Señales de que su niño pequeño puede convertirse en un acosador y qué hacer al respecto
Puede ser difícil de admitir cuando su bebé, que anteriormente era dulce, comienza a exhibir comportamiento agresivo cuando era un niño pequeño. Ver a su pequeño arrebatarle el juguete a otro niño o intimidar a un hermano menor puede generar miedo, ansiedad, inseguridad e incluso una actitud defensiva en uno de los padres. Ningún padre quiere criar a un acosador.
“El acoso se ha convertido en un tema candente en la sociedad actual”, dice la Dra. Arielle Ornstein, madre de dos hijos y pediatra de Northeast Medical Group Pediatrics en Rye Brook, Nueva York. “Sin embargo, debemos tener cuidado con el uso de este término de manera demasiado vaga, especialmente en lo que respecta a los niños pequeños”.
Si bien los niños de 1 año a 36 meses de edad pueden exhibir un comportamiento físico agresivo, Ornstein dice:"Este comportamiento no es el resultado de un deseo intencional de ser cruel o lastimar a otro niño".
Es por esta razón que la intimidación, en su forma más auténtica, normalmente no se habla hasta que los niños están en edad escolar.
Catherine Pearlman, Ph.D., trabajadora social licenciada, autora de "Ignore It!:How Selectively Looking the Other Way Can Decrease Behavioral Problems and Increase Parenting Satisfaction" y fundadora de The Family Coach, está de acuerdo . Ella define a un acosador como alguien que intencionalmente intimida y trata de dañar a otros de manera consistente y reflexiva.
“Los niños pequeños no tienen el proceso de pensamiento para hacer esto”, dice Pearlman. "De hecho, si un niño exhibe un comportamiento problemático, llamarlo acosador realmente lastima a ese niño".
Pearlman también señala que la etiqueta estigmatizante puede impedir que el niño obtenga la ayuda que necesita.
Pero la pediatra de Nueva York, la Dra. Judy Goldstein, dice que cree que no importa cómo lo llames. Si los niños de cualquier edad actúan de manera agresiva, se debe abordar su comportamiento.
“Puede que no sepan que están acosando, pero el comportamiento es el mismo”, dice Goldstein.
¿Te preocupa que tu amorcito con pañales se esté convirtiendo en un pequeño tirano? No estás solo. A continuación, los padres y otros cuidadores confiesan los peores comportamientos de sus hijos mientras estos tres expertos opinan sobre lo que es normal, cuándo preocuparse y qué hacer cuando el comportamiento genera señales de alarma.
1. morder
Parece que fue ayer cuando estaba celebrando el primer diente de su hijo. Ahora, tu pequeño está usando esos nuevos mordedores para desnudar a un amigo en el preescolar.
Emily Farmer Popek, una madre de Oneonta, Nueva York, dice que estaba "mortificada" cuando su hijo pequeño mordió a otra niña en la cara en la guardería.
“Estaba tan asustada de que estuviera acosando a la otra chica, que parecía adorar a mi hija”, dice.
Hugo Schwyzer, un padre de Hermosa Beach, California, también ha estado allí.
“Nuestro hijo era un mordedor feroz e impredecible hasta que tenía casi 4 años”, dice. “Fue horrible darme cuenta de que otros niños le tenían miedo”.
Lo que dicen los expertos:
Según Ornstein, morder se considera normal durante los años de la niñez y puede ocurrir por una variedad de razones, pero el momento para levantar la bandera roja es después de los 4 años.
“Los padres deben preocuparse si morder interfiere con sus actividades diarias; por ejemplo, no pueden jugar con otros niños sin morder”, dice Ornstein.
Pearlman está de acuerdo y sugiere que los padres y los maestros también traten de entender por qué el niño muerde y luego aborden el problema específicamente.
“Tal vez el niño tiene pocas palabras y estaba frustrado y mordido”, dice Pearlman y sugiere que un niño en esta situación puede beneficiarse de la terapia del habla o el lenguaje de señas.
Independientemente de por qué esté sucediendo, se debe abordar el tema de las mordidas.
