Cuando los niños mienten: causas y cómo responder

Los niños menores de 6 años a menudo tienen dificultad para distinguir entre la realidad y la fantasía. Por tanto, para ellos a menudo hay un límite incierto entre la verdad y la ficción. A partir de los 6 años, aproximadamente, los niños ya pueden diferenciar claramente la verdad de la fantasía. Como resultado, cuando un niño miente, sabe que está siendo engañoso.

Sentirse culpable

Muchas presiones pueden causar que un niño mienta. Con mayor frecuencia, cuando un joven ha sido criado en un hogar amoroso y responsable, mentirá por primera vez cuando se le confronta por haber hecho algo mal y teme decepcionar a sus padres o ser castigado por ellos. Ya sintiéndose culpable, intentará protegerse de lo que cree será una disciplina severa.

En muchos casos, los padres de niños que mienten tienen estándares de comportamiento y expectativas inusualmente altos. Estos jóvenes saben distinguir el bien del mal y, en lo que ven como una situación difícil, intentan salvar las apariencias.

A veces los niños mienten cuando están bajo un estrés significativo para cumplir demandas imposibles. Así, jóvenes que tienen dificultades en la escuela y no pueden seguir el ritmo de los estudios pueden sentirse abrumados y mentir sobre haber completado todas sus tareas. Debido a circunstancias como estas, la mentira debe interpretarse en relación con los eventos circundantes.

La mentira tiene un propósito

Recuerde: mentir demuestra que el niño es consciente de haber hecho algo mal. Al intentar protegerse de la decepción y la desaprobación parental, está demostrando que su conciencia funciona. Los padres que reaccionan de forma exagerada y se vuelven extremadamente negativos pueden empujar a su hijo a una posición en la que siente que necesita mentir una y otra vez para protegerse.

Las «mentiras piadosas»

Los jóvenes en la infancia media también pueden confundirse en un hogar donde hay un doble rasero sobre la mentira —es decir, donde se les prohíbe mentir pero sus padres a veces dicen «mentiras piadosas», distorsionando la verdad por conveniencia. Envía señales confusas a un niño a quien siempre se le ha dicho que sea honesto, ver a un padre estirar la verdad por teléfono o con vecinos con mentiras piadosas. Los niños a menudo tienen dificultad para diferenciar los matices en situaciones como estas.

Qué pueden hacer los padres ante la mentira

Si descubre que su hijo ha mentido, hágale saber inmediatamente que usted sabe que no está diciendo la verdad. El castigo severo suele no ser muy efectivo. En su lugar, transmita los siguientes puntos tanto con sus palabras como con su comportamiento:

  • «Quiero que me digas solo la verdad, y yo siempre te diré la verdad, para que siempre podamos creernos el uno al otro».
  • «Te meterás en muchos menos problemas si dices la verdad en lugar de mentir».

Además, recuerde que sus propias acciones y su propio estilo de decir la verdad son probablemente las formas más importantes en que puede enseñar a su hijo la importancia de la honestidad.

Cuándo buscar ayuda adicional

Un niño con un historial de mentiras crónicas debe ser visto por un consejero, una clínica de orientación infantil o un profesional de salud mental. Los mentirosos crónicos a menudo han tenido dificultad para establecer una conciencia verdadera que pueda diferenciar claramente entre el bien y el mal. Estos niños también pueden estar pidiendo ayuda debido a perturbaciones en su vida familiar o fuera del hogar.

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