplo, pregunta qué estrategias planean usar para mantenerse seguros en el campus o cómo imaginan mantenerse en contacto contigo mientras están fuera. Cuando los padres lideran con preguntas, dan a los estudiantes la oportunidad de compartir lo que piensan primero. Y es probable que ya estéis en la misma página.

Otra opción para iniciar una conversación con tu estudiante es pedir permiso para tener una conversación. Por ejemplo, podrías decir: "Me gustaría hablar contigo sobre algunas cosas que puedes experimentar mientras estás en la universidad. ¿Cuándo es un buen momento para hablar de eso?" Esto da a tu adolescente cierto control sobre cuándo y dónde tendrá lugar la conversación.

Obviamente, no hay talla única para tener una conversación. Conoces a tu adolescente mejor que nadie. Así que usa el método que mejor funcione para vosotros. La clave es ser respetuoso y no actuar como si tuvieras todas las respuestas. Además, asegúrate de escuchar. Aprenderás mucho sobre tu joven adulto así.

Demasiado a menudo, los padres posponen, o directamente no tienen, las conversaciones importantes con sus hijos antes de que dejen el nido. De hecho, es demasiado fácil enviar a los chicos a la universidad con un cliché gastado como "estos son los mejores cuatro años de tu vida". Aunque esto pueda ser cierto, no exime a los padres de la responsabilidad de tener varias conversaciones importantes con sus hijos antes de que se vayan a la universidad. Aquí tienes una lista de cosas sobre las que deberías hablar con tu futuro estudiante universitario.

La oportunidad universitaria

Ir a la universidad es un regalo maravilloso que no todos los adolescentes tendrán la oportunidad de experimentar. Ya sean las notas, el dinero u otras circunstancias lo que impide a los chicos ir a la universidad, tu estudiante necesita darse cuenta de que no todos se van a la universidad por cuatro años en otoño. Este es un regalo enorme y muy costoso que están a punto de recibir y necesitan reconocerlo. Fomentar un corazón agradecido y un sentido de gratitud por esta oportunidad preparará a tu hijo para tomar esta experiencia en serio y aprovecharla al máximo.

Presupuesto y dinero

Más allá de la matrícula, la universidad trae un montón de nuevos gastos que necesitan discutirse abierta y honestamente con tu estudiante. Los estudiantes de primer año se encontrarán con un nivel completamente nuevo de responsabilidad financiera y necesitan ser guiados en el camino. Es muy fácil malgastar dinero sin ni darse cuenta. Pero cuanto más frugal aprenda a ser tu estudiante, menos deudas incurrirá todo el mundo.

Como resultado, habla sobre cómo se va a pagar todo, desde libros a comida, y quién es responsable de qué. Por ejemplo, algunos padres están dispuestos a comprar los libros y el plan de comidas para un estudiante pero piden que cualquier extra lo cubra el estudiante, como material y comer fuera. Además, habla con tu estudiante sobre gastos como ropa, entretenimiento e incluso unirse a una fraternidad o hermandad. La mayoría de las veces, los padres están dispuestos a cubrir lo necesario como un anorak nuevo o botas de nieve pero dejan los "conjuntos monos" o la sudadera extra como responsabilidad del estudiante.

La clave es que tú y tu estudiante establezcáis algunas reglas básicas desde el principio para que no haya sorpresas, especialmente si le das a tu estudiante acceso a una tarjeta de crédito. Otros gastos que podrías querer discutir incluyen darse de baja o añadir clases. Esto puede salir caro. Así que quieres asegurar que tu estudiante sabe cuáles son tus expectativas en esta área y quién pagará la factura. Al hacerlo, evitaréis estrés por dinero.

Expectativas de comportamiento

Siempre es buena idea sentarse con los estudiantes y explicar qué se espera de ellos. Por ejemplo, podrías hablar sobre la importancia de ir a clase todos los días y no faltar. También podrías querer compartir cómo esperas que manejen problemas académicos si surgen. ¿Esperas que te avisen cuando una nota baje de un C? Quizás también te gustaría que contactaran con un profesor para pedir ayuda o abogar por sí mismos si la calificación parece injusta.

También es buena idea recalcar la importancia de construir relaciones con sus profesores y por qué es buena idea ir a las horas de oficina. Estas relaciones nacientes no solo les dan una visión adicional de las clases que toman, sino que también les ayudan a desarrollar una red de gente que se preocupa por su éxito.

También puedes querer discutir cómo esperas que tu adolescente maneje sus otras responsabilidades como comer sano, dormir lo suficiente y ser responsable de su vida diaria. Por último, puedes incluso animar a tu adolescente a unirse a grupos de estudio o participar en actividades extracurriculares.

Reglas de comunicación

Quizás una de las conversaciones más importantes que tendrás con tu estudiante es cómo os comunicaréis mientras están fuera. Demasiadas veces, padres y estudiantes tienen expectativas diferentes de cómo será esto. Los padres esperan más comunicación y los estudiantes esperan menos.

Como resultado, es importante establecer algunas reglas básicas desde el principio. Para padres que quieren hablar con sus estudiantes consistentemente, puede ser útil establecer un día y hora cada semana en que hablarán, harán Skype o FaceTime. Como padre, necesitas ser flexible. A veces tu estudiante tendrá un grupo de estudio u otra obligación y no podrá hablar contigo a la hora programada. Asegúrate de que sepan que aunque esto está bien, esperas que se pongan en contacto y organicen un momento más conveniente.

