Precisión de la ecografía para predecir el peso del bebé

Una vez que los futuros padres confirman que su bebé no tiene anomalías detectadas en la ecografía, sus siguientes preguntas suelen ser: ¿qué sexo tiene? y ¿cuánto pesa? Aunque la ecografía fetal no sustituye a pesar al bebé desnudo en una báscula tras el parto, los médicos pueden estimar el peso fetal usando ciertas medidas y fórmulas. Sin embargo, sigue siendo solo una estimación, que puede desviarse considerablemente, especialmente en los bebés con más riesgo: los de bajo peso y los de peso excesivo.

Medidas

La mayoría de estimaciones ecográficas de peso fetal consideran varias medidas. Una suele ser la circunferencia abdominal; otra, la circunferencia cefálica o la longitud del fémur, según la fórmula usada. Las ecografías 3D tienen mayor precisión diagnóstica que las 2D, pero se usan menos por el tiempo que requieren, según un estudio austríaco publicado en Ultrashall in der Medizin (diciembre 2009). Dependiendo de las medidas usadas, el porcentaje de bebés cuyo peso real estaba dentro del 10 % de la estimación osciló entre el 31 % y el 70 % en diversos estudios, según el Dr. Gerard G. Nahum et al. en un artículo de Medscape (2011).

Momento de la ecografía

El momento en que se realiza la ecografía también afecta a su precisión. En un estudio israelí publicado en el European Journal of Obstetrics, Gynecology and Reproductive Biology (febrero 2007), el peso predicho al nacer mediante ecografías hechas al inicio del tercer trimestre (semanas 28-34) se correlacionaba mal con los pesos reales al nacer. Tampoco predecían bien si el bebé sería macrosómico (grande para su edad gestacional) o pequeño. Un estudio turco en el Journal of Clinical and Experimental Investigations (2013) con ecografías seriadas en el tercer trimestre halló que las ecografías tardías eran más precisas que las tempranas.

Variables

Además del momento, otras variables influyen en la precisión: el peso de la madre, la posición de la placenta, la cantidad de líquido amniótico, la posición del bebé y la habilidad del técnico.

Riesgos

Un riesgo de sobreestimar el peso fetal es que el médico pueda inclinarse a inducir el parto prematuramente o practicar una cesárea. En un estudio del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology (marzo 2009), las madres cuyos bebés tuvieron un peso sobreestimado en un 15 % o más en ecografías de cabecera antes de la inducción tuvieron mayor riesgo de cesárea por paro de dilatación. Casi el 35 % de las mujeres con sobreestimación acabaron en cesárea por esa causa, frente al 13 % de las que no la tuvieron, a pesar de duraciones de parto similares.

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