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¿Qué Son los Gemelos Dicigóticos?

Dicigótico significa dos (di) óvulos fecundados (cigotos). Los gemelos dicigóticos ocurren cuando dos óvulos son fecundados por dos espermatozoides separados. Los gemelos dicigóticos también se conocen como gemelos fraternos o no idénticos. Son el tipo más común de gemelos.

A diferencia de los gemelos monocigóticos (también conocidos como gemelos idénticos), los gemelos dicigóticos no comparten los mismos genes. Los gemelos monocigóticos comparten el 100% de los genes del otro. Los gemelos dicigóticos comparten solo el 50%. Esta es la misma similitud genética que los hermanos concebidos y nacidos en diferentes momentos.

Concepción de Gemelos Dicigóticos

Los gemelos dicigóticos pueden ocurrir si se liberan dos o más ovocitos (óvulos) en un ciclo. Si cada uno es fecundado, el resultado pueden ser gemelos dicigóticos. Durante el tratamiento de FIV, si se transfieren dos o más embriones, también puedes quedar embarazada de gemelos (o más).

Los fármacos de fertilidad son una causa común de gemelos dicigóticos. Dependiendo del fármaco o tratamiento de fertilidad usado, las probabilidades de concebir gemelos oscilan entre el 5% y el 30%. Medicamentos como Clomid (clomifeno) y procedimientos de fertilidad como inseminación intrauterina (IIU) y fecundación in vitro (FIV) son responsables de al menos un tercio de los nacimientos gemelares en Estados Unidos.

Pero por supuesto, algunas personas conciben gemelos dicigóticos sin usar fármacos o tratamientos de fertilidad. Tus probabilidades de concebir gemelos pueden ser mayores si:

• Tienes 30 años o más
• Tienes antecedentes familiares de gemelos
• Eres de ascendencia africana
• Tienes sobrepeso
• Eres más alta que el promedio

Factores que Influyen en la Concepción Gemelar

Las probabilidades de gemelos se ven muy afectadas por la raza, etnia e incluso la ubicación geográfica. Según investigaciones sobre nacimientos gemelares en países en desarrollo, la tasa más alta de gemelos se encontró en países de África central, mientras que la más baja se encontró en países asiáticos. Los países europeos se sitúan en un punto intermedio. Sin embargo, incluso dentro de estas categorías amplias, puede haber mucha diferenciación.

En Estados Unidos, las tasas de gemelaridad han disminuido tras unas décadas de rápido crecimiento. Aproximadamente uno de cada 30 nacimientos o 32,6 por cada 1.000 embarazos es un par de gemelos. Para estadounidenses blancos, la tasa disminuyó de 37 por 1.000 en 2009 a unos 34 por 1.000 en 2018. Para estadounidenses negros, fue ligeramente superior, casi 40 por 1.000. Las personas hispanas tuvieron las tasas más bajas en EE. UU. con 24 por 1.000.

En Europa, la tasa general de gemelaridad es de casi 17 por 1.000 nacimientos. La prevalencia de nacimientos gemelares varía ampliamente de país a país, con Rumanía en el extremo bajo (9,1 por 1.000 nacimientos) y Chipre en el otro extremo (26,5 por 1.000 nacimientos). Otros países europeos con altas tasas de gemelaridad incluyen Dinamarca (21 por 1.000 nacimientos) y España (20,6 por 1.000 nacimientos).

La mayor parte de Asia tiene tasas de gemelaridad muy bajas, a menudo en 9 por 1.000 nacimientos o menos. Vietnam tiene la tasa más baja de 6,2 por 1.000 nacimientos. La mayoría de países de Centro y Sudamérica también muestran tasas bajas, principalmente por debajo de 10 por 1.000 nacimientos. Sin embargo, los datos en muchos de estos países latinoamericanos son menos exhaustivos que en otras partes del mundo.

