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¿Es seguro tomar medicamentos para el resfriado durante la lactancia?

Convertirse en propietaria de un resfriado con mocos o una tos seca cuando tienes niños a los que cuidar parece una broma cruel, pero, ay, los virus no discriminan. Y si estás amamantando, la situación puede parecer aún más desoladora, ya que probablemente no estés segura de qué medicamentos puedes tomar con seguridad —si es que puedes tomar alguno.

Aunque algunos medicamentos deben evitarse por completo durante la lactancia, las madres lactantes no están completamente sin opciones de alivio cuando están malitas. De hecho, algunos de los medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre (OTC) más queridos se consideran aceptables durante la lactancia.

«Aunque no se han realizado estudios sobre guaifenesina o dextrometorfano [los ingredientes principales de Mucinex y Robitussin] en madres lactantes, se cree que son seguros para mujeres que están amamantando, especialmente para madres de bebés mayores», dice el Dr. Brandon Smith, becario de pediatría académica general en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins en Baltimore.

Aunque tomar Robitussin durante la lactancia se considera seguro, hay medicamentos que las madres lactantes deben evitar cuando tienen un virus. Aquí, expertos opinan sobre lo que se debe y no se debe hacer con los medicamentos para el resfriado durante la lactancia.

¿Qué medicamentos son mejores durante la lactancia?

Remedios naturales

Cuando sientes que vienen los mocos o notas esos primeros cosquilleos temidos en la garganta, tu primera línea de defensa no deberían ser necesariamente medicamentos de venta libre.

«En general, no hay mucha evidencia sólida sobre que los medicamentos para la tos y el resfriado mejoren los síntomas, así que probablemente sea mejor dejar que el resfriado siga su curso y apoyar a tu cuerpo con descanso e hidratación, lo cual también es bueno para la producción de leche», dice Smith. «Otras opciones para una tos molesta incluyen miel y humidificación».

Un estudio de 2010 encontró que la miel era igualmente efectiva para tratar la tos que los jarabes tradicionales.

Si buscas reforzar tu arsenal natural, Leigh Anne O'Connor, consultora de lactancia afincada en Nueva York, sugiere un viaje al pasillo de productos frescos.

«Además de descansar e hidratarse, toma vitamina C extra y bebe té con limón, miel y jengibre», dice O'Connor. «Es genial para calmar el dolor de garganta y el jengibre puede ayudar a abrir los senos nasales. Además, sigue amamantando porque la leche tendrá anticuerpos que ayudarán al bebé a evitar enfermar por completo o al menos tener un caso menos severo».

Jarabe para la tos

Según el Dr. Nick DeBlasio, pediatra y director médico del Centro de Atención Primaria Pediátrica del Hospital Infantil de Cincinnati en Cincinnati, los supresores de la tos como la guaifenesina y la dextrometorfano (los ingredientes principales de Robitussin y Delsym) son seguros para tomar durante la lactancia, siempre que se tomen según las indicaciones.

«La guaifenesina y la dextrometorfano se consideran generalmente seguras, pero, como muchos fármacos, no están bien estudiadas en relación con la lactancia», dice DeBlasio. «Sin embargo, el consenso general es que estos medicamentos tomados en sus dosis habituales no se considera que tengan efecto en el lactante ni en la producción de leche de la madre».

Antes de tomar jarabe para la tos, asegúrate de leer la etiqueta en su totalidad ya que muchas formas incluyen una mezcla de fármacos que podrían no ser siempre lo mejor para una madre lactante. Por ejemplo, algunos jarabes para la tos pueden contener un descongestionante, que no siempre se recomienda durante la lactancia. (Más sobre eso en un momento).

Caramelos para la tos

¿Tienes un molesto rascado en la garganta? Adelante, toma un caramelo para la tos.

«Los caramelos y pastillas para la tos se consideran generalmente seguros para madres lactantes», dice O'Connor.

Sprays nasales

Otra gran opción para madres lactantes que están malitas, o que sufren alergias estacionales, es el spray nasal.

«Los sprays nasales salinos son perfectamente seguros para madres lactantes», dice Smith. «Y para aquellas con alergias, los sprays nasales con esteroides [como Flonase o Nasacort] también están bien».

Paracetamol e ibuprofeno

Para madres lactantes que buscan combatir dolores de cabeza, fiebre o dolores corporales, el paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Motrin) son seguros de usar.

«El ibuprofeno y el paracetamol son excelentes opciones para alivio del dolor y control de la fiebre en madres lactantes», dice Smith. «Estudios que examinan ambos medicamentos en madres lactantes han mostrado niveles muy bajos en la leche materna y efectos secundarios raros».

Sin embargo, si decides tomar cualquiera de estos analgésicos, probablemente deberías evitar tomar cualquier otra cosa junto con ellos.

