Renuncié a mi trabajo debido a la pandemia y me siento un fracaso como madre trabajadora

Como madre trabajadora, la pandemia de COVID-19 golpeó mi vida como una bomba nuclear. De la noche a la mañana, pasé de ser un ambicioso profesional de la escritura y el marketing con dos niños en la escuela a ser un desastre caótico con exceso de trabajo y una mala excusa para un maestro de aprendizaje virtual. Durante meses, luché para que todo funcionara, pero finalmente me sentí obligada a tomar una decisión difícil que se convirtió en un miedo y en una realidad para muchas otras mujeres trabajadoras:renuncié a mi trabajo para ayudar a mi familia a superar la pandemia.

Al igual que muchos padres, he tenido a mis hijos en casa conmigo mientras trabajaba desde mediados de marzo. Mi esposo tiene un trabajo esencial, por lo que ha estado en la oficina todos los días, en lugar de trabajar de forma remota con nuestro niño de jardín de infantes y segundo grado trepando sobre él como lo he hecho yo. Al comienzo de la pandemia, trabajaba a tiempo completo en una función de marketing, además de mantener varios trabajos de escritura independiente como actividad adicional. Nuestros dos hijos también tenían tareas de aprendizaje virtual que completar hasta que comenzaron las "vacaciones de verano" en mayo, así que también estaba haciendo malabares con eso.

No vivimos en un episodio de "Leave It To Beaver", por lo que mi esposo reconoció la injusticia inherente de ir a trabajar todos los días y dejarme en casa para manejar todo lo demás. Empezó a llegar tarde, salir temprano y tomarse todos los días libres que podía. Eventualmente, ideamos nuestra propia versión de un horario dividido. Dos días a la semana, se quedaba en casa con los niños durante el día y se iba a la oficina por la noche, lo que me daba más tiempo a solas para concentrarme en mi trabajo.

En los días en que él no estaba en casa, trabajaba horas extras tratando de desempeñar los roles de empleada superestrella y madre número 1. Me inscribía en el trabajo a las 5 am y trabajaba un bloque de tres horas, tomaba un descanso a media mañana para acompañar el tiempo de aprendizaje virtual de los niños y las clases de Zoom, trabajaba otra parte de la tarde mientras mis hijos permanecían pegados a Netflix, parar a cenar y luego trabajar en mis asignaciones independientes toda la noche mientras mi esposo se ocupaba de los baños y la hora de acostarse.

Sobrevivimos así durante más de tres meses, pero a medida que nos acercábamos a las vacaciones de verano, se sentía más insostenible. El tiempo de aprendizaje virtual de mis hijos fue reemplazado por campamentos de verano virtuales que eran aún más difíciles de coordinar. El horario de trabajo de mi esposo estaba demasiado ocupado para permitirle tomarse más horas libres durante el día, y yo estaba al borde del agotamiento. Parecía que estaba en el reloj desde el amanecer hasta la medianoche todos los días, y me sentía culpable por todas las formas en que no podía estar ahí para mis hijos.

Mi hijo menor tiene un retraso en el habla y tiene dificultades para leer. La pandemia significa que no ha recibido la ayuda habitual de su profesor de oratoria de la escuela, y he estado demasiado ocupada con todo lo demás para trabajar con él en un horario regular. Mi hijo mayor ha estado desesperadamente solo sin sus amigos y maestros de la escuela. Los días de semana, se sentaba a mi lado en mi escritorio y me hacía preguntas interminables sobre lo que estaba haciendo y cuándo terminaría para que pudiéramos pasar tiempo juntos. “Siempre estás ocupado”, me dijo un día. “Nunca tienes tiempo para estar con nosotros”.

Es algo que estoy seguro que todos los padres de una pandemia han escuchado miles de veces, pero me dolió porque sabía que no estaba exagerando. Eso era cierto. Ya había comenzado a resentir las horas que dedicaba a tareas domésticas en el trabajo, y me hacía serias preguntas sobre si los beneficios de mi trabajo realmente valían la pena para nuestra familia. Mi trabajo de marketing era un puesto de contrato, y aunque ganaba un buen dinero con todos mis trabajos combinados, me pagaban mal por el trabajo que hacía allí. La empresa tampoco tenía planes de contratarme como empleado sin contrato, por lo que no había ninguna posibilidad real de ascenso o crecimiento futuro.

Trabajaba a todas horas del día y de la noche para asegurarme de cumplir con mis obligaciones laborales, a pesar de tener dos niños pequeños en casa y una pandemia que asolaba la puerta de mi casa, pero sentía que estaba haciendo girar mis ruedas. Si fuera un momento diferente, habría estado buscando un nuevo papel. Pero, dada la pandemia, mi agotamiento general y todas las incógnitas sobre el cuidado de los niños y el próximo año escolar, comencé a calcular los números para ver si podía ganar suficiente dinero para sobrevivir solo como trabajador independiente.