África occidental y central albergan las tasas de gemelaridad más altas en general, con tasas de 18 por 1.000 o superiores. Algunas regiones tienen una prevalencia significativamente mayor, incluyendo Benín con una tasa de 27,9 por 1.000 nacimientos. Según un estudio de 2020, "Con una tasa de gemelos dicigóticos de 45 por 1.000 nacidos vivos, la comunidad Igbo-Ora en el suroeste de Nigeria tiene la tasa de gemelos dicigóticos (DZ) más alta del mundo".

Curiosamente, estas variaciones globales en las tasas de gemelaridad se encuentran para los gemelos dicigóticos. No se encuentran diferencias por región y raza para los gemelos monocigóticos o idénticos. La tasa de gemelos idénticos es bastante constante en todas las regiones, ocurriendo en 3,5 a 4 por 1.000 embarazos.

Gemelos Dicigóticos y Sexo

Los gemelos dicigóticos pueden ser niño-niño, niña-niña o niña-niño. Los gemelos niño-niña son el tipo más común de gemelos dicigóticos, ocurriendo el 50% de las veces. Los gemelos niña-niña son la segunda ocurrencia más común. Los gemelos niño-niño son los menos comunes entre los gemelos dicigóticos.

Sacos Amnióticos y Placentas

Los gemelos dicigóticos típicamente tienen sacos amnióticos y placentas separados, lo que se conoce como dicoriónico-diamniótico (a veces llamado Di-Di para abreviar). Esta es la configuración más común para gemelos dicigóticos. Los gemelos Di-Di también tienen los menores riesgos de embarazo entre los gemelos.

Existen casos raros de gemelos dicigóticos que comparten una placenta. En este caso, cada uno tiene su propio saco amniótico. Esto se denomina monocoriónico-diamniótico (Mo-Di para abreviar).

Los riesgos son mayores para los gemelos que comparten una placenta, debido al riesgo de síndrome de transfusión feto-fetal. El embarazo puede ser monitoreado más de cerca.

Debido a que dos placentas pueden fusionarse con el tiempo, puede ser difícil identificar mediante ecografía si hay dos placentas o una más adelante en el embarazo. Por esta razón, los médicos pueden buscar las placentas en ecografía cerca del final del primer trimestre, cuando aún es posible ver la separación de dos placentas.

Reducir el Riesgo de Concebir Gemelos

Ha habido un aumento en la gemelaridad dicigótica en países desarrollados de todo el mundo, en gran parte debido a los tratamientos de fertilidad. Durante unas décadas, las tasas de gemelos subieron y subieron, hasta el año 2000, cuando las tasas comenzaron a estabilizarse.

Eso es porque a medida que la tecnología de tratamiento de fertilidad ha avanzado, los especialistas en reproducción han encontrado formas de reducir el número de embarazos múltiples. El objetivo del tratamiento de infertilidad debería ser siempre un bebé sano, uno a la vez, porque es más saludable tanto para el progenitor gestante como para el feto. No es posible eliminar completamente el riesgo de gemelos durante el tratamiento de fertilidad, pero hay algunas opciones disponibles.

Dosis Mínima Efectiva

Usar la dosis mínima efectiva para los tratamientos de fertilidad puede reducir el riesgo de gemelos. El mayor riesgo de gemelos ocurre durante el uso de fármacos inyectables de fertilidad (gonadotropinas) con relaciones sexuales programadas o inseminación. Con este tratamiento, no hay control sobre cuántos folículos pueden desarrollarse o fecundarse.

Cuando los médicos usan solo la medicación de fertilidad suficiente para estimular uno o dos folículos, las probabilidades de múltiples pueden reducirse.

Si hay dos folículos, el riesgo de gemelos es mayor que si hay solo un folículo. Además, si se desarrollan más de uno, o unos pocos a varios folículos, el médico puede cancelar el ciclo y pedir a la pareja que no mantenga relaciones sexuales. Esto puede ser difícil de escuchar, pero es importante recordar que los embarazos gemelares pueden ser riesgosos.

