COVID-19 y lactancia: seguridad y precauciones

Existen muchas preocupaciones entre las madres sobre el COVID-19 y la lactancia. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan firmemente iniciar y continuar la lactancia en madres que den positivo por COVID-19.

La leche materna proporciona inmunidad contra diversas enfermedades, y la lactancia es fundamental para el crecimiento y desarrollo normal del bebé. Las madres con COVID-19 pueden amamantar de forma segura observando precauciones necesarias como lavado frecuente y minucioso de manos y uso de mascarilla durante la lactancia y el cuidado del bebé.

En algunos casos, el médico puede sugerir la separación de la madre y continuar la lactancia extrayendo leche materna y dándola con biberón. Lee este artículo para conocer las implicaciones del COVID-19 en la lactancia.

¿Se transmite el COVID-19 a través de la leche materna?

La evidencia actual demuestra que la leche materna no transmite probablemente el COVID-19 a los bebés. Puedes comentar con tu proveedor de salud cómo iniciar y continuar la lactancia. La decisión debe basarse en los beneficios de la lactancia que superan los riesgos de amamantar con la enfermedad por coronavirus.

Un estudio en mujeres con COVID-19 positivo encontró anticuerpos contra el virus en la leche materna. El ARN del SARS-CoV-2, causante de la enfermedad, no se halló en ninguna muestra de leche. Sin embargo, varios hisopados del pezón contenían ARN del SARS-CoV-2. El estudio señaló que parece no haber riesgo de transmisión viral a través de la leche, pero el virus podría transmitirse a través de la piel del pecho. Se necesita más investigación extensa para concluir.

¿Es seguro amamantar durante la infección por COVID-19?

Puedes amamantar a tu hijo tras consultar con tu médico si tienes síntomas de COVID-19 o un resultado positivo. La leche materna es la mejor fuente de nutrientes para tu bebé y protege contra muchas enfermedades.

La decisión de amamantar y el contacto madre-bebé no debe basarse solo en los riesgos de contraer COVID-19, sino también en los riesgos de mortalidad y morbilidad por no amamantar. La fórmula infantil no proporciona todos los factores inmunitarios de la leche materna.

La OMS recomienda iniciar o continuar la lactancia en madres con sospecha o confirmación de COVID-19 y asesorar a las madres sobre los beneficios de la lactancia.

Precauciones para amamantar con COVID-19

Los siguientes consejos se recomiendan para madres positivas durante la lactancia:

  • Usa mascarilla que cubra boca y nariz cuando estés cerca (a menos de 1,8 metros) de tu bebé.
  • Lávate las manos con agua y jabón o frota con desinfectante a base de alcohol con más del 60% de alcohol antes de amamantar, es decir, antes de tocar a tu bebé.

Los siguientes consejos son para madres positivas que eligen extraer leche materna:

  • Lávate las manos antes de tocar partes del biberón, extractor y al extraer leche
  • Usa mascarilla durante la extracción
  • Usa tu propio extractor y evita compartirlo
  • Limpia el extractor y biberones como se recomienda
  • Considera tener un cuidador sin COVID-19 que dé el biberón y cuide al bebé mientras tú estás en aislamiento

Cómo mantener a tu bebé seguro durante la pandemia

Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir la exposición al COVID-19 y otros riesgos asociados en bebés:

  • No pongas mascarillas ni protectores faciales a niños menores de dos años, ya que esto puede aumentar el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), estrangulamiento y asfixia.
  • Cuidadores, padres y cualquier persona con infección sospechosa o confirmada deben usar mascarillas, desinfectar manos y mantener distancia social con los bebés. Los CDC no recomiendan protectores faciales como alternativa a mascarillas.
  • Limita las visitas en persona a tu recién nacido, ya que personas asintomáticas también pueden propagar la enfermedad si están infectadas. Anima a amigos y familiares a ver al bebé virtualmente hasta que la pandemia disminuya.

Cuidadores, padres y familiares también deben seguir conductas adecuadas fuera de casa para evitar contraer el virus. Busca atención médica inmediata si tu recién nacido tiene signos o síntomas de COVID-19 u otras infecciones.

Seguridad de la vacuna ARNm COVID-19 durante la lactancia

Las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna son vacunas ARNm sin virus inactivados. Puedes consultar las recomendaciones recientes en tu país para elegir la vacuna segura para la lactancia.

Los ensayos clínicos de la vacuna COVID-19 en EE. UU. no incluyeron madres lactantes. Por tanto, no hay datos sobre seguridad y efectos en bebés lactantes y producción de leche. Sin embargo, basándose en estudios sobre cómo funcionan las vacunas en el cuerpo, se considera que no son un riesgo para madres lactantes y bebés. Por lo tanto, las madres lactantes pueden recibir la vacuna.

Estudios recientes muestran que la leche materna de madres vacunadas podría contener anticuerpos contra el COVID-19, que podrían proteger a sus bebés. Sin embargo, se requieren más datos para conocer la efectividad de estos anticuerpos en bebés.

Separación y leche extraída durante el COVID-19

La decisión de separar madre y recién nacido por COVID-19 y el método de lactancia debe tomarse por el equipo de salud basándose en riesgos y beneficios. Si madre y bebé pueden estar juntos, se fomenta la lactancia con precauciones.

La extracción de leche y separación se recomiendan en algunos casos de infección grave o si el bebé tiene factores de riesgo. La OMS recomienda lactancia y contacto piel con piel en todos los casos posibles, considerando sus múltiples beneficios para madre y bebé.

¿Puede un recién nacido tener COVID-19?

Los recién nacidos pueden contraer COVID-19 durante el parto o por exposición a cuidadores enfermos tras el nacimiento. Aunque no se ha reportado transmisión vertical, el contacto cercano con una persona infectada, incluida la madre, puede hacer que el bebé contraiga el virus. La propagación puede ser por contacto directo o inhalación de gotitas respiratorias.

Si esperas resultados de pruebas, se recomienda usar mascarillas y desinfectar manos antes de cuidar recién nacidos.

Se aconseja a las mujeres que planean embarazarse que reciban la vacuna COVID-19. No hay evidencia de que ninguna vacuna, incluida la del COVID-19, cause problemas de fertilidad. La lactancia exclusiva durante los primeros seis meses es esencial para el crecimiento y desarrollo óptimo de los lactantes. Puedes buscar asesoramiento de tu proveedor de salud para conocer el mejor método de alimentar a tu bebé si tienes la enfermedad por coronavirus.

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