Cómo ayudar a un adolescente con Asperger a hacer y mantener amigos
Los adolescentes con Asperger tienen dificultades naturales para formar amistades duraderas. Para ayudar a tu hijo, debes emplear técnicas que mejoren sus habilidades sociales. Les cuesta entender las acciones y pensamientos de otros, por lo que el aprendizaje intencional de habilidades sociales es esencial. La investigación ofrece tácticas para que se adapten a la vida social adolescente, que —a diferencia de la escuela primaria y secundaria— se centra mucho más en las personas que en los objetos.
Centrar la interacción en objetos, con personas
Para los adolescentes sin Asperger, las personas son el centro de la interacción. Para los que lo tienen, los objetos captan su atención. Debido a sus intensos intereses sensoriales, les resulta fácil involucrarse en actividades centradas en estímulos no humanos, como dibujar o jugar. Ayúdale a hacer amigos animándole a compartir sus intereses con sus iguales. Por ejemplo, que se una al club de arte y hable de sus dibujos con sus compañeros. Este intercambio puede convertirse en un ritual que le ayude a crear lazos.
Programar las relaciones
Para la mayoría de padres y adolescentes sin Asperger, la idea de «programar relaciones» parece absurda. Pero los chicos con Asperger tienden a sistematizar su vida, creando rutinas muy estructuradas. Ayúdale a incorporar más interacción humana animándole a programar tiempo con amigos. Por ejemplo, programa una «cena con amigos» un viernes y un «almuerzo con amigos» el sábado para asegurar que mantenga las relaciones que construya.
Inconscientes del feedback social, no inmunes
Mientras el adolescente promedio aprende habilidades sociales de forma natural mediante el feedback social, los de Asperger son menos sensibles a él. Los padres deben intervenir ofreciendo feedback directo y útil. Premia su amabilidad con sus iguales y corrige cuando sea grosero. Explica por qué premisas o castigas para que internalice habilidades que a otros les salen solas. Por ejemplo, si evita el contacto visual al hablar, explícale que es parte esencial de la conversación. No temas usar recompensas reales para fomentar conductas amables; la psicóloga infantil Christine Williams señala en su libro «Cómo vivir con autismo y síndrome de Asperger» que estos niños se benefician más de recompensas tangibles que de simples elogios.
Juego de roles: no solo un tipo de videojuego
Además del feedback, el juego de roles es una técnica útil para preparar encuentros sociales. Mediante «ensayos», le das una guía estructurada de qué esperar en situaciones nuevas. En lugar de «improvisar» como haría un adolescente típico, el de Asperger prefiere un método estructurado. Por ejemplo, un padre podría simular la llegada a una fiesta de cumpleaños, dando un guion: saluda al cumpleañero y dale su regalo; di hola a tus compañeros; da la mano a los desconocidos. Al añadir estructura a eventos sociales generalmente caóticos, se facilita la transición de extraños a amigos.
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