Depresión durante el embarazo

¿Qué es la depresión?

La depresión (también llamada trastorno depresivo, depresión mayor o depresión clínica) es una enfermedad que causa tristeza persistente y pérdida de interés en actividades que antes disfrutabas. Afecta cómo te sientes, piensas y actúas, e interfiere en tu vida diaria. Requiere tratamiento para mejorar.

La depresión perinatal es la que ocurre durante el embarazo o el primer año tras el parto. Es una de las complicaciones médicas más frecuentes del embarazo: afecta hasta a 1 de cada 7 mujeres (≈15 %). Incluye la depresión posparto (DPP), que aparece después del embarazo.

La depresión no es culpa tuya y el tratamiento ayuda. La depresión perinatal no tratada puede causar problemas a ti y a tu bebé. Si crees que estás deprimida, avisa a tu proveedor de salud de inmediato.

Signos y síntomas de la depresión

La depresión mayor es más que sentirse decaída unos días. Puedes tener depresión si los signos o síntomas duran más de 2 semanas. Los signos son observables por otros (ej. erupción, tos); los síntomas los sientes tú (ej. dolor de garganta, mareo).

Cambios en tus sentimientos

  • Tristeza, desesperanza o agobio
  • Inquietud o cambios de humor
  • Llanto frecuente
  • Sentimientos de inutilidad o culpa
  • Pensamientos sobre la muerte o suicidio

Cambios en tu vida cotidiana

  • Comer más o menos de lo habitual
  • Dificultad para recordar, concentrarse o decidir
  • Insomnio o hipersomnia
  • Aislamiento de amigos y familia
  • Pérdida de interés en actividades placenteras

Cambios en tu cuerpo

  • Fatiga constante y falta de energía
  • Dolores de cabeza, problemas estomacales u otros dolores persistentes

Si estás embarazada y tienes alguno de estos signos o empeoran, llama a tu proveedor. Hay formas de ayudarte a sentirte mejor. Si temes hacerte daño, llama al 911.

¿Puede la depresión en el embarazo afectarte a ti y a tu bebé?

Sí. Aumenta tu riesgo de:

  • No cuidarte: no comer sano, no ganar peso suficiente, saltarte controles prenatales, no seguir indicaciones médicas.
  • Fumar, beber alcohol o consumir drogas perjudiciales.
  • Tener DPP tras el parto, lo que dificulta cuidar y vincularse con el bebé.
  • Suicidio, ideación suicida o pensamientos de dañar al bebé (poco frecuentes).

Aumenta el riesgo del bebé de:

  • Parto prematuro (antes de semana 37).
  • Pequeño para la edad gestacional (PEG): peso inferior al esperado.
  • Bajo peso al nacer (<2.500 g).
  • Mayor irritabilidad, menor actividad, atención y expresividad facial.
  • Problemas de aprendizaje, conducta, desarrollo y salud mental en la vida adulta.

La depresión no tratada dificulta prepararse para el bebé y cuidarlo tras el nacimiento. Por ejemplo:

  • Dificultad para conseguir lo necesario (silla de coche, cuna, suministros médicos).
  • Lactancia materna más corta: la depresión dificulta la adaptación a la lactancia. La leche materna es el mejor alimento el primer año.
  • El bebé puede no recibir atención médica necesaria: cuesta detectar problemas de salud, llevar al bebé a controles de niño sano y vacunaciones.

El tratamiento temprano te ayuda a sentirte mejor y estar lista para cuidar a tu bebé. Si crees que estás deprimida, díselo a tu proveedor y pregunta por el tratamiento.

¿Qué causa la depresión?

No se sabe exactamente. Puede ser una combinación de cambios en sustancias químicas cerebrales u hormonas. Algunas hormonas afectan las zonas cerebrales que controlan emociones y estado de ánimo.

También puede haber componente genético. Los genes almacenan instrucciones para el crecimiento y funcionamiento del cuerpo y se heredan. La depresión es más frecuente en personas con antecedentes familiares de depresión.

¿Estás en riesgo de depresión?

Ciertos factores aumentan la probabilidad (factores de riesgo). Tenerlos no garantiza depresión, pero eleva las posibilidades. Habla con tu proveedor sobre cómo reducir tu riesgo.

Tu proveedor te hace cribado de depresión en los controles prenatales: pregunta sobre riesgos, sentimientos y estado de ánimo. Si el cribado sugiere depresión o riesgo, te ayudará a conseguir tratamiento.

Factores de riesgo:

  • Depresión mayor previa u otro trastorno mental, o antecedentes familiares.
  • Abuso físico o sexual, problemas de pareja, violencia doméstica (violencia de pareja íntima o VPI).
  • Embarazo no planificado/no deseado, ser madre soltera o adolescente.
  • Estrés: separación, duelo, enfermedad propia o de un ser querido, desempleo, bajos ingresos, poca educación o escaso apoyo familiar/social.
  • Diabetes (preexistente o gestacional).
  • Complicaciones del embarazo: embarazo múltiple, defectos congénitos, pérdida gestacional.
  • Consumo de tabaco, alcohol o drogas.