Transferencia de Un Solo Embrión

Con la fecundación in vitro, el médico puede controlar cuántos embriones se transfieren de vuelta al útero mediante transferencia de un solo embrión en FIV (SET-FIV). Cuando la FIV era más nueva y menos efectiva, transferir dos a cuatro embriones a la vez no era infrecuente. La esperanza era que al menos uno "prendiera". Pero a menudo, más de un embrión lo hacía, llevando a tasas aumentadas de embarazos gemelares o múltiples.

Ahora, con pacientes jóvenes y de buen pronóstico, la transferencia de un solo embrión es una opción. En este caso, solo se transfiere un embrión de buena calidad. Aún existe un riesgo muy bajo de gemelación idéntica. Pero el mayor riesgo de gemelación dicigótica se elimina.

Transferencia de Embriones Congelados

Las mejoras en la criopreservación hacen que la transferencia de un solo embrión sea una opción viable. Idealmente, un futuro progenitor tendrá más de un solo embrión de buena calidad. Con la transferencia de embriones congelados en FIV (FET-FIV), los embriones "extra" pueden congelarse por ahora. Luego, si no ocurre el embarazo, se puede intentar un futuro ciclo de FET-FIV.

Si el embarazo ocurre con el primer embrión transferido, puedes mantener los embriones criopreservados para futuros hermanos, o pueden donarse a otra pareja o a la investigación científica.

Bebés Trizigóticos y Cuadrigóticos

Si tres óvulos son fecundados por tres espermatozoides separados, esto puede resultar en trillizos trizigóticos. Si cuatro óvulos son fecundados por cuatro espermatozoides separados, puedes obtener cuatrillizos cuadrigóticos. También es posible que una persona embarazada de múltiplos de alto orden tenga una combinación de gemelos.

Por ejemplo, los trillizos pueden comenzar como gemelos no idénticos (o dicigóticos). Luego, uno de esos cigotos se divide, llevando a un par de gemelos idénticos (o monocigóticos). En total, tendrías dos gemelos idénticos y un gemelo no idéntico formando el conjunto de trillizos.

Si necesitas ayuda para visualizar cómo funcionaría esto: Toma dos bolígrafos, uno rojo y uno negro. Dibuja una carita sonriente con el bolígrafo rojo. Dibuja otra carita sonriente con el bolígrafo negro.

Ahora, desde la carita del bolígrafo negro, dibuja dos líneas hacia abajo y hacia afuera, cada una yendo a una carita sonriente nueva y separada. En un gran círculo, dibuja una línea alrededor de una de las caras rojas y dos de las negras. Esos son los trillizos: dos gemelos idénticos (bolígrafo negro) y un gemelo "hermano" (bolígrafo rojo).

La mayoría de los múltiplos de alto orden están compuestos por gemelos no idénticos.

Identificación de Gemelos Dicigóticos

Aunque un técnico de ecografía puede decirte cuántos bebés llevas, es significativamente más difícil determinar si los gemelos son monocigóticos (idénticos) o dicigóticos (fraternos).

Dicho esto, hay algunos signos que pueden indicar que tus gemelos son dicigóticos. Tus gemelos son muy probablemente fraternos si son de sexos diferentes o tienen diferentes tipos de sangre. Si te preguntas cómo los gemelos niño-niña podrían ser idénticos, puede ocurrir en algunos casos de condiciones cromosómicas raras.

Tus gemelos son muy probablemente idénticos y no fraternos si comparten un saco amniótico, ya que esto solo ocurre con gemelos monocigóticos.

Si tienes dos niños o dos niñas, ¿cómo sabrás si son fraternos o idénticos? Si resultan verse muy diferentes, lo sabrás. Pero a veces, la única forma de determinarlo con certeza es completar pruebas de ADN. Si estás interesado, puedes hablar con un pediatra sobre pruebas de ADN, o buscar empresas que ofrezcan pruebas de ADN por correo.