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Manejo del eccema durante y después del embarazo

Muchas personas que tienen antecedentes de eccema notan que la afección cutánea tiende a empeorar durante el embarazo, probablemente debido a los cambios hormonales y otros cambios que ocurren en el cuerpo mientras crece un bebé. Si has tenido eccema en el pasado, el embarazo podría ser un momento en que tu eccema reaparece.

Otras experimentan eccema por primera vez durante el embarazo. Las manchas de piel con picazón e inflamación pueden persistir (o aparecer por primera vez) después de que nazca tu bebé también.

¿Te preguntas por qué el eccema a menudo aparece con el embarazo y durante la etapa posparto, y cómo mantener tus síntomas bajo control? Aquí tienes una guía para manejar tu eccema después del parto y más allá, incluyendo qué tratamientos y medicamentos son seguros durante la lactancia.

¿Qué es el eccema?

El eccema, también llamado dermatitis o dermatitis atópica (DA), es una afección cutánea común, no contagiosa, caracterizada por piel áspera, con picazón, inflamada y excesivamente seca que afecta a millones de personas cada año. Aunque no tiene cura, puede desaparecer por períodos de tiempo o por completo. Con mayor frecuencia, el eccema afecta a niños, la mayoría de los cuales lo superan a los 10 años. Según la Academia Americana de Dermatología, el eccema afecta aproximadamente al 25% de los niños, el 60% de los cuales lo desarrollan en el primer año de vida.

Las causas exactas son desconocidas, pero se cree que la afección está vinculada a una respuesta inmune hiperactiva y es más común en personas que experimentan otros problemas inmunes, asma, niveles elevados de estrés, piel seca y/u otros factores ambientales.

Algunas personas tienen síntomas de eccema durante toda su vida, mientras que otras experimentan la afección esporádicamente o solo durante una fase de la vida, como el embarazo, con diversos grados de severidad.

Para algunos, es una molestia o irritación menor, mientras que para otros causa malestar agudo, particularmente picazón intensa. Y los síntomas pueden llevar a otros. Por ejemplo, el rascado excesivo puede causar pequeñas cortaduras en la piel, lo que puede hacer que las áreas afectadas sean propensas a infecciones. Toda esa picazón también puede causar que la piel afectada se engrose y/o se decolore (oscurecimiento o aclaramiento), que es otra razón por la que es importante controlar los síntomas.

Cuando los síntomas de eccema son provocados por el contacto con algo (como látex, maquillaje o joyas de metal) al que un individuo es alérgico, esto se llama dermatitis de contacto. Este tipo de eccema puede resolverse eliminando el alérgeno.

Eccema prenatal

En realidad, hay una variedad de afecciones cutáneas que pueden empeorar o aparecer por primera vez durante el embarazo, incluyendo acné, manchas oscuras, estrías y cambios en la pigmentación. Las erupciones también son comunes, incluyendo pápulas y placas urticariales pruriginosas del embarazo (PUPPP), una erupción con picazón que solo aparece en personas embarazadas, más a menudo en primeros embarazos. Pero de todas las afecciones cutáneas que pueden ocurrir durante el embarazo, el eccema es la más común.

El eccema representa desde un tercio hasta alrededor de la mitad de todas las afecciones cutáneas que las personas experimentan durante el embarazo. Uno de los hechos más sorprendentes sobre la prevalencia del eccema en el embarazo es que la mayoría de esos casos son nuevos. De hecho, el 60-80% de quienes experimentan eccema durante el embarazo nunca lo habían tenido antes.

Los enormes cambios que ocurren en el cuerpo de una persona embarazada y el peaje físico y emocional de hacer crecer un bebé (en términos de estrés y maximización de recursos corporales) se cree que son factores contribuyentes para desencadenar el eccema en el embarazo y posparto.

Se cree que el eccema tiende a brotar durante el embarazo debido a las células inmunes involucradas. Durante el embarazo, el sistema inmune de una persona cambia para favorecer tipos específicos de células inmunes, lo que puede desencadenar las condiciones que permiten que se desarrolle el eccema. Los médicos también han teorizado que podría haber un cambio en la barrera cutánea o un cambio en el proceso de proteínas de la piel que ocurre durante el embarazo y que puede dar paso al eccema.

