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Criar a una niña superdotada

Criar a cualquier niño superdotado es un desafío, pero las niñas superdotadas enfrentan dificultades que rara vez se ven en los niños superdotados. Un estudio de 1991, documentado en una revisión bibliográfica de la Dra. Anita Gurian del NYC Child Study Center, encontró que los niños superdotados suelen ser los más populares en la escuela mientras que las niñas superdotadas son las menos populares. A medida que maduran, las niñas superdotadas a menudo aprenden a minimizar sus fortalezas para encajar. Para combatir esta tendencia, los padres deben encontrar un equilibrio entre establecer altas expectativas y ayudar a las niñas superdotadas a navegar la compleja estructura social de la infancia y la adolescencia.

Expectativas de rendimiento

En un boletín de 2002 para SENG (Supporting Emotional Needs of the Gifted), la autora Sally Reis encontró que las niñas superdotadas tienden a ser perfeccionistas. Sin embargo, este perfeccionismo existe en un espectro que va de saludable a neurótico. Las expectativas parentales sobre el rendimiento académico de la niña juegan un papel importante en determinar el nivel de perfeccionismo que desarrolla. Aquellas que perciben a sus padres como duros y excesivamente críticos tienden a desarrollar perfeccionismo neurótico en comparación con las que ven a sus padres como aceptantes y tolerantes con los errores. Sin embargo, aquellas cuyos padres minimizaron las habilidades de las niñas tendieron a establecer expectativas más bajas para sí mismas a lo largo de la vida. Es importante que los padres establezcan altas expectativas, pero simultáneamente enseñen a las niñas que los errores son una parte natural del proceso de aprendizaje.

Los padres también deben trabajar para contrarrestar los sesgos de profesores y otros educadores. La Sra. Reis también encontró que tanto profesores hombres como mujeres son más propensos a identificar correctamente a los niños superdotados en sus clases que a las niñas superdotadas. Tienden a atribuir el éxito de los niños a la habilidad natural y el de las niñas al trabajo duro. Aunque este problema puede estar nublado por la tendencia de las niñas superdotadas a minimizar sus propias habilidades en el aula, los padres deben trabajar para asegurar que los mensajes negativos que las niñas superdotadas reciben de los educadores no sean interiorizados.

Problemas sociales

La Dra. Gurian encontró que las niñas superdotadas a menudo están listas para empezar la escuela antes que los niños superdotados. Sugiere que el momento óptimo para identificar a las niñas superdotadas es entre los 3,5 y 7 años. En los primeros años escolares, las niñas superdotadas tienden a superar a los niños superdotados. A medida que maduran, sin embargo, los niños superdotados comienzan a superar a las niñas superdotadas en todas las áreas de rendimiento, desde puntuaciones en tests estandarizados hasta la selección de clases avanzadas en el instituto y finalmente en elecciones de carrera bien remuneradas.

Esta reversión puede ser en gran parte atribuible a los problemas sociales que enfrentan las niñas superdotadas. Mientras que los niños listos suelen ser populares tanto con profesores como compañeros, la inteligencia a menudo se ve como un rasgo negativo en las niñas. Las niñas superdotadas a menudo tienen una inteligencia emocional mejorada, lo que les facilita ver cómo se comportan socialmente las niñas populares. Las niñas superdotadas comienzan a modelar su comportamiento según el de las niñas populares, renunciando a actividades intelectuales y rindiendo a un nivel medio o bajo.

Para combatir este problema, busca formas para que tu hija superdotada pase tiempo con mujeres inteligentes y exitosas. Algunas niñas responden bien a organizaciones como las Girl Scouts, mientras que otras prefieren tiempo uno a uno con mentoras adultas. Las niñas también necesitan amigas cercanas a su edad. Ayuda a tu hija a encontrar amistades con otras niñas talentosas que compartan uno o más intereses.

Preocupaciones de autoestima

La Dra. Gurian también señaló que las niñas superdotadas experimentan un gran declive en la autoestima desde tercer grado hasta octavo grado. Para cuando entran en el instituto, muchas niñas superdotadas reportan altos niveles de perfeccionismo, ansiedad, desesperanza y depresión. Se sienten como si nunca fueran aceptadas por sí mismas y pueden estar cansadas de jugar un papel para encajar.

Ayuda a tu hija a aumentar su autoestima involucrándola en actividades que la animen a brillar, como teatro o música. Si los intereses de tu hija son más solitarios, como construir robots o cohetes de modelo, anímala a unirse a un club. Aunque muchos niños superdotados disfrutan de mucha soledad, convertirse en parte de un grupo puede ayudar a tu hija a sentirse valorada por sus habilidades y conocimientos.

Entrenamiento y defensa

Uno de los roles más críticos que el padre de una niña superdotada debe asumir es el de entrenador y defensor. Conoces a tu hija mejor que nadie. Sabes qué la motiva, conoces sus sueños y aspiraciones, y conoces sus miedos y dudas. Asume el rol de entrenador para impulsarla a sobresalir sin sentirse juzgada. Defiende las necesidades de tu hija siempre que surja la situación, desde reuniones con expertos educativos para decidir una colocación adecuada hasta hacerle pruebas de CI privadas. Construye una alianza con tu hija y esfuérzate por proporcionar el mejor camino posible para ella.