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Manejo de conducta en niños autistas

Rutina. Estructura. Expectativas claras. Son importantes para cualquier niño, pero para uno con trastorno del espectro autista (TEA), son esenciales. Escuela, vida familiar y actividades extraescolares pueden ser experiencias estables y pacíficas para un niño autista si los cuidadores conocen bien las técnicas de manejo conductual. Aunque no hay un conjunto único de reglas que funcione para todos, hay varias técnicas que se adaptan al niño autista.

Agenda visual

Una agenda visual enumera tareas diarias, como cepillarse los dientes, con imágenes. Los niños con TEA anhelan estructura, y las agendas visuales ayudan a crear orden, opciones claras y expectativas. Es una serie de imágenes que lista las actividades y opciones del día. Por ejemplo, una agenda matutina, quizás en el espejo del baño, mostraría imágenes de un niño cepillándose los dientes, lavándose la cara y vistiéndose. Según las necesidades, puede ilustrar más detalle. En el desayuno, puede haber una agenda visual con opciones de comida. Los no verbales pueden señalar su elección. Los de alto funcionamiento simplemente verbalizan qué eligen.

Rutina

Mantén una rutina. Es necesario para el niño y el padre. Un niño autista prospera con la rutina. Poder anticipar lo siguiente calma y satisface. La rutina reduce la ansiedad, y un niño menos ansioso tiene menos crisis relacionadas con el autismo. Para un padre, ceñirse a un horario es una herramienta necesaria de manejo conductual. Si el niño está tranquilo con su horario, elimina algunos problemas de conducta. El manejo conductual para TEA trata de anticipar qué causará conducta no deseada y erradicar esas situaciones. Por sus insuficientes habilidades sociales, a menudo debe memorizar normas de situaciones como comer en restaurante, hacer cola o compartir con amigos. Las técnicas basadas en rutina se centran en la prevención de conductas negativas que acompañan a una rutina débil o inexistente.

Fomenta sus intereses

A menudo un niño desarrolla un interés muy específico y obsesiona con él. Algunos padres temen fomentar esta conducta rara, pero es en realidad una habilidad de afrontamiento útil. Es un escape. El interés especial del niño TEA puede usarse para fomentar conducta positiva. Ejemplo: «Si compartes con tus amigos en el grupo de juego, iremos a la biblioteca a por otro libro sobre cobayas (aviones, trenes, relojes)». No uses el interés especial como castigo. Quitarle su técnica de afrontamiento es negarle terapia.

Recompensas inmediatas

Los niños autistas a menudo no pueden relacionar causa y efecto, especialmente si media mucho tiempo. Los refuerzos deben darse inmediatamente. El niño no puede relacionar una recompensa al final del día con una conducta de la tarde. Además, las recompensas deben elegirse con cuidado y los padres deben poder cumplir el incentivo. Si se usan caramelos, pegatinas u otros tokens para fomentar conducta exitosa, los padres deben asegurarse de que estén disponibles en todo momento, en todos los contextos.

Estructura visual, rutina inquebrantable, validación de intereses y refuerzo inmediato: cuatro pilares para la autorregulación en el autismo.