Se sentía absurdo siquiera pensar en eso. ¿La tasa de desempleo es del 13,3% y estaba considerando dejar un trabajo? ¿Qué pasa si mis asignaciones independientes se agotan? ¿Y si la pandemia dura un año? Los "qué pasaría si" eran asombrosos, pero también lo era la cantidad de agotamiento que sentía. A principios de junio decidí dar el salto. Le dije a mi jefe que necesitaba hacer un cambio y acepté trabajar a tiempo parcial hasta que encontraran mi reemplazo. Hice un nuevo horario que me permitía trabajar por las mañanas pero aún así pasar el resto del día con mis hijos.

Justo así, mi carrera estaba en pausa.

Sé que solo pude tomar esta decisión debido a una enorme cantidad de privilegios. Tengo el lujo de múltiples opciones de trabajo, un horario flexible y un compañero que tiene una seguridad laboral relativamente buena y un ingreso estable. Incluso con todas esas cosas trabajando a mi favor, todavía me siento culpable y avergonzado por mis elecciones.

Ciertamente no soy la única mamá en esta posición. En abril de este año, una encuesta encontró que el 14 % de las mamás había considerado dejar su trabajo debido a las exigencias del hogar y la vida familiar durante la pandemia. Aún así, hay una parte de mí que siente que fallé de alguna manera, o que soy un estereotipo andante de ideales antifeministas. Soy una madre trabajadora en 2020. Se supone que debo "tenerlo todo". Se supone que debo romper el techo de cristal, ser la madre perfecta siempre presente y nunca dejar que nadie me vea sudar. En su lugar, estoy optando por no participar.

A decir verdad, el mundo no facilita que las mujeres permanezcan en el trabajo. Aquellos de nosotros en relaciones heterosexuales a menudo encontramos que nuestros trabajos literalmente valen menos para nuestras familias que los de nuestras parejas. Un informe de 2017 de la Oficina del Censo de EE. UU. encontró que las mujeres que trabajaban a tiempo completo durante todo el año ganaban alrededor del 80 % de lo que ganaban sus homólogos masculinos ese año. Las mujeres también ocupan menos puestos de liderazgo que los hombres, y los hombres generalmente promueven a otros hombres, por lo que hay menos oportunidades para que las mujeres asciendan en la escala corporativa.

El trabajo de las mujeres también está crónicamente infravalorado y, en tiempos de crisis, nuestros trabajos a menudo se consideran prescindibles. En abril de 2020, las mujeres constituían el 49 % de la fuerza laboral total, pero representaban el 55 % de las pérdidas de empleo. Las mujeres también trabajan de manera desproporcionada en campos como el comercio minorista, el cuidado y la hospitalidad que han sido diezmados por la pandemia. Un estudio reciente de la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que solo el 22 % de las mujeres tienen trabajos que se pueden realizar desde casa, frente al 28 % de los hombres.

Debido a que muchas mujeres, incluida yo misma, trabajamos en industrias inestables con menos oportunidades de progreso y es menos probable que igualemos el potencial de ingresos futuros de nuestra pareja, nuestras opciones en tiempos de crisis se sienten limitadas. ¿Se suponía que debía elegir mi trabajo inestable y mediocre sobre mis hijos? ¿Se suponía que debía seguir corriendo con cinco horas de sueño y estar mal pagado para poder tener un historial laboral más sólido en una fecha futura desconocida cuando todo esto termine y pueda ir a buscar un mejor trabajo?

Una parte de mí dice que sí. Sé que las interrupciones en mi carrera solo perjudican mi potencial de ingresos de por vida y hacen que sea aún más difícil para mí sobresalir en el lugar de trabajo. Sé que las personas sexistas ya creen que las madres trabajadoras están menos comprometidas con sus trabajos debido a las obligaciones familiares, y al tomar este tipo de decisiones, puedo estarles dando la razón.

Al mismo tiempo, sé que la primera mañana que me desperté y no tuve que pasar las siguientes 12 a 14 horas trabajando fue la mejor mañana que he tenido en todo el año. Sé que mi vida se siente manejable por primera vez desde marzo, mis hijos están más felices y me siento menos deprimida y sin esperanza sobre el futuro.

Tal vez tomé la decisión correcta, o tal vez soy el niño del cartel ambulante por haber cometido un error real como madre trabajadora. En última instancia, puede ser un poco de ambos. Hay pocas buenas respuestas en este momento, y elegí la mejor opción para ayudar a mi familia a sobrevivir a una situación extraordinaria. Dejar mi trabajo es mi propia forma de gestión de crisis, y es importante en este momento, incluso si no es una habilidad que pueda agregar a mi currículum.


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