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Las mejores horas del día para volar internacionalmente con niños

Si vas a volar al extranjero con niños, tu primera inclinación podría ser reservar un vuelo que salga de Estados Unidos por la noche, para que tus hijos duerman. Aunque esto puede funcionar, considera un escenario posible: ¿qué harás si tu hijo no duerme —y tú tampoco— toda la noche? A veces reservar un vuelo diurno tiene ventajas. Considera también las zonas horarias que atravesarás y la hora del día en que llegarás al nuevo destino.

Vuelos nocturnos

• Muchos padres eligen vuelos nocturnos, pensando que su hijo cansado dormirá la mayor parte del viaje. Pero esto puede no ocurrir por varias razones. Los vuelos al extranjero suelen salir a primera hora de la tarde en lugar de muy tarde. Sirven la cena, lo que lleva tiempo. La mayoría de los adultos no se dormirán hasta unas horas después, lo que significa ruido que puede impedir que tu hijo duerma. Incluso en un vuelo de ocho horas, tu hijo no dormirá una noche completa a menos que se duerma en el despegue y duerma hasta el aterrizaje —un escenario improbable. Y si tu hijo no logra dormirse, tendrás una noche larga y frustrante intentando mantenerlo callado para que la gente a tu alrededor pueda dormir. Peor aún, probablemente no podrás entrar en tu hotel a primera hora de la mañana, así que enfrentarás un día largo sin dormir y con jet lag.

Vuelos diurnos

• Si vuelas de día, tu hijo estará descansado tras una buena noche de sueño y entretenido con películas, juegos portátiles, libros y varios servicios de comida. No te preocuparás tanto por un niño ruidoso o un bebé llorando molestando a los demás durante el día, cuando la mayoría estará despierta. Dependiendo de la dirección del viaje, puede ser de noche y oscuro al aterrizar, así que tras comer, pasar aduanas y llegar al hotel, tu hijo probablemente estará listo para dormir la noche —y tú también.

Cambios de avión

• Si optas por un vuelo nocturno, considera si tienes que hacer escala. Despertar a un niño dormido y apresurarlo por el aeropuerto para coger la conexión puede ser una pesadilla para ambos. Si tienes que hacer escalas, hazlas lo más temprano o lo más tarde posible en el vuelo, para que tu hijo tenga un tramo largo para dormir potencialmente.

Zonas horarias

• Si vuelas hacia el este, el tiempo avanza; si vuelas hacia el oeste, retrocedes. A tus hijos no les importa si es martes o miércoles al llegar, lo único que debes considerar es la hora del día en que aterrices en tu destino final. Volar hacia el este puede causar más jet lag que volar hacia el oeste, afirma la trabajadora social y consultora del sueño Linda Szmulewitz en su web. Para ayudar a tus hijos a adaptarse tras aterrizar, pasa tiempo bajo la luz solar si es de día para que sus cuerpos y el tuyo se sincronicen con el nuevo horario. Espera que tu hijo se despierte durante su nueva «noche» un día o dos, pero intenta mantener las comidas en el nuevo horario, aconseja Szmulewitz.