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Los efectos emocionales negativos del divorcio en los niños

La tasa de divorcio se ha mantenido estable en torno al 50 por ciento desde principios de los años 90, lo que ha facilitado a los investigadores estudiar los efectos emocionales negativos que el divorcio tiene en los niños. Estos efectos pueden ser duraderos e increíblemente dañinos. Afortunadamente, cuando los padres trabajan juntos para crear un ambiente amoroso, muchos de estos efectos negativos pueden contrarrestarse.

Pérdida parental

Cuando los padres se divorcian, el tiempo que los niños pasan con uno de los padres a menudo se reduce sustancialmente. El psicólogo y evaluador de custodia infantil Robert Galatzer-Levy informa que los hijos de divorcio reportan un sentimiento de anhelo por su padre no custodio y demuestran síntomas comúnmente asociados con el duelo, incluyendo depresión y ansiedad. También ha señalado que en encuestas a hijos adultos de divorcio, los niños que pasaron poco o nada de tiempo con un progenitor reportaron la mayor infelicidad con el divorcio de sus padres y a menudo expresaron frustración con el sistema legal. Los padres que quieren minimizar los efectos negativos del divorcio deben esforzarse por asegurar que los niños mantengan una relación con ambos padres siempre que sea posible.

Dificultades en las relaciones

Un gran número de estudios durante los años 90 y 2000 reportados en "The Scientific Basis of Child Custody Decisions" apuntan a las formas en que el divorcio parental puede afectar las relaciones románticas de los hijos. El divorcio parental aumenta dramáticamente la probabilidad de que los hijos finalmente se divorcien de sus cónyuges. Los niños también pueden intentar compensar el dolor del divorcio de sus padres haciendo malas elecciones de relación. Las niñas cuyos padres se divorciaron son más propensas a buscar posteriormente hombres mayores, mientras que los niños son más propensos a ser verbal y físicamente abusivos con sus novias. Sin embargo, cuando los niños ven a sus padres manejar el conflicto de manera saludable, puede ayudar a mitigar o incluso eliminar muchos de estos efectos negativos.

Problemas escolares

Los niños criados por padres casados felices rinden mejor en numerosas medidas de ajuste y bienestar infantil. La más notable de estas medidas es el rendimiento escolar. Los hijos de divorcio, particularmente divorcios altamente conflictivos, pueden tener problemas con el rendimiento escolar.

Problemas del padre custodio

Robert Galatzer-Levy informa que cuando los padres no comparten la custodia, los padres solteros reportan niveles marcadamente más altos de estrés que los padres casados o los padres en situaciones de custodia compartida. En autorreportes, algunos padres custodios divorciados reportan niveles más altos de estrés en promedio, y también reportan usar tácticas de disciplina más punitivas con sus hijos, así como perder los estribos con más frecuencia que los padres casados o que comparten la custodia. Los padres que aprenden a manejar el estrés eficazmente y que tienen el apoyo de su familia y del padre no custodio, sin embargo, no reportan estos resultados negativos.

Consumo de drogas

Los hijos de padres divorciados son más propensos a usar drogas ilícitas y alcohol. La investigadora Judith Wallerstein ha argumentado que esto es probablemente un intento equivocado de lidiar con el estrés que a menudo acompaña al divorcio. Batallas de custodia acaloradas, peleas por dinero y divorcios conflictivos aumentan la probabilidad de consumo de drogas.

En su revisión de la investigación realizada por psicólogos del desarrollo y evaluadores profesionales de custodia infantil, Robert Galatzer-Levy concluye que estos efectos negativos son probablemente el resultado de divorcios particularmente conflictivos, divorcios en los que los niños son privados de visitas con un progenitor, y divorcios en los que hay violencia familiar. La investigación de Wallerstein puede sobreestimar la incidencia de consumo de drogas entre hijos de divorcio, pero investigaciones posteriores del psicólogo Michael Lamb, R. Bauserman y muchos otros psicólogos han apuntado a una correlación entre divorcios particularmente feos y el posterior consumo de drogas por parte de los niños.

Pobreza

El nivel de vida de los niños a menudo se deteriora después del divorcio. Los padres solteros pueden tener menos dinero y pueden gastar recursos peleando por la custodia. Robert Galatzer-Levy informa que hasta el 25 por ciento de los divorcios terminan en pobreza para los niños. La pobreza puede causar menor calidad educativa, más estrés parental e infantil, más acceso a drogas y una serie de otros males sociales.