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Cómo enseñar a los niños sobre discapacidades mentales

Explicar las discapacidades mentales —también conocidas como «discapacidades intelectuales»— puede ser incómodo tanto para padres como para niños. Pero los jóvenes necesitan aprender sobre discapacidades para aumentar su conciencia sobre los desafíos que experimentan otras personas. A medida que tus hijos ganen comprensión, también desarrollarán empatía. Un niño empático entenderá cómo tratar a todos con respeto y amabilidad, independientemente de si una persona tiene una discapacidad.

Instrucciones

1. Define las discapacidades mentales o intelectuales para tus hijos. Si alguien tiene una función cognitiva reducida, esta persona aprende más lento que el promedio, a menudo no presta atención o no recuerda detalles eficazmente, probablemente no puede pensar lógicamente para resolver problemas, puede no asearse y vestirse con habilidades típicas y a menudo no entiende la seguridad y la conducta social, afirman Lisa Kupper y Kori Hamilton, escribiendo para el Centro Nacional de Difusión para Niños con Discapacidades.

2. Explica a tus hijos que existen varios grados de discapacidades intelectuales. A veces, no es posible discernir nada diferente sobre alguien solo por su apariencia y otras veces una persona con discapacidad intelectual se verá diferente, según el educador Edmund J. Sass, del sitio web Recursos Educativos y Planes de Lección.

3. Habla con tus pequeños sobre qué esperar de una persona con discapacidad intelectual. Con el grado más leve, una persona puede hablar un poco más lento y puede aprender de manera diferente o más lento. Una persona moderadamente discapacitada podría pasar algo de tiempo en un aula de educación especial para atención y apoyo extra, así como en un aula regular para exposición a compañeros no discapacitados. Una persona también podría tener una discapacidad tan profunda que no pueda comunicarse o caminar independientemente.

4. Habla sobre la importancia de que todos aprendan, independientemente de la discapacidad. Los niños sin discapacidades necesitan aprender para crecer y alcanzar su máximo potencial, sea cual sea. Los niños con discapacidades tienen necesidades similares, aunque su máximo potencial puede ser diferente al de los niños sin discapacidades.

5. Fomenta la empatía mientras tus hijos aprenden sobre discapacidades intelectuales. La empatía debe implicar valorar a las personas que aprenden y funcionan más lentamente y tener paciencia con los demás. La empatía también implica la disposición a ayudar a alguien con una discapacidad, si es necesario. Por ejemplo, un niño con fuertes habilidades de lectura podría ofrecerse a leer a un niño discapacitado en un programa de pares en la escuela. Los niños también pueden trabajar para desalentar situaciones de acoso defendiendo contra el acoso e involucrando a los maestros si un estudiante maltrata a un niño con discapacidad intelectual.