También hay investigación significativa (y evidencia anecdótica) que sugiere que el estrés puede jugar un papel en el desarrollo del eccema, y el embarazo y el período posparto pueden ser extremadamente exigentes (así como alegres). Hay muchos factores estresantes normales que vienen con el embarazo y la nueva paternidad, como la falta de sueño y el arduo trabajo de cuidar a un bebé.

Características

Sin duda, el eccema es una condición incómoda, especialmente durante el embarazo y el período posparto. Si nunca has tenido eccema antes, una erupción repentina con picazón puede ser confusa y alarmante.

Cuándo ocurre

El momento más común para que el eccema aparezca durante el embarazo es dentro de los dos primeros trimestres. Debido a que el eccema es provocado por factores ambientales e internos, puede ser difícil de predecir y puede aparecer en cualquier momento durante el embarazo o justo después de dar a luz. Cuánto tiempo persiste la afección también varía.

La mayoría de las personas que tienen eccema durante el embarazo nunca lo habían tenido antes y lo contraen antes del tercer trimestre. Raramente, el eccema puede aparecer por primera vez posparto. Esto generalmente ocurre solo en alrededor del 10% de los casos.

Dónde ocurre

El eccema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero más a menudo brota en las extremidades (particularmente en los brazos o manos), cuello y cara. Aunque es muy raro (le ocurre a menos del 2% de los padres que amamantan), el eccema puede desarrollarse en la areola o los pezones.

Esto puede ocurrir como un caso típico de eccema (que parece aparecer de la nada pero puede ser el resultado de fuerzas internas y externas) o ser desencadenado por una sensibilidad a algo que el bebé lactante ha comido que entra en contacto con el pezón y la areola del padre mientras amamanta.

En casos de eccema en los pezones o areola, a menudo se recomienda que el padre aplique un emoliente y esteroide tópico en el área afectada entre tomas. El medicamento y el emoliente deben lavarse completamente antes de que el bebé vuelva a mamar o el padre se extraiga leche para evitar la contaminación de la leche materna. En este momento, los expertos recomiendan que los padres que amamantan eviten usar ciclosporina y metotrexato para tratar el eccema durante el período posparto.

Otro tratamiento que generalmente no se recomienda para personas que amamantan son los inhibidores tópicos de calcineurina, aunque no está claro cuánto de la medicina pasa a la leche de un padre que amamanta. Se necesita más investigación para concluir si es peligroso o seguro usarlo durante la lactancia.

Riesgo de eccema en tu bebé

Muchas que desarrollan eccema durante el embarazo se preocupan de si eso significa que su bebé tiene más probabilidades de desarrollar eccema. La respuesta es que puede ser más probable pero ciertamente no está garantizado que tu bebé lo tenga en su vida.

En muchos casos, el eccema es una condición hereditaria, especialmente si acompaña a otras condiciones médicas relacionadas con el sistema inmune como alergias, asma u otros trastornos autoinmunes. Si tienes antecedentes de eccema así como otros familiares que también lo tienen, tu bebé puede ser más propenso a desarrollar eccema. A menudo, los niños que desarrollan eccema lo superan en la edad adulta.

Reduciendo desencadenantes

Si bien algunas de las causas sospechosas del eccema no están bajo tu control (como malfunciones de tu respuesta inmune), muchos factores ambientales se sospecha que también juegan un papel. Estos incluyen desencadenantes típicos de alergias, como alergias alimentarias, caspa, químicos en productos corporales o detergentes, y rellenos de plumas en ropa de cama y ropa —básicamente cualquier cosa que pueda hacer que la piel se vuelva reactiva o excesivamente seca.

El estrés (físico y emocional), la falta de sueño y el aire seco también pueden contribuir a la frecuencia, severidad y longevidad de los brotes de eccema. Haz lo que puedas para limitar la exposición a cualquiera de estos factores que puedan estar desencadenando para ti.

