• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Examinando el aumento en la tasa de nacimientos gemelares

¿Hay más gemelos en el mundo? Se ha asumido ampliamente que ha habido un aumento en los gemelos a lo largo de los años, atribuido en gran medida a los tratamientos de fertilidad. Pero el aumento en la tasa de nacimientos múltiples significa no solo más gemelos, sino también múltiplos de orden superior, como trillizos, cuatrillizos y similares. Y a medida que los tratamientos de fertilidad han mejorado, ha habido algunas variaciones en la tasa de nacimientos múltiples, y algunas disminuciones en los últimos años.

Sin embargo, parece que hay gemelos en todas partes a donde miras; quizás notes más y más familias con cochecitos dobles por el centro comercial o anuncios más frecuentes en los medios de padres famosos celebrando el nacimiento de gemelos.

Programas de televisión como "Kate Plus Eight" (anteriormente "Jon and Kate Plus Eight") o "Texas Multi Mamas" ponen un foco en los nacimientos múltiples. Las escuelas reportan inscripciones récord de gemelos y múltiples y los educadores lidian con el tema de la ubicación en el aula. La creciente incidencia de gemelos ha generado incluso legislación para garantizar que se protejan los derechos de los gemelos en la escuela.

El aumento en las tasas de nacimientos gemelares

Un estudio de 2012 analizó más específicamente los datos y estableció algunas tendencias sobre el aumento en la tasa de nacimientos gemelares en Estados Unidos entre 1980 y 2009. Un informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de enero de 2012 proporciona la siguiente información:

• En 1980, 1 de cada 53 bebés era gemelo.
• En 2009, 1 de cada 30 bebés era gemelo.

Esto representa un aumento del 76% en la tasa de nacimientos gemelares en los treinta años de 1980-2009. El estudio estimó que 865,000 gemelos adicionales nacieron durante estos treinta años que si la tasa de nacimientos gemelares no hubiera aumentado durante esas décadas. En otros términos:

• En 1980, la tasa de nacimientos gemelares era 18.9/1,000.
• En 2009, la tasa de nacimientos gemelares era 33.3/1,000.
• En 2014, la tasa de nacimientos gemelares era 33.9/1,000.

En esos términos, es evidente que la tasa de nacimientos gemelares aumentó de menos del 2% de bebés nacidos en 1980 a más del 3% de bebés nacidos en 2009.

Después de 2009, la tasa de aumento no continuó subiendo al mismo ritmo. Se mantuvo estable e incluso disminuyó ligeramente de 2009-2012 a 33.1. Luego, en 2014, subió ligeramente a un nuevo máximo de 33.9. Ten en cuenta, sin embargo, que este número se calcula basado en el número total de nacimientos (únicos + múltiples) en un año dado. El número real de gemelos fue solo ligeramente mayor, ya que el número total de nacimientos fue en realidad menor.

Aquí están los números:

• En 2007, hubo 4,316,233 nacidos vivos. De esos, 138,961 fueron gemelos. La tasa de nacimientos gemelares fue 32.2.
• En 2018, hubo 3,791,712 nacidos vivos. De esos, 123,536 fueron gemelos. La tasa de nacimientos gemelares fue 32.6.

Hubo menos gemelos nacidos en 2018 que en 2007, pero también hubo menos nacimientos en general.

Tasas de nacimientos gemelares en los estados

Todas las áreas de Estados Unidos experimentaron un aumento en la tasa de nacimientos gemelares, pero las tasas continúan difiriendo entre los estados. Este gráfico muestra la tasa de nacimientos gemelares en cada estado de Estados Unidos, comparando las tasas en 1980 y en 2009 y el cambio porcentual a lo largo de los años. Las tasas aumentaron al menos un 50 por ciento en 43 estados y el Distrito de Columbia, y cinco estados (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey y Rhode Island) vieron la tasa aumentar más del 100 por ciento.