“Dale al niño un '¡No!' muy firme y retíralo de la situación”, dice Pearlman.
2. Mandón
Usted quiere que su hijo haga amigos en el preescolar y en el parque, por lo que puede ser desalentador cuando su niño pequeño se convierte en un pequeño dictador, haciendo demandas, insistiendo en que las cosas salgan bien y diciendo a los demás qué hacer.
Una tía anónima admite que ella y el resto de su familia inmediata están preocupados de que su sobrina de 3 años se esté convirtiendo en una acosadora.
“Siempre que alguien quiere algo, [mi sobrina] es muy agresiva y no acepta un no por respuesta”, dice.
“Mi hijo a menudo le quita un juguete a otro niño, lo cual es un poco preocupante”, dice un padre de la ciudad de Nueva York, que también desea permanecer en el anonimato. “Cuando otro niño toma uno de sus juguetes, se enoja mucho. No siempre sé qué hacer”.
Lo que dicen los expertos:
Tanto Ornstein como Pearlman están de acuerdo en que el comportamiento desagradable o socialmente inaceptable, incluido el mando, no es necesariamente intimidación.
'“Mandona” es una palabra de moda que generalmente se atribuye a las niñas y mujeres cuando se muestran asertivas o actúan como líderes”, dice Pearlman.
Tanto si se trata de intimidación técnica como si no, continúa Pearlman, "no querrás reforzar inadvertidamente un comportamiento no deseado".
Ceder ante las demandas de un niño, dice Pearlman, "enseña la lección de que ser detestable y exigente con su juguete es una forma muy efectiva de conseguirlo".
“Los niños de tres años aún no comprenden el concepto de compartir y quieren una gratificación instantánea”, dice Ornstein. “Continúe alentando el comportamiento adecuado y no se rinda ni permita que el niño tenga el juguete a menos que se muestre el comportamiento adecuado”.
Goldstein está de acuerdo.
“Un padre debe tener el control y establecer límites”, dice ella. “Los niños tienen que saber que sus acciones tienen consecuencias. Si te repites lo suficiente, aprenden”.
3. Comportamiento antisocial
Los niños pueden ser hostiles y francamente crueles, por lo que es probable que muchos padres, en ocasiones, se hayan preguntado si la mezquindad ocasional de un niño podría indicar un problema mucho mayor.
Una madre anónima de San Mateo, California, dice que cuando su hijo era pequeño, hacía comentarios aleatorios y alarmantes sobre otros niños.
"Un día en un parque, vio a un niño pequeño que jugaba debajo de un árbol y dijo:'¡Quiero golpear a ese niño!'", dice.
La madre de la ciudad de Nueva York, Sarah Seltzer, dice que solía temer que su otrora amable hijo se convirtiera en el blanco de los matones en el patio de recreo.
Ahora, a los 3 años, dice:"Le gusta pisotear las creaciones de otros niños y bloquear la parte inferior del tobogán, ¡y a mí me preocupa lo contrario!"
“Mi hijo pasó por una etapa muy dura y agresiva a los 3 años”, dice Sara Grim, mamá de Seattle. "Tomar juguetes incluso si no quería jugar con ellos, romper las creaciones de otros niños... Constantemente hacía llorar a otros niños por lo que a él le parecía divertido".
Lo que dicen los expertos:
A los 2 o 3 años, el comportamiento antisocial es más típico de la falta de habilidades sociales o de la capacidad para manejar la ira y la frustración, dice Pearlman, y no una preocupación más profunda.
“Todavía ayudaría al niño más pequeño a manejar sus sentimientos y situaciones sociales”, dice ella.
Un niño que actúa a causa de la frustración podría beneficiarse de una tabla de sentimientos, por ejemplo, o aprender técnicas de atención plena y respiración relajante, sugiere Pearlman.
“Pero no me preocuparía a menos que el comportamiento se intensificara”, dice ella.
Ornstein está de acuerdo y agrega que los comportamientos preocupantes son los que son constantes a lo largo del día y están causando una interrupción significativa en la vida de una familia.
