Información sobre leones de montaña para niños

El león de montaña, o puma, se parece a un león o tigre. Miembro de la familia de los felinos, un macho adulto pesa hasta 90 kg, mientras que la hembra es unos 36 kg más ligera. Aunque es un depredador, rara vez ataca a humanos. Según National Geographic, los leones de montaña atacan humanos cuatro veces al año en promedio en EE. UU. y Canadá, y uno de esos ataques es fatal.

Características físicas

  • Los leones de montaña son masivos. Miden unos 2,7 metros de largo, teniendo una cola de aproximadamente un tercio de ese tamaño. Se parece a un gato doméstico grande. Según la Fundación Nature Mapping, es de color gris a marrón rojizo y se conoce por su hocico y pecho blancos, con marcas negras en la cara, orillas y punta de la cola. Tienen manchas negras de bebés, hasta aproximadamente los 6 meses de edad.

Hábitat

  • Los leones de montaña son los mamíferos terrestres más ampliamente distribuidos en el Hemisferio Occidental. Se extienden desde el noroeste de Canadá hasta la Patagonia en Sudamérica. También se encuentran en Washington y California, según el Programa Nature Mapping de Washington. Viven en guaridas, salientes rocosos, matorrales densos y bajo árboles arrancados. Un macho adulto necesita una gran cantidad de espacio. Según el Programa Nature Mapping, su espacio personal cubre un rango de 130 a 390 km².

Dieta

  • Un puma caza desde el anochecer hasta el amanecer. Usando su tamaño masivo, se abalanza sobre su presa, matándola con un gran mordisco mortal en el cuello de la presa. Su animal principal de interés es el ciervo; sin embargo, también se alimenta de puercoespines, mapaches, zorros, pájaros y ratones. Después de que un león de montaña termina de comer, cubre su comida con palos y hojas, guardándola para su próxima comida.

Esperanza de vida / Ciclo de reproducción

  • Un león de montaña puede vivir de 10 a 20 años en la naturaleza, y más de dos décadas en cautividad. La hembra comienza a reproducirse a los 3 años. Las pumas hembras solo llevan a sus crías no nacidas durante tres meses antes de dar a luz. Una camada puede consistir en hasta seis gatitos, nacidos con los ojos cerrados. Suelen abrirlos a los 8 o 9 días, y son destetados en dos o tres meses. Permanecen con su madre hasta que tienen unos 2 años antes de aventurarse por su cuenta.

Situación actual

  • El león de montaña hoy es una especie en peligro de extinción, según el sitio web de National Geographic, aunque a principios del siglo XX, la especie vagaba libremente por todo Estados Unidos. Cazadores mataron a estos animales por deporte; se convirtieron en enemigos de granjeros y guardabosques porque a menudo perdían su ganado a causa de ellos. Solo la subespecie pantera de Florida sobrevive hoy. Sin embargo, según National Geographic, algunos científicos ven al león de montaña reapareciendo en el Este y Medio Oeste, si los humanos se abstienen de interferir.

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