Efectos del Estrés Parental en los Bebés

Los bebés son barómetros sociales sensibles. "Cuando los padres se estresan, los niños se estresan", dice el Dr. Andrew Garner (Case Western Reserve Univ., WebMD). Desde muy pequeños aprenden por ejemplo: un bebé que ve a sus padres gestionar el estrés de forma destructiva probablemente imitará esa conducta al crecer.

Tipos de Respuesta al Estrés

El Center on the Developing Child de Harvard distingue tres: positiva, tolerable y tóxica. La positiva es parte normal y vital del desarrollo sano. Un bebé la experimenta al separarse brevemente de su madre o al vacunarse. La tolerable resulta de eventos más serios (lesión repentina, situación aterradora), pero consecuencias a largo plazo se evitan si el padre consuela y apoya. La tóxica es exposición a experiencias adversas prolongadas; advierten que puede afectar el desarrollo cerebral del bebé.

Función Cerebral

Las experiencias tempranas son cruciales para cimentar un cerebro fuerte y sano. El estrés libera cortisol en el cerebro; niveles altos dañan células neuronales. El estrés tóxico puede cambiar el desarrollo cerebral del bebé (informe CDC), llevando a cerebro más pequeño y dañando áreas responsables de aprendizaje y memoria.

Miedo

Demasiado estrés y agitación emocional pueden asustar al bebé, dice David Code en "Kids Pick up on Everything". Un bebé con periodos prolongados de miedo durante su primer año tenderá a ser hiperreactivo al estrés el resto de su vida. Padres que reaccionan mal al estrés (gritos, aislamiento, elecciones insanas) dan mal ejemplo.

Aislamiento

Padres bajo estrés extremo constante atienden menos las necesidades del bebé, dice Garner (WebMD). Esto puede hacer sentir aislado al bebé. Si ocurre continuamente el primer año, su salud física y mental puede verse afectada de por vida (Center on the Developing Child). Si el bebé recibe amor, afecto y atención de padres/cuidadores, puede minimizarse el daño del estrés tóxico.

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