Cómo las Diferencias Culturales Influyen en el Desarrollo Adolescente
El desarrollo adolescente normal es un proceso que incluye una madurez física, emocional y social gradualmente creciente. Los adolescentes comienzan a desarrollar filosofías morales, aprenden a ser íntimos con otros, cuestionan valores parentales y desarrollan un sentido de su propia identidad. Como parte de este proceso, los adolescentes típicamente cuestionan la autoridad, se vinculan con el grupo de pares y pueden involucrarse en conductas de riesgo. Todas estas actividades de desarrollo también pueden verse afectadas por la cultura del adolescente.
Acoso Sexual
El acoso sexual es una realidad para muchas mujeres y adolescentes, según un artículo de mayo de 2008 en «Eureka Alert», que reporta que el 90 % de un grupo de 600 niñas entre 12 y 18 años reportó al menos un incidente de acoso sexual. Las adolescentes, de California y Georgia, incluían latinas, blancas, afroamericanas, asiático-americanas y multiétnicas. La edad y el trasfondo cultural afectaron las percepciones de acoso, con adolescentes mayores y de menor estatus socioeconómico reportando más sexismo. Las niñas asiático-americanas y latinas eran menos propensas a reportar acoso que las de otros grupos étnicos. Cuando los adolescentes perciben el acoso como un factor ambiental, los autores señalan, es menos probable que afecte la autoestima que si lo internalizan y concluyen que ellas son culpables.
Embarazo Adolescente
Aunque el embarazo adolescente ha disminuido desde principios de los 90, la Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente y No Deseado señala que los descensos han sido significativos entre las negras, con una caída del 44 % en la población de adolescentes negras comparado con el 39 % general. Sin embargo, el 50 % de las mujeres negras quedan embarazadas al menos una vez antes de los 20 años. Esto puede ser partly porque las adolescentes negras son más propensas a tener relaciones sexuales. Mientras el 44 % de las adolescentes blancas y el 52 % de las hispanas reportan haber tenido actividad sexual, la cifra sube al 67 % para las adolescentes negras.
Conductas de Riesgo
La cultura puede afectar tanto el nivel de estrés reportado por un adolescente como su tendencia a involucrarse en conductas de riesgo como fumar, beber, consumir drogas o violencia, según un estudio del Instituto Frances McClelland de la Universidad de Arizona. Los investigadores estudiaron grupos de estudiantes latinos y blancos no latinos, algunos de los cuales eran inmigrantes. Encontraron que los latinos, ya fueran nacidos en EE. UU. o no, reportaban mayor estrés por temas como prejuicio, discriminación, ser minoría en la nueva cultura o presión para aprender inglés. Los latinos también eran más propensos a involucrarse en conductas de riesgo y reportar depresión que los blancos no latinos en el estudio.
Inmigración
Los adolescentes que son inmigrantes recientes pueden enfrentar grandes desafíos que afectan su desarrollo, según la Asociación Americana de Psicología. Entre estos están la soledad, la pérdida de su vida anterior, tensión y fatiga al intentar adaptarse a una nueva cultura, sentimientos de rechazo que pueden afectar la autoestima, y confusión sobre la identidad de rol debido a diferencias entre la cultura anterior y la nueva. La APA señala que tales tensiones tienden a aumentar trastornos alimentarios, bajar la autoestima y aumentar la depresión entre las adolescentes inmigrantes. Los adolescentes también pueden tener mayor conflicto con los padres si el adolescente se asimila más fácilmente a la nueva cultura.
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