Salud cardiovascular para adolescentes

Los hábitos que los adolescentes forman hoy pueden llevar a problemas de salud cardíaca en el futuro. Por ejemplo, el 65% de todas las muertes en adultos resultan de enfermedades cardíacas, a menudo causadas por conductas prevenibles en la adolescencia, según la Academia Americana de Médicos de Familia. Cuando los adolescentes tienen el conocimiento necesario, pueden tomar decisiones inteligentes para evitar complicaciones futuras.

Ejercicio diario

Realizar ejercicio aeróbico —caminar, correr, andar en bicicleta o nadar— al menos 30 minutos al día mejora la salud cardíaca. Si los adolescentes tienen horarios ocupados, pueden ejercitarse en tres intervalos de 10 minutos o dos de 15 minutos en diferentes momentos del día y obtener los mismos beneficios cardiovasculares, según las guías de actividad física de la American Heart Association. Como padre, busca oportunidades para que tu hijo haga su ejercicio diario, como eventos familiares como senderismo o actividades organizadas como fútbol.

Revisiones pre-deportivas

El paro cardíaco súbito puede ocurrir en atletas adolescentes que parecen físicamente en forma. Antes de que tu hijo participe en un deporte competitivo, agenda una cita con su médico para una revisión cardíaca pre-deportiva. La American Heart Association recomienda que los médicos evalúen el historial personal y familiar, así como un examen físico, mediante un proceso de 12 puntos para determinar si se necesitan más pruebas —como un electrocardiograma.

Dieta saludable

Ayuda a tu hijo a construir hábitos dietéticos cardiosaludables. Enséñale la diferencia entre grasas saludables —insaturadas— y no saludables —saturadas—. Carnes grasas, lácteos enteros y aceites de coco y palma son fuentes de grasa saturada no saludable; mientras que frutos secos, aguacates, aceite de oliva y pescados grasos —salmón, bagre— son grasas insaturadas saludables. Los aceites hidrogenados o grasas trans en muchos alimentos procesados —patatas fritas, galletas, donuts— no son cardiosaludables. En su lugar, anímale a elegir alimentos integrales para picar, como frutas o verduras frescas. Además, la fibra soluble ayuda a eliminar el colesterol malo (LDL). Llena tu despensa con arroz integral, frijoles pintos y pan integral para aportar la fibra que necesita.

Horario de sueño adecuado

Los adolescentes deben dormir de 8 horas y media a 9 horas y 15 minutos cada noche, según la National Sleep Foundation. Sin embargo, la mayoría no duerme lo suficiente. Aunque la reducción del sueño no se ha probado que cause directamente problemas cardíacos, puede llevar a malos hábitos —inactividad por somnolencia diurna, picoteo nocturno— que influyen negativamente en la salud cardíaca en la edad adulta.

Evitar fumar

Habla con tu hijo sobre los efectos negativos del tabaco en la salud cardíaca, como la enfermedad cardíaca. Además de cigarrillos tradicionales, los adolescentes usan cada vez más cachimbas —pipas de agua— para fumar tabaco. Según la Dra. Leslie Walker, jefa de medicina adolescente en Seattle Children's Hospital, los adolescentes pueden ver la cachimba como más saludable y socialmente aceptable. Sin embargo, los usuarios de cachimba están expuestos a las mismas toxinas que los fumadores de cigarrillos y en cantidades desconocidas, debido a la falta de filtro.

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