Presta atención a qué puede estar desencadenando tu eccema. Ten en cuenta que podría ser algo en tu entorno que no te molestaba antes, como estrés, falta de sueño, caspa de mascotas, lana, mantas de plumas, sensibilidades alimentarias, lociones, aire seco o tu detergente de ropa.

Tratamientos

El eccema se maneja a través de varias estrategias diferentes durante el embarazo. El enfoque, por supuesto, está en asegurarse de que ninguno de los tratamientos sea peligroso para el feto en desarrollo o el padre durante el embarazo. Los tratamientos apuntan a ser lo suficientemente fuertes para manejar la afección mientras son lo suficientemente seguros para proteger al feto de daño.

Los siguientes tratamientos generalmente se consideran seguros para que las personas los usen para manejar el eccema durante el embarazo:

• Emolientes
• Esteroides tópicos (que se aplican en la piel)
• Luz ultravioleta B (aunque las personas embarazadas deben tener precaución adicional con la exposición solar porque pueden experimentar sensibilidad cutánea)

Otras terapias se usan caso por caso, dependiendo de la severidad del eccema, la evaluación del médico y tu nivel de comodidad. Estos tratamientos podrían incluir esteroides orales o cremas de esteroides más fuertes para la piel, así como antibióticos que pueden ayudar a eliminar el eccema en algunos casos. Las personas embarazadas y los padres que amamantan deben evitar tomar metotrexato o usar terapia PUVA, sin embargo, ya que esas dos terapias sí plantean algún daño potencial al feto en desarrollo.

Afortunadamente, el eccema durante el embarazo no es peligroso. No representa ningún riesgo para el padre o el bebé, aunque puede ser muy con picazón, incómodo y antiestético. Sin embargo, hay numerosas terapias seguras disponibles para aliviar los síntomas.

Afrontrando

Si bien los síntomas de eccema más a menudo aparecen en el embarazo temprano a medio, la afección a menudo puede persistir en el período posparto. El tratamiento consistente puede jugar un papel en qué tan rápido se resuelve la afección. Para algunas personas, los brotes ocasionales de eccema pueden convertirse en una nueva normalidad. Las opciones de tratamiento posparto son similares a las aconsejadas para personas embarazadas, particularmente para padres que amamantan.

Algunas terapias están específicamente contraindicadas para padres que amamantan debido a la posible contaminación de la leche materna.

Típicamente, una persona que experimenta casos leves o moderados de eccema durante el período posparto puede usar los mismos tratamientos que se recomiendan en el embarazo temprano. Por ejemplo, baños tibios (ni muy calientes ni muy fríos) seguidos de emolientes y esteroides tópicos son frecuentemente recomendados. Muchas personas que sufren de eccema encuentran que el uso hipervigilante, consistente y copioso de emolientes puede ayudar a controlar los síntomas, reduciendo la severidad.

La luz ultravioleta B (UVB) también es segura de usar durante la lactancia, pero generalmente no es la primera línea de tratamiento para el eccema. También puede ayudar a mantener el baño al mínimo ya que el proceso puede ser secante (siempre aplica emolientes justo después del baño) y evita jabones fuertes u otros productos secantes o basados en químicos.

Una palabra de Verywell

El embarazo tiende a provocar brotes de eccema en personas que lo han tenido en el pasado y también conduce a muchos casos de nueva aparición. Para algunos, el eccema se resuelve por sí solo después del embarazo, pero para otros, el eccema puede persistir incluso después de que nazca el bebé.

No te desesperes si tu eccema continúa posparto; hay muchas formas efectivas de tratar tu eccema y aumentar tu comodidad. Aunque el eccema no necesariamente se puede "curar", su severidad puede manejarse y generalmente reducirse. El tratamiento consistente (especialmente crucial cuando los síntomas están disminuyendo) de las áreas problemáticas es la mejor manera de eliminar los síntomas de eccema —y tiende, para la mayoría de las personas, a proporcionar un alivio significativo.