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La fontanela de tu bebé: ¿Qué son las fontanelas y cuándo se cierran?

Si la zona blanda en la parte superior de la cabeza de tu bebé te pone un poco nervioso —especialmente si has notado que late o se abomba ligeramente— no estás solo.

Pero aunque puedan parecer vulnerables, estas zonas blandas (llamadas fontanelas) tienen un propósito especial. Y al igual que tantos otros aspectos de la etapa de recién nacido, no durarán para siempre. Aquí tienes lo que necesitas saber hasta que se cierren por completo.

¿Qué son las fontanelas?

Las fontanelas son los espacios cubiertos por membrana en la cabeza de los bebés donde los huesos aún no se han fusionado. Cuando el esqueleto de tu bebé comienza a desarrollarse, varias placas óseas forman su cráneo. Con el tiempo, estos huesos se unirán en una cubierta dura que rodea completamente su cerebro.

Hasta entonces, probablemente notarás la zona blanda en la parte superior de la cabeza llamada fontanela anterior. No es la única. Los bebés tienen otra zona blanda, llamada fontanela posterior, hacia la parte posterior de la cabeza. Este espacio es más pequeño y se cierra mucho antes.

Las zonas blandas en la cabeza de tu bebé pueden parecer y sentirse frágiles, pero la buena noticia es que están bien protegidas gracias a esa membrana resistente que las cubre. Eso significa que está bien tocarlas suavemente. De hecho, no podrás evitar el contacto con las fontanelas de tu bebé en tu rutina diaria, ya sea al lavarle el cabello delicadamente o al sostener su cabecita tambaleante con la mano.

¿Por qué tienen los bebés zonas blandas?

Aunque pueda parecer que las zonas blandas de tu bebé están ahí para ponerte ansioso, en realidad desempeñan un papel importante. Las fontanelas dan a la cabeza del bebé la flexibilidad que necesita para pasar por el estrecho canal del parto —por eso un recién nacido puede tener la cabeza puntiaguda por un tiempo después de un parto vaginal.

Después del nacimiento, permanecen abiertas el tiempo suficiente para acomodar el cerebro de tu bebé, que crece rápidamente. De hecho, una forma en que el pediatra de tu bebé controlará su crecimiento y desarrollo es palpando suavemente sus zonas blandas.

¿Cuándo se cierran las fontanelas?

Las zonas blandas de tu bebé no durarán para siempre. Eventualmente, los huesos de su cráneo acumularán suficientes minerales para fusionarse por completo y esos espacios se cerrarán.

La fontanela posterior, más pequeña, suele cerrarse alrededor de los 3 meses de edad, aunque a veces ya está cerrada al nacer. La superior, sin embargo, puede permanecer abierta hasta bien entrado el segundo año de vida para dar espacio a ese cerebro increíble que necesita crecer, aunque para cuando tu pequeño cumpla 18 meses debería estar cerrada.

Fontanela que late o se abomba

Si notas que la fontanela de tu bebé parece hincharse cuando llora, se esfuerza para hacer caca o vomita, no entres en pánico. Estas situaciones pueden causar presión adicional en el cuerpo, haciendo que la fontanela se abombe un poco. Si la fontanela vuelve a la normalidad cuando tu bebé se calma y está en posición vertical, todo está bien.

La fontanela de tu bebé también puede parecer que late, ya sea que esté estresada o totalmente relajada. Afortunadamente no es motivo de preocupación. La falta temporal de cubierta dura significa que simplemente estás viendo la sangre de tu bebé latir al ritmo de su corazón.

Cuándo preocuparse por la zona blanda del bebé

Normalmente, la zona blanda de un bebé es firme y se curva ligeramente hacia adentro. Pero llama a tu médico de inmediato si notas estos signos raros pero posibles de problemas:

• Una fontanela dramáticamente hundida. Puede indicar deshidratación, especialmente si tu bebé no come ni bebe bien y tiene menos pañales mojados de lo habitual.
• Una fontanela abombada con síntomas gripales. A veces puede indicar presión intracraneal aumentada por traumatismo craneal, infección o acumulación de líquido —especialmente si tu bebé tiene fiebre y está inusualmente somnoliento. Si notas una fontanela abombada junto con fiebre o somnolencia excesiva, busca atención médica de inmediato.
• Una fontanela que no parece cerrarse. Habla con tu médico si las zonas blandas de tu bebé no han empezado a hacerse más pequeñas para su primer cumpleaños. Esto podría indicar una deficiencia de hormona tiroidea que necesita tratamiento médico.

Las zonas blandas de tu bebé pueden parecer delicadas y a veces incluso verse un poco extrañas. Pero un abombamiento o latido ocasional es normal. Y eventualmente desaparecerán a medida que crezca —lo cual sucederá antes de lo que piensas!