«Mira todos los ingredientes de los medicamentos OTC», dice Smith. «La mayoría tienen más de un ingrediente y suelen contener paracetamol. Si ya estás tomando paracetamol por separado, no querrás pasarte. Probablemente sea mejor y más seguro tomar un solo medicamento versus un producto con múltiples ingredientes».

Antihistamínicos con loratadina y cetirizina

La loratadina y la cetirizina, los ingredientes principales en medicamentos para alergias de larga duración como Claritin y Zyrtec, se consideran seguros durante la lactancia.

«Si una madre lactante necesita tomar un antihistamínico, recomendaría uno de larga acción, no sedante, como la loratadina (Claritin), en lugar de uno que se desgasta rápido, como Benadryl», dice DeBlasio.

¿Qué medicamentos debes evitar durante la lactancia?

Descongestionantes con pseudoefedrina y fenilefrina

¿Estás muy congestionada? Quizás quieras aguantar si estás amamantando. Los descongestionantes, como la pseudoefedrina y la fenilefrina, no se recomiendan para mujeres que están amamantando.

«Las madres lactantes deben evitar medicamentos que contengan descongestionantes, como la pseudoefedrina y la fenilefrina», dice DeBlasio. «Estos medicamentos pueden disminuir la producción de leche y a veces también hacen que los bebés estén irritables».

En un estudio que examinó los efectos de la pseudoefedrina en bebés amamantados, el 20% de las madres lactantes reportaron tener bebés que estaban «irritables» después de tomar una dosis —una posible razón es que la pseudoefedrina, que se excreta en la leche materna en pequeñas cantidades, afecta el sistema nervioso central, a veces haciendo que la gente se sienta nerviosa o ansiosa. Otro estudio con ocho madres lactantes encontró una disminución media del 24% en la producción de leche en las 24 horas siguientes a 60 mg de pseudoefedrina. Los investigadores encontraron que el fármaco no afectaba el flujo sanguíneo mamario, sino que tenía la capacidad de causar una «depresión de la secreción de prolactina». (La prolactina es la proteína que permite a las mujeres amamantar.)

Antihistamínicos con difenhidramina

Aunque la difenhidramina, el ingrediente principal de Benadryl, se considera generalmente segura si se usa ocasionalmente en madres lactantes, los médicos no suelen recomendarla. Además de causar somnolencia y pasar pequeñas cantidades a la leche materna, el uso continuado puede reducir la producción de leche.

«Una dosis ocasional de difenhidramina no debería causar efectos adversos —específicamente si es una dosis única antes de dormir tras la última lactancia», dice DeBlasio. «Sin embargo, el uso repetido y constante de difenhidramina puede potencialmente causar disminución de la producción de leche y puede hacer que algunos lactantes estén irritables o somnolientos».

Aunque la relación entre la producción de leche materna y la difenhidramina no está completamente clara, los investigadores saben que la histamina es un neurotransmisor que ayuda a estimular la prolactina. La difenhidramina, que es un antihistamínico, se ha encontrado que disminuye la prolactina, particularmente en mujeres en posparto temprano que aún no han establecido una rutina de lactancia sólida.

Codeína

«Cualquier medicamento para la tos con codeína debe evitarse porque puede causar problemas, como somnolencia excesiva en el bebé», dice Smith.

Además, en casos raros, las madres pueden ser «metabolizadoras ultrarrápidas de codeína», lo cual, según la Academia Americana de Pediatría (AAP), puede asociarse con apnea (cuando el bebé deja de respirar), que, en un caso, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), resultó en la muerte de un bebé amamantado. En algunos casos, la codeína, cuando se usa durante un período de cuatro o más días, se ha asociado con la depresión del sistema nervioso central en bebés.

Aspirina

Aunque solo pequeñas cantidades de aspirina a baja dosis entran en la leche materna, no debería ser el analgésico de elección para madres lactantes, ya que, en casos muy raros, se ha asociado con el síndrome de Reye, un trastorno que causa daño cerebral y hepático. Cualquier conexión entre la lactancia y el síndrome de Reye es probablemente resultado de uso a largo plazo y altas dosis, pero en general, los expertos aconsejan a las madres lactantes evitarla.

«Las mujeres que están amamantando deben evitar la aspirina», dice Smith. «Puede causar reacciones severas en bebés y niños».

Si no estás segura de qué medicamentos están bien durante la lactancia y cuáles evitar, DeBlasio recomienda consultar con tu médico y revisar LactMed, que tiene mucha información sobre cómo los medicamentos afectan a las madres lactantes.

«En general, no hay muchos datos buenos para muchos medicamentos comunes y la lactancia», dice. «Por eso, siempre es importante hablar con tu pediatra antes de tomar algo».