Los estados con la tasa de nacimientos gemelares más alta en 2018 fueron:

• Connecticut (39.7/1,000)
• Michigan (36.9/1,000)
• Illinois (36.1/1,000)
• New Jersey (36.0/1,000)
• Alabama (35.6/1,000)

Los estados con la tasa de nacimientos gemelares más baja en 2018 fueron:

• New Mexico (25.4/1,000)
• Wyoming (28.6/1,000)
• Washington (29.4/1,000)
• Nevada (30.1/1,000)
• Arkansas (30.2/1,000)

Razones para más nacimientos gemelares

Entonces, ¿qué explica el aumento en el número de gemelos? Muchos asumen que es simplemente una mayor utilización de tecnología reproductiva. Sin embargo, el estudio identificó otra influencia significativa. Se han identificado varios factores que contribuyen al aumento de gemelación.

Un estudio asoció el aumento de tasas de obesidad con incrementos en la gemelación, citando que mujeres con sobrepeso o altas son más propensas a tener gemelos.

El estudio de 2012 sobre tasas de nacimientos gemelares identifica la edad materna como un factor principal que contribuye al aumento en gemelos. El mayor aumento en las tasas de nacimientos gemelares se realizó entre mujeres mayores de treinta años. Dice: "Históricamente, las tasas de nacimientos gemelares han aumentado con la edad avanzada, alcanzando su pico a los 35-39 años y disminuyendo después. Desde 1997, sin embargo, las tasas han sido más altas entre mujeres en sus 40s". El estudio ilustra la diferencia en las tasas de nacimientos gemelares según la edad. En 2009:

• Mujeres de 40 años o más: 7% de todos los nacimientos fueron partos gemelares
• Mujeres 35-49: 5% de los nacimientos fueron partos gemelares
• Mujeres menores de 25 años: 2% de los nacimientos fueron partos gemelares.

Este aumento se correlaciona con un cambio en la distribución de edad de las mujeres que dan a luz durante los treinta años del estudio. Donde solo el 20% de las mujeres que daban a luz en 1980 tenían más de treinta años, la misma población representó el 35% de los nacimientos después de 2000. "La edad cada vez mayor de las madres a lo largo de las décadas se esperaría que influyera en las tasas de nacimientos gemelares debido a las tasas de gemelación espontánea (es decir, sin el uso de terapias de fertilidad) más altas de las mujeres en sus 30s".

El estudio estima que un tercio del aumento en la tasa de nacimientos gemelares puede atribuirse a una elevación en la edad materna.

Esa correlación sigue manteniéndose en años recientes. En 2014, la mayoría de los múltiples nacieron de madres mayores de 30 años.

Tratamientos de fertilidad y nacimientos gemelares

Los tratamientos de fertilidad se asumen ampliamente como la causa detrás del aumento en gemelos, y este estudio respalda esa teoría. El estudio cita tratamientos de infertilidad como responsables de aproximadamente dos tercios del aumento en la tasa de nacimientos gemelares de 1980 a 2009.

Las terapias de fertilidad incluyen la toma de fármacos estimulantes de la fertilidad o procedimientos para asistir la concepción, como la fertilización in vitro. La influencia de los tratamientos de fertilidad está algo asociada con el tema de la edad materna avanzada, ya que las mujeres mayores de treinta años son más propensas a buscar asistencia de fertilidad, reconoce el estudio.

En las tres décadas durante las cuales se estudiaron los datos de la tasa de nacimientos gemelares, la tecnología médica hizo que las terapias de fertilidad fueran más exitosas y accesibles. El uso de asistencia reproductiva se volvió más prevalente en los años 80 y 90.

Los procesos de tecnología reproductiva se han refinado en años recientes para restringir el número de nacimientos múltiples que resultan como resultado de la terapia de fertilidad, reconociendo que los nacimientos múltiples están asociados con riesgos de salud elevados y acompañados de mayores costos de atención médica.