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Aumentar la empatía para los niños con problemas de aprendizaje

Acabo de regresar de un viaje a Europa que me dio muchas ideas sobre cómo debe sentirse ser un niño con dificultades de aprendizaje.

Así como muchos niños con dificultades de aprendizaje tienen problemas para comunicarse en su lengua materna por comprender o expresarse con el idioma, yo tuve los mismos problemas al intentar hablar con alguien en francés o italiano, ya que no hablo su idioma.

Las interacciones sociales cotidianas se vuelven altamente desafiantes y frustrantes. Estuve a punto de darme por vencido varias veces al intentar pedir cierta comida o instrucciones porque simplemente no podía hacerme entender a la persona con la que estaba tratando de comunicarme, o no podía entender lo que estaba tratando de decirme.

De manera similar, nuestros hijos y pacientes a menudo “hablan un idioma diferente” cuando intentan comunicarse con nosotros. Pueden decir que algo que creemos que es muy importante es "aburrido", por ejemplo.

A lo largo de los años he aprendido que la respuesta "aburrido" puede significar cualquier cosa, desde "esto es demasiado difícil para mí" hasta "ya sé esto". Por lo general, significa algo en el medio de esos dos extremos, y esto le da espacio para revisar lo que estaba tratando de comunicar e intentarlo de nuevo.

Por ejemplo, la otra noche estaba tratando de explicar la personalidad "Externalizante" a uno de mis pacientes y sus padres. Los externalizadores tienden a aceptar el crédito por las cosas que hacen bien y niegan la responsabilidad por las malas acciones.

Mi paciente parecía aburrido y desinteresado durante la discusión de este tema mientras los cuatro estábamos juntos en la habitación, y luego le pregunté, en privado, qué había pensado sobre la información que había compartido.

“Fue aburrido”, dijo. En lugar de ofenderme por no haberlo deslumbrado con mi sabiduría, o enojarme con él por no mostrar más preocupación por mis sentimientos en su respuesta, tomé su respuesta como una señal de compromiso y le hice preguntas sobre sus amigos y conocidos que mostrar tales patrones.

Al final, resultó que un maestro con el que estaba teniendo muchas dificultades en la escuela tenía muchos de los rasgos de externalizador, y elaboramos un plan juntos para tratar con este maestro de manera más efectiva.

Del mismo modo, de alguna manera logré atravesar Europa, comer, viajar y divertirme a pesar de los problemas de comunicación y la falta de comprensión del idioma. Si podemos recordar que nuestros hijos a menudo hablan un subconjunto diferente de nuestras lenguas maternas que nosotros, podría conducir a una mayor comprensión, paciencia y, al final, una comunicación y resolución de problemas efectivas.