Recalca a tu estudiante que la comunicación constante contigo es una expectativa. Mientras tanto, por el otro lado, asegúrate de dar espacio a tu nuevo universitario. No envíes mensajes cada día y sé sensible a sus horarios. Queréis manteneros en contacto pero también fomentar la independencia. Mientras establezcáis algunas reglas desde el principio, ambos estaréis contentos.

Atracón de alcohol (binge drinking)

Hablar sobre el alcohol en la universidad puede ser un tema difícil pero que necesita abordarse. Es importante mantener esta conversación factual y evitar ser demasiado moralista o emocional. Empieza explicando que el atracón de alcohol implica tomar cuatro o cinco copas en un corto período de tiempo. Además, di a tu adolescente que el atracón es un problema real en los campus universitarios, con el 60 por ciento de estudiantes de 18-22 bebiendo en el último mes, lo que lo convierte en un tema en el que pueden sentirse presionados a participar.

Recalca el hecho de que no solo es beber contra la ley, sino que también puede abrir la puerta a una serie de problemas. Por ejemplo, casi 700.000 estudiantes son agredidos por otro estudiante que ha estado bebiendo y casi 100.000 estudiantes entre 18 y 24 años experimentan agresión sexual relacionada con alcohol y violación en citas.

El atracón de alcohol también puede llevar a un mal rendimiento académico. De hecho, los que consumían alcohol al menos 3 veces por semana eran aproximadamente seis veces más propensos que los que bebían pero nunca se atracaban a rendir mal en un examen o proyecto como resultado del alcohol y cinco veces más propensos a haber faltado a clase. Además, el atracón puede ser fatal. Cada año, casi 2000 estudiantes mueren por muertes no intencionales relacionadas con alcohol. Por esta razón, es importante que tu nuevo estudiante entienda los riesgos asociados con el atracón de alcohol.

Seguridad sexual

Los sociólogos que estudian la agresión sexual llaman al inicio del primer año, la "zona roja" o la parte más arriesgada de la universidad, especialmente para una mujer joven. De hecho, algunas estimaciones indican que el 73 por ciento de las víctimas de agresión sexual universitaria son freshmen o sophomores, y el 88 por ciento de las víctimas de violación en grupo son freshmen.

Por esta razón, es muy importante que tu nuevo estudiante conozca los riesgos asociados con la conducta sexual inapropiada y cómo mantenerse seguro en el campus. Una forma de hacerlo es con un sistema de compañeros. Esto significa que tu estudiante nunca va a fiestas solo y nunca deja a nadie atrás. La clave es planificar con antelación y velar los unos por los otros.

Otra buena regla es asegurarse de que su pareja dice "sí" a lo que están haciendo en lugar de esperar un "no". Si su pareja no puede decir que sí o nunca da consentimiento real, entonces no es aceptable proceder. Ambas partes necesitan decir sí a lo que ocurre. Finalmente, los estudiantes deben saber que nunca acepten una bebida de otra persona sino que siempre consigan la suya propia.

Problemas de salud mental

La investigación muestra que no es raro que los adolescentes experimenten una variedad de problemas de salud mental durante la universidad. Por ejemplo, casi el 75 por ciento de todas las condiciones de salud mental comienzan antes de los 24 años. Esto no debería sorprender ya que la universidad es una gran transición y pone mucho estrés en el cerebro adolescente en desarrollo. Además, para muchos estudiantes universitarios esta es la primera vez que están lejos del caparazón familiar protector que proporcionaba tanta comodidad y seguridad.

Lo importante es que tu estudiante entienda los riesgos de problemas de salud mental y qué hacer si empiezan a experimentar signos o síntomas de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. También puedes querer pensar en formas en que tu adolescente podría manejar el estrés que trae la vida universitaria.

Formularios de autorización (release forms)

Una vez que tu hijo cumpla 18 años, no tendrás acceso a sus notas ni a sus registros médicos. A menos que firmen un formulario de autorización permitiéndote acceder a esa información.

Si tu estudiante se niega a darte acceso a esta información, entonces es hora de una charla seria especialmente si siguen en tu seguro médico y tú pagas la universidad. Quizás no es que tu adolescente tenga algo que ocultar, sino más sobre sentirse independiente y tener más libertad. Si este es el caso, habla sobre otras formas en que pueden tener más libertad pero por qué permitirte acceso a esta información beneficiará a ambos.

Ciberseguridad

Mientras estás teniendo todas esas discusiones sobre no caminar solo por el campus por la noche y la importancia de tener un compañero en las fiestas, también necesitas hablar sobre proteger su identidad en el campus. Demasiadas veces, los compañeros de habitación sienten que deberían compartirlo todo. Y aunque está bien compartir toallitas Clorox, lápices y papel, no es aceptable compartir contraseñas de ordenadores, smartphones, etc.

Además, la información bancaria, tarjetas de crédito y dinero deben mantenerse seguros y privados junto con contraseñas de redes sociales. Ten en cuenta que los residenciales universitarios son propicios para el robo de identidad. Discute la importancia de mantener ciertas cosas privadas. También puede ser buena idea asegurar que todos los extractos bancarios y de tarjetas de crédito sean online y no se envíen por correo. Del mismo modo, no deben compartir códigos emitidos por la universidad ni números de identificación de estudiante. No están siendo groseros ni egoístas, sino protegiéndose de cualquier brecha de seguridad que pueda afectarles en el futuro.

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