Anestesia: Qué Esperar

Diferentes Tipos de Anestesia

Si vas a someterte a cualquier procedimiento o cirugía, es normal estar un poco nervioso. Probablemente tengas muchas preguntas sobre todo, incluida la anestesia —cómo se administra y qué experimentarás.

Lo que ocurra depende del tipo de procedimiento y del tipo de anestesia que se use:

  • general —la persona está "dormida"
  • regional —se adormece una gran zona del cuerpo
  • local —se adormece una pequeña parte del cuerpo

Para tranquilizarte y que te sientas mejor informado, aquí tienes un vistazo rápido a lo que puede pasar antes, durante y después el día del procedimiento en un hospital o centro quirúrgico.

Antes de la Cirugía

Aunque puedas hablar con el anestesiólogo uno o dos días antes de la operación, puede que no os conozcáis hasta ese día. De cualquier forma, el anestesiólogo revisará tu historial médico e información a fondo, para elegir los medicamentos anestésicos adecuados a tus necesidades individuales.

El anestesiólogo puede pedir pruebas adicionales (como radiografías o análisis de sangre o laboratorio) para determinar el mejor plan anestésico personalizado para ti.

Además de un examen físico de tus vías respiratorias, corazón y pulmones, el anestesiólogo también querrá tu historial médico, que incluirá preguntas sobre:

  • tu salud actual y pasada
  • la salud de tu familia
  • medicamentos, suplementos o remedios herbales que tomes (considera llevar una lista exacta de qué tomas, cuánto y con qué frecuencia)
  • reacciones previas que tú o algún familiar hayáis tenido a la anestesia
  • alergias (especialmente a alimentos, medicamentos o látex) que puedas tener
  • si fumas, bebes alcohol o tomas drogas recreativas

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Comer y Beber Antes de la Anestesia

El anestesiólogo, cirujano o alguien del personal de enfermería te dará instrucciones sobre no comer ni beber antes de la cirugía. Es importante asegurarte de no comer nada antes de la cirugía (normalmente nada después de medianoche el día anterior). Recibirás instrucciones específicas según tu edad, condición médica y hora del procedimiento.

¿Por qué es un problema comer antes de la cirugía? Porque el cuerpo tiene reflejos que impiden que la comida sea aspirada (inhalada) a los pulmones al tragar o regurgitar (vomitar). Pero los medicamentos anestésicos pueden suspender estos reflejos, lo que podría causar que la comida se inhale a los pulmones si hay vómitos o regurgitación bajo anestesia.

A veces, el anestesiólogo dirá que está bien tomar líquidos claros o medicamentos específicos unas horas antes de la cirugía.

Preguntas y Respuestas

Para garantizar tu seguridad durante la cirugía, debes responder a todas las preguntas del anestesiólogo con la mayor honestidad y detalle posible. Cosas que parecen inofensivas podrían interactuar con la anestesia o afectar tu reacción a ella.

También puedes hacer tus propias preguntas. Si no conoces al anestesiólogo antes del día de la operación, puede que quieras preguntar a tu médico o cirujano lo siguiente antes para tener todas las respuestas:

  • ¿Puede un padre estar conmigo antes de la cirugía? Si es así, ¿cuánto tiempo?
  • ¿Puede un padre estar conmigo mientras se administra la anestesia?
  • ¿Qué tipo de anestesia me darán?
  • ¿Cómo se administrará —con inyección, vía IV, o con mascarilla o tubo respiratorio en la garganta?
  • ¿Me sedarán antes de dar la anestesia?
  • ¿Aproximadamente cuánto durará la cirugía?
  • ¿Seguiré con una vía IV o conectado a monitores/equipos tras la cirugía?
  • ¿Cuánto tardaré en despertar completamente de la anestesia general o sentir la zona si fue local o regional?
  • ¿Sentiré dolor y/o molestias (como náuseas o vómitos) tras la cirugía? Si es así, ¿cuánto durará y qué se puede hacer?
  • ¿Cuándo podré ver a mi familia tras la cirugía?
  • ¿Cuándo podré irme a casa?
  • ¿Cuándo podré comer, beber, ir a la escuela o conducir?

Pueden darte un sedante antes de entrar al quirófano, pero para procedimientos menores puede que no sea necesario. De hecho, algunos prefieren no ser sedados. La decisión de sedarte o no la toma el anestesiólogo, con tu opinión.

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En el Quirófano

Si se usa anestesia general, el anestesiólogo empezará a transicionarte del estado normal de vigilia al estado de sueño de la anestesia. Esto se llama inducción, que suele hacerse inyectando medicamento por una IV o inhalando gases a través de una mascarilla.

Si, como mucha gente, tienes miedo a las agujas, la buena noticia es que puede que no te pinchen despierto. Los anestesiólogos a menudo inician la inducción usando una mascarilla respiratoria para ayudarte a relajar. La mascarilla administra medicamento para que te duermas antes y durante la cirugía. Así, no estarás despierto cuando inserte la IV para anestesia general o cuando te den una inyección para adormecer una zona para anestesia local o regional.

Al usar anestesia general, el anestesiólogo monitorizará tus signos vitales, seguirá administrando anestesia y te mantendrá lo más cómodo posible durante la operación.

Para ayudarte a respirar y/o administrar anestesia general durante la operación, el anestesiólogo puede usar un tubo endotraqueal (tubo de plástico que se coloca en la tráquea por la boca o nariz) o mascarilla laríngea (o LMA —mascarilla con tubo que encaja en la parte posterior de la boca).

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Después de la Cirugía

Una vez terminada la operación o procedimiento, te llevarán a la sala de recuperación o UCPA (unidad de cuidados post-anestesia). En la UCPA, enfermeras y el anestesiólogo monitorizarán tu estado muy de cerca para asegurar una transición suave y cómoda del estado anestesiado al de vigilia.

Si tuviste anestesia general o sedación, no esperes estar completamente despierto de inmediato —puede llevar un rato y puedes quedarte dormido un poco. Suele tardar unos 45 minutos a una hora en recuperarse completamente de la anestesia general. En algunos casos, este periodo puede ser un poco más largo según los medicamentos dados durante o después de la cirugía.

Aunque cada persona es distinta, puedes sentirte aturdido, confundido, con frío, náuseas, asustado, alarmado o incluso triste al despertar. Según el procedimiento o cirugía, también puedes tener algo de dolor y molestias después, que el anestesiólogo puede aliviar con medicamentos. Cuando te hayas recuperado de la anestesia, te evaluarán para ver si estás listo para salir de la sala de recuperación.

En muchos procedimientos ambulatorios, la gente puede irse a casa poco después de la cirugía. Antes de salir del hospital, recibirás instrucciones para la recuperación en casa y una visita de seguimiento con el cirujano. Habla con el cirujano y/o el anestesiólogo sobre qué esperar tras la cirugía y cómo mantenerte lo más cómodo posible.

La anestesia es muy segura. En los hospitales y centros quirúrgicos actuales, profesionales altamente cualificados usan una amplia variedad de medicamentos modernos y tecnología de monitorización extremadamente capaz para asegurar que las personas estén estables y lo más cómodas posible antes, durante y después de su procedimiento.

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