¿Cuánto dura el cólico del lactante?

Tu dulce recién nacido duerme 20 horas al día en sus primeras semanas. Respiras aliviado pensando que ser padres no es tan difícil. Luego empieza: el llanto frenético, incontrolable, gran parte del día y la noche.

Ha llegado el temido cólico. ¿Cuándo terminará? ¿Y qué puedes hacer mientras tanto para que tu pequeño (y tú) lo superéis?

¿Qué es el cólico?

Los médicos definen el cólico por la «regla de los tres». Todos los bebés lloran, pero cuando el llanto dura más de tres horas al día, más de tres días a la semana, durante más de tres semanas, tu bebé tiene cólico (Colic-Baby-Bootcamp.com).

¿Qué causa el cólico?

Nadie sabe realmente la causa. Cuando el médico no encuentra causa orgánica, el diagnóstico genérico es «cólico». Aunque el llanto excesivo puede hacer que el bebé trague aire y cause gases, los dolores por gases (contrario a la creencia popular) no parecen ser la causa del llanto. Se cree que un sistema nervioso inmaduro y una sensibilidad innata a los estímulos son factores contribuyentes, presentándose más en prematuros.

Los síntomas son más frecuentes por la tarde-noche, cuando el bebé ha tenido demasiada estimulación y solo puede expresar su frustración llorando.

El cólico no es más común en primogénitos; si eres primerizo con un bebé inquieto, no dejes que nadie te diga que el bebé reacciona a tu nerviosismo. El cólico no es culpa tuya.

¿Cuándo acabará?

El cólico casi siempre comienza en la segunda o tercera semana, con pico a las seis semanas y disminución gradual hasta que la mayoría de casos se resuelven a los tres meses. El 90% de bebés con cólico tienen síntomas sustancialmente reducidos a los cuatro meses. Ten en cuenta que muchos expertos aconsejan calcular estos plazos desde la fecha probable de parto, no desde el nacimiento real.

Cómo sobrellevarlo

A pesar de la incertidumbre sobre las causas, hay medidas para dar confort. Muchos bebés se calman con movimiento (balanceo, mecedora); ruido blanco (aspiradora), que simula el entorno uterino; envolver (swaddling), que también imita el útero; y succión (chupete, biberón, pecho) (Colic-Baby-Bootcamp.com).

Un bebé cansado es un bebé irritable. Intenta que el recién nacido no esté despierto más de dos horas seguidas. Aunque no puedes forzar el sueño, puedes facilitar el descanso con los pasos anteriores.

Por supuesto, pide a tu pediatra que descarte causa física. Todos los bebés tienen cierto reflujo (ERGE) por su sistema digestivo inmaduro, por eso regurgitan. Pero si parece sufrir reflujo doloroso (llora al regurgitar o vómitos en chorro), puede justificarse una prueba con antiácido recetado. Madres que amamantan pueden experimentar con su dieta eliminando alimentos que puedan irritar el sistema digestivo del bebé.

Finalmente, si no puedes consolar al bebé y te sientes «perdiendo el control», pon al bebé en un lugar seguro, aléjate y tómate un respiro. No eres mal padre por hacerlo; de hecho, haces lo mejor para tu bebé y para ti.

Efectos a largo plazo

Para un padre en plena crisis de cólico, la miseria parece eterna. Saber que mejorará —y pronto— es clave para sobrevivir esas semanas difíciles.

Puede que te preguntes si tu hijo será irritable, hipersensible o de «altas necesidades» toda la vida. Un estudio histórico de 1972 en «The Journal of Pediatrics» indica que los bebés con cólico son algo más propensos a tener temperamentos «difíciles». Pero con paciencia y tiempo llegarán las sonrisas, las risas y el amor incondicional que siempre supiste que traería la paternidad.

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