“Si no puedes ir a un patio de recreo nunca debido a tu comportamiento, esto sería una preocupación”, dice ella.
A los 5 años, dice Pearlman, un niño que quiere infligir dolor a alguien y premedita un acto hiriente podría sugerir un problema mayor. Incluso entonces, puede que no sea lo que temes.
“A esa edad, me gustaría saber más sobre lo que está pasando en la vida de ese niño”, dice Pearlman. “¿Está siendo abusado por un hermano? ¿Está siendo descuidado de alguna manera significativa para él? ¿Tiene otros problemas sociales y este comportamiento es una manifestación de una ansiedad o lucha social más profunda?”
4. Golpear
Cuando se trata de comportamiento de intimidación, golpear encabeza la lista. Pregúntele a la mayoría de los padres:no hay nada peor que cuando su hijo en edad preescolar se convierte en un boxeador profesional.
Shannon Brescher Shea, una mamá de Rockville, Maryland, dice que cuando nació su hermano, su primogénito golpeaba al bebé y salía corriendo riéndose.
“Como alguien que fue severamente acosado, desencadenó mis ansiedades personales”, dice Brescher Shea.
Andrea Danzi, una madre de Filadelfia, dice que se identifica. Ella dice que su hijo de 5 años ha estado golpeando, pateando, tirando del cabello y burlándose verbalmente de sus hermanas al azar.
“Siento que estoy fallando”, dice Danzi. "Estoy muy nervioso por criar a un acosador".
No son solo otros humanos diminutos los que pueden terminar siendo el blanco de las agresiones de nuestros niños pequeños. Erica Jackson Curran, una madre de Richmond, Virginia, dice que atrapó a su hijo golpeando al perro cuando pensó que no estaba mirando.
“¡Realmente me asusté!” dice Jackson Curran.
Lo que dicen los expertos:
“Golpear es una forma completamente normal en que los niños pequeños muestran su enojo o frustración hacia una situación”, dice Ornstein, en referencia al niño pequeño que golpea al nuevo bebé.
Pearlman está de acuerdo y dice:"Los golpes pueden deberse a la rivalidad entre hermanos".
En tales casos, Pearlman sugiere que los padres simpaticen con el niño mayor, asegurándose de que el niño mayor tenga juguetes y juegos especiales con piezas pequeñas en un lugar seguro para que el niño más pequeño no interfiera y el padre tome cuidado de no comparar a los niños. Por ejemplo, evite decir cosas como:“Mira qué bien se comió el almuerzo el bebé. ¿No puedes comer así?”
En el caso del niño pequeño que golpea al perro, Goldstein se pregunta:"¿Es crueldad o solo piensan que es un juego?"
Pero no importa lo que provoque los golpes, "los padres deben comunicarse con el niño y enseñarle que no está bien", dice ella.
El resultado final
Morder, mandonear, comportamientos antisociales e incluso golpear, según los expertos, son comportamientos típicos de los niños pequeños.
“A los niños se les debe enseñar el bien y el mal, y que debemos mantener nuestros impulsos bajo control”, dice Goldstein.
Para frenar estos y otros comportamientos no deseados, Goldstein recomienda poner a los niños a partir de los 2 años en "tiempo fuera".
“La intervención de los padres es muy importante, tanto para el niño acosador como para el niño acosado”, dice.
Mientras Goldstein insiste en que los padres no deben "poner excusas", Pearlman ofrece un enfoque más suave y sugiere que la agresión física a una edad temprana puede verse como un grito de ayuda. Si un niño pequeño muestra tendencias agresivas constantes, Pearlman recomienda una evaluación de intervención temprana (para niños menores de 3 años) o una consulta con un terapeuta infantil.
Estos profesionales, dice Pearlman, "pueden evaluar los problemas que pueden estar presentes y ofrecer estrategias para ayudar".
“No importa la edad de su hijo, hable con su pediatra si está preocupado”, dice Ornstein. “¡Cuanto antes intervenga para ayudar a guiar el comportamiento de un niño, mejor!”
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