¿Se puede prevenir la depresión perinatal?

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. afirma que ciertos tipos de asesoramiento (terapia) pueden prevenir la depresión perinatal en mujeres con riesgo aumentado. La terapia consiste en hablar de sentimientos y preocupaciones con un consejero/terapeuta que te ayuda a entender tus emociones, resolver problemas y afrontar la vida diaria.

Recomiendan terapia para mujeres con uno o más de estos factores:

  • Signos/síntomas actuales de depresión
  • Antecedentes de depresión u otro trastorno mental
  • Ser madre adolescente o soltera
  • Circunstancias vitales estresantes (ej. bajos ingresos)
  • Ser víctima de VPI

Recomiendan dos tipos de terapia:

  1. Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a gestionar pensamientos negativos cambiando forma de pensar y actuar. Incluye fijar metas, identificar pensamientos/conductas negativas para empezar a pensar/actuar diferente.
  2. Terapia interpersonal (TIP): ayuda a identificar y afrontar problemas en tu vida personal: relaciones, trabajo, vecindario, enfermedad, duelo. Incluye juegos de roles, preguntas abiertas y análisis de toma de decisiones y comunicación.

Si tienes riesgo aumentado, tu proveedor te ayudará a acceder a TCC y TIP. Sé honesta sobre tu vida, embarazo y sentimientos para que te derive a los consejeros adecuados.

¿Cómo se trata la depresión durante el embarazo?

Lo ideal es que un equipo de proveedores trate tu depresión. Pueden ser:

  • Tu proveedor de atención prenatal
  • Tu proveedor de atención primaria
  • Un profesional de salud mental (psiquiatra, psicólogo, trabajador social, consejero, terapeuta)
  • El proveedor de salud de tu bebé

El tratamiento puede combinar varias opciones:

  • Asesoramiento (TCC, TIP)
  • Grupos de apoyo: personas que comparten experiencias y sentimientos. Pide a tu proveedor que te ayude a encontrar uno.
  • Medicamentos: antidepresivos (requieren receta). Pueden ser uno solo o combinados. No inicies ni dejes ningún medicamento para DPP sin autorización de tu proveedor.
  • Electroconvulsoterapia (ECT): corriente eléctrica a través del cerebro. Considerada segura en el embarazo para depresión severa.

¿Qué tan seguros son los antidepresivos en el embarazo?

Puede haber algún riesgo de defectos congénitos u otros problemas para el bebé, pero en la mayoría de casos el riesgo es bajo. Si dejas el antidepresivo, la depresión puede reaparecer. No inicies ni dejes ningún medicamento sin consentimiento de tu proveedor.

Tú, tu proveedor prenatal y tu proveedor de salud mental decidís juntos sobre el tratamiento. Infórmate bien sobre tus opciones para elegir lo mejor para ti y tu bebé. Si tomas antidepresivos y planeas embarazo, habla con tus proveedores antes de quedarte embarazada.

Tipos de antidepresivos que pueden usarse en el embarazo:

  • Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): los más recetados. Ej.: citalopram (Celexa®), fluoxetina (Prozac®), sertralina (Zoloft®).
  • Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN): duloxetina (Cymbalta®), venlafaxina (Effexor XR®).
  • Antidepresivos tricíclicos (ATC): nortriptilina (Pamelor®).
  • Bupropión (Wellbutrin®).

El ISRS paroxetina puede relacionarse con defectos cardíacos si se expone en el primer trimestre. Si estás embarazada o planeas estarlo y tomas paroxetina, habla ya con tu proveedor sobre cambiar de medicamento.

Algunos estudios sugieren que ciertos antidepresivos pueden causar aborto espontáneo, bajo peso, prematuridad, defectos congénitos (incluyendo cardíacos) o hipertensión pulmonar persistente (HPPN). Un estudio de los CDC muestra que defectos congénitos ocurren 2-3 veces más en mujeres que toman fluoxetina y paroxetina; otros ISRS como sertralina no los causan.

Algunas investigaciones indican que ciertos antidepresivos pueden causar irritabilidad o problemas de alimentación en el bebé, pero no están confirmados; se necesita más investigación.

Lo que debes saber sobre la hierba de San Juan

La hierba de San Juan es una planta que algunos usan para tratar la depresión. No se sabe con certeza su eficacia en embarazadas ni si causa problemas. Los productos herbales no están regulados por la FDA, por lo que hay poca información sobre su seguridad en el embarazo o dosis seguras.

Si piensas tomar hierba de San Juan u otro producto herbal en el embarazo, habla primero con tu proveedor. Hay muy poca información sobre cómo afectan al embarazo.

Más información

  • Tratamiento para dos: Uso seguro de medicamentos en el embarazo (CDC)
  • Depresión durante y después del embarazo: Recurso para mujeres, familias y amigos (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.)
  • Mental Health America
  • Mothertobaby.org: Medicamentos y más durante embarazo y lactancia (OTIS)
  • Alianza Nacional contra la Enfermedad Mental (NAMI) o 800-950-NAMI (6264)
  • Instituto Nacional de Salud Mental
  • Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental

Última revisión: marzo 2019

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