Qué es la regresión del sueño

¿Tu durmiente perfecto de repente se despierta en medio de la noche o llora cada vez que la acuestas a su siesta regularmente programada?

Puede que te estés enfrentando a un caso de regresión del sueño. Aquí te explicamos qué es la regresión del sueño, cuándo suele ocurrir, cuánto tiempo puedes esperar que dure y qué puedes hacer para ayudar a todos a dormir bien de nuevo.

¿Qué es la regresión del sueño?

La regresión del sueño es un período de tiempo, generalmente de dos a cuatro semanas, cuando un bebé que duerme bien de repente tiene problemas para calmarse para dormir o se despierta quejándose en medio de la noche.

¿Qué causa la regresión del sueño en bebés y por qué ocurre?

Varios factores pueden causar incomodidad a un bebé o hacerlo ansioso o inquieto, llevando a la regresión del sueño, incluyendo:

  • Un estirón de crecimiento, que hace que los bebés tengan hambre extra
  • Dolor de dentición
  • Alcanzar un nuevo (¡emocionante!) hito del desarrollo
  • Interrupciones en las rutinas, como empezar la guardería
  • Viajar, que inevitablemente implica dormir en un nuevo entorno
  • Una enfermedad, como un resfriado o una otitis

¿Cuánto dura la regresión del sueño?

Las regresiones del sueño del bebé suelen durar unas dos a cuatro semanas, el tiempo que tu pequeño necesita para acostumbrarse a una nueva rutina o hito o para recuperarse de una enfermedad, aunque la duración exacta depende de la causa y puede variar de bebé a bebé.

Mientras tanto, mantente fiel a tus rutinas y considera probar un método de entrenamiento del sueño si es necesario.

Señales de regresión del sueño

Las señales de regresión del sueño pueden variar según la causa de los problemas de sueño de tu bebé. Aquí tienes algunas señales de que tu bebé puede estar pasando por una regresión del sueño:

  • Despertares nocturnos más frecuentes
  • Dificultad para dormirse a la hora de acostarse
  • Aumento de irritabilidad o mal humor
  • Resistencia repentina a las siestas

Cuándo ocurren las regresiones del sueño

La regresión del sueño puede ocurrir en cualquier momento, ya que está vinculada a factores impredecibles como interrupciones en las rutinas o una enfermedad.

Pero hay algunos períodos en los que la regresión del sueño es relativamente predecible, debido a estirones de crecimiento, dentición o alcanzar nuevos hitos:

  • 3 a 4 meses: La temida regresión del sueño de 4 meses suele ser la más dura para los padres simplemente porque es la primera. Hay varios culpables detrás de los problemas de sueño del bebé a esta edad: el dolor causado por la dentición, el hambre vinculado a estirones de crecimiento y la emoción de darse la vuelta por primera vez.
  • 6 meses: Los bebés a menudo pasan por otro estirón de crecimiento alrededor de los 6 meses. A esta edad, sin embargo, los pequeños son capaces de dormir toda la noche y pueden despertar simplemente por abrazos, lo que podría significar que es hora de probar un método de entrenamiento del sueño.
  • 8 a 10 meses: Muchos bebés comienzan a gatear alrededor de los 9 meses (aunque algunos empiezan antes y otros después) y empiezan a ponerse de pie alrededor de los 10 meses. La ansiedad por separación también es común (y perfectamente normal) alrededor de esta edad, lo que puede hacer que tu bebé se despierte buscando consuelo tuyo durante la noche.
  • 12 meses: En algún momento entre los 9 y 12 meses, los bebés empiezan a ponerse de pie. Alrededor de la marca de un año, otros dan sus primeros pasos (aunque la edad promedio es 14 meses, con algunos bebés empezando antes y otros esperando hasta la marca de 18 meses). Alcanzar grandes hitos puede causar problemas temporales de sueño.

Los niños pequeños a menudo pasan por regresiones del sueño alrededor de los 18 y 24 meses que pueden ser causadas por pesadillas y terrores nocturnos, miedo a la oscuridad, dentición del niño pequeño y ansiedad por separación.

Consejos para manejar las regresiones del sueño en tu bebé

Por suerte, la regresión del sueño suele ser temporal. Sigue estos consejos para manejar la regresión del sueño en tu bebé:

  • Conoce y vigila las señales de sueño de tu bebé (como frotarse los ojos, irritabilidad, bostezos, apartar la mirada), para que puedas acostarla antes de que esté sobrecansada, lo que hace más difícil que se duerma y se mantenga dormida.
  • Mantén una rutina consistente para acostarse. Piensa en cena, baño, libro, nanas y unas palabras de consuelo.
  • Asegúrate de que tu bebé duerma lo suficiente durante el día, ya que los bebés sobrecansados son más propensos a tener problemas para dormir por la noche.
  • Si tu bebé empieza a llorar repentinamente en medio de la noche, dale unos minutos para que se queje antes de responder; puede auto-consolarse y volver a dormirse. Si no lo hace, entra en la habitación para comprobar que todo está bien, dale una palmadita en la cabeza o barriga, di una palabra de consuelo en voz baja y vete. Intenta evitar mecer, abrazar o alimentar a tu bebé, ya que esto puede animarla a despertar regularmente por tu atención. Si sigue llorando, puedes decir unas palabras de consuelo desde la puerta y dejarla de nuevo, repitiendo según sea necesario en intervalos de tiempo crecientes.
  • Considera probar (o reintentar) el entrenamiento del sueño si tu bebé tiene al menos 4 a 6 meses. Dale al menos dos semanas para ver si funciona.
  • Dale atención extra durante el día y especialmente antes de acostarse. Si tu bebé parece estresada por un cambio de vida o tiene ansiedad por separación, esto puede ayudarla a sentirse más segura por la noche.

¿Se puede prevenir la regresión del sueño?

Desafortunadamente para muchos padres novatos con los ojos hinchados que han luchado con un bebé sin dormir, no hay forma de prevenir la regresión del sueño. Es una parte normal de la infancia y la niñez temprana.

Mientras tanto, seguir una rutina para acostarse y un horario de sueño puede ayudar a reducir la probabilidad de problemas de sueño. Aguanta y sabe que esto también pasará.

Cuándo llamar al médico sobre la regresión del sueño

Aunque la regresión del sueño muy probablemente termine por sí sola con el tiempo, nunca dudes en llamar a tu médico si tienes preocupaciones o preguntas sobre el sueño de tu bebé o la causa potencial detrás de los problemas de sueño (como pesadillas persistentes).

Si has seguido consistentemente un método de entrenamiento del sueño durante al menos dos semanas y el sueño de tu bebé sigue alterado y no estás seguro de por qué, considera llamar a tu médico para ver si tiene alguna idea o consejo para ayudar a tu bebé a dormir mejor.

Si tu bebé no duerme porque está enferma, conoce las señales de que es hora de llamar a su pediatra, más comúnmente incluyendo fiebre (38.3°C o más si tu bebé tiene 6 meses o más), secreción nasal sanguinolenta, ganglios inflamados o dolor de oído (los bebés pueden tirar de sus orejas).

La regresión del sueño no es divertida para nadie. Saber que es normal y que muy probablemente pasará, con el tiempo. Mantente fiel a tus rutinas normales de hora de dormir y sueño, que los pequeños encuentran reconfortantes, y tu bebé con suerte volverá a dormir como un campeón pronto.

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