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Por qué los recién nacidos reciben inyecciones de vitamina K

Las primeras horas después del parto son ajetreadas para tu bebé, involucrando una serie de evaluaciones de recién nacidos para asegurar que está sano y prosperando. Uno de los procedimientos estándar que puedes esperar es una inyección de vitamina K, un método seguro y efectivo para prevenir una condición de sangrado muy seria en tu hijo.

¿Qué es la vitamina K y qué hace?

La vitamina K es una vitamina liposoluble que el cuerpo usa para coagular la sangre y detener el sangrado. A diferencia de otras vitaminas liposolubles, muy poca vitamina K circula en la sangre. La mayoría se metaboliza rápidamente por el cuerpo y se excreta.

Obtenemos la mayor parte de nuestra vitamina K de vegetales de hoja verde, aunque algunos alimentos de origen animal (como pollo y jamón) la contienen en cantidades mucho menores. Las bacterias buenas en nuestros intestinos también producen un poco de vitamina K.

¿Por qué se da vitamina K a los recién nacidos?

Dar a tu bebé una inyección de vitamina K poco después del nacimiento reduce enormemente las posibilidades de sangrado por deficiencia de vitamina K (VKDB), una condición potencialmente mortal. VKDB, también conocida como enfermedad hemorrágica del recién nacido, es más común en los primeros días de vida, pero puede aparecer hasta seis meses después del nacimiento.

Todos los bebés tienen niveles muy bajos de K cuando nacen (conocido como deficiencia de vitamina K), porque muy poca cruza la placenta durante el embarazo. Los recién nacidos tampoco tienen las bacterias buenas productoras de vitamina K en sus intestinos aún, y no obtienen suficiente vitamina K de la leche materna sola. Eso significa que un pequeño porcentaje de infantes por lo demás sanos, casi todos los cuales no han recibido una inyección de vitamina K, experimentan VKDB.

Los recién nacidos que tienen VKDB pueden sangrar en cualquier parte de sus cuerpos, incluyendo el cerebro, estómago e intestinos, y sus cuerpos no pueden coagular la sangre para detener el sangrado. Aunque los bebés con VKDB pueden no tener síntomas notables, algunos tienen sangre en sus heces u orina, o pueden supurar sangre alrededor del muñón del cordón umbilical. Los bebés con VKDB pueden requerir transfusiones de sangre o cirugía, y el sangrado en el cerebro puede llevar a daño cerebral permanente o peor.

Recibir una inyección de vitamina K en las horas después del nacimiento es la mejor manera de prevenir VKDB en bebés. De hecho, los bebés que no reciben una inyección de vitamina K son 81 veces más propensos a tener VKDB que aquellos que la reciben.

¿Cuándo se debe dar vitamina K a los recién nacidos?

Todos los recién nacidos reciben una inyección de vitamina K dentro de las primeras seis horas de nacimiento. Y no tendrás que pedirla: recibir la inyección de vitamina K es una práctica estándar que la Academia Americana de Pediatría (AAP) comenzó a recomendar para todos los recién nacidos en 1961.

No esperes a ver si tu bebé necesita una inyección de vitamina K. Todos los lactantes, incluso aquellos que son por lo demás el retrato de la salud, pueden desarrollar VKDB. Como el sangrado ocurre internamente, a menudo en el cerebro o intestinos, puede que no sepas que está pasando hasta que hayan ocurrido complicaciones graves.

¿Cuánta vitamina K se da a los recién nacidos?

Aproximadamente 0,5 a 1 miligramo de vitamina K se administra en uno de los muslos de tu bebé. Esta cantidad es segura para bebés: la mayoría se almacena en el hígado, y el resto se libera gradualmente durante los próximos dos o tres meses. Luego, tu pequeño empezará a obtener suficiente vitamina K de su dieta.

¿Tienen efectos secundarios las inyecciones de vitamina K?

Los efectos secundarios de la inyección de vitamina K son similares a otras inyecciones y pueden incluir dolor, ardor, moretones o hinchazón en el sitio de inyección.

Sé que la inyección de vitamina K y todos sus ingredientes son seguros. Contiene el conservante (muy común) alcohol bencílico en una cantidad tan baja que no plantea problemas ni para los bebés más pequeños.

La AAP no ha encontrado asociación entre la inyección y leucemia infantil u otros cánceres, añadiendo que no hay razón teórica por la que las inyecciones estarían asociadas con el cáncer.

Vitamina K oral vs inyecciones de vitamina K

Mientras la mayoría de países dan inyecciones de vitamina K a todos los recién nacidos, algunos lugares ofrecen a los bebés dosis diarias orales de vitamina K en lugar de la inyección única. Sin embargo, la investigación ha demostrado que los suplementos orales son significativamente más propensos a fallar y resultar en VKDB que la inyección de vitamina K.

Ten en cuenta que no puedes aumentar los niveles de vitamina K en tu leche materna comiendo ciertos alimentos o incluso tomando un suplemento. Una inyección de vitamina K es la forma más efectiva de prevenir VKDB.

Ten la tranquilidad de que la inyección de vitamina K es segura. Si estás ansiosa por darle una inyección a tu bebé a tan temprana edad, pregunta a tu médico si puedes amamantar o sostener a tu bebé mientras se administra, lo que la investigación muestra que puede ayudar a calmar a los recién nacidos. Y recuerda que la inyección de vitamina K es la mejor manera de proteger a tu bebé de una condición seria pero prevenible.