La Biblia en las escuelas públicas
La Biblia en las escuelas públicas
La mejor historia nunca contada... en la escuela
Es el bestseller de todos los tiempos, un clásico literario de proporciones épicas. Desde el Creacionismo hasta Cristo, su influencia es innegable. Excepto, quizás, en la mayoría de las escuelas públicas.
¿Pertenece la Biblia, presente en 9 de cada 10 hogares estadounidenses, en el aula? ¿Pueden hacerse referencias bíblicas de forma educativa, no devocional?
Una coalición sorprendentemente diversa de grupos religiosos y educativos ahora cree que la respuesta a esas preguntas es «Sí».
Lo que se presenta como un «modelo constitucional» para usar la Biblia en los currículos escolares ha ganado la bendición de organizaciones a menudo enfrentadas sobre cuestiones que ponen a prueba la separación de iglesia y estado. Dieciocho grupos, incluyendo los que representan las principales denominaciones religiosas y los dos mayores sindicatos de maestros del país, han dado su visto bueno a La Biblia y las Escuelas Públicas: Una Guía de la Primera Enmienda. El documento, preparado por la Asociación Nacional de la Biblia y el Centro de la Primera Enmienda del Foro de la Libertad, está disponible para revisión pública.
«La Corte Suprema de EE. UU. ha dicho que la Biblia es digna de estudio y puede enseñarse objetivamente», dice Chuck Stetson, vicepresidente de la Asociación Nacional de la Biblia. «Este es el primer documento de consenso (sobre la enseñanza de la Biblia) en 160 años».
«Hemos visto la Biblia enseñada de la manera incorrecta y ha dividido comunidades, lastimado estudiantes y costado a los contribuyentes miles de dólares», dice Judith E. Schaeffer, directora legal adjunta de People for the American Way. «Esta guía ayudará mucho a que las escuelas enseñen la Biblia legalmente —en cursos como literatura, historia y religión comparada— y eviten enseñar materias de fe como hechos históricos o promover una fe religiosa sobre otra».
¿Enseñar sin predicar?
Desde la decisión de la Corte en 1963 declarando la oración en escuelas públicas inconstitucional, muchos profesores han evitado el uso o incluso la mención de la Biblia en la enseñanza en el aula. Casi cuatro décadas después, hay una creencia incipiente de que la Biblia puede usarse en estudios seculares sin violar la Constitución de EE. UU.
«Aproximémoslo como cualquier otro texto», argumenta Stetson. «Ya sea sagrado o no sagrado, ¿a quién le importa? La clave es respetar cada punto de vista individual».
Pero la pregunta persiste: ¿es eso posible? ¿Pueden educadores individuales, cuyas propias experiencias de vida y creencias moldean su enfoque docente, adentrarse en el Libro del Génesis con objetividad o neutralidad? Las organizaciones que patrocinan la nueva guía bíblica dicen que la formación en servicio para profesores es imprescindible, «en la línea de lo que se hizo cuando se introdujeron los estudios feministas o afroamericanos», dice Stetson.
Aunque los defensores de la nueva guía provienen de todo el espectro político, el tema de los temas religiosos en las escuelas es clave para los republicanos (y sus aliados tradicionales en la derecha religiosa). En la carrera presidencial, George W. Bush aboga por la oración en las escuelas, y Steve Forbes apoya la publicación de los Diez Mandamientos en cada aula.
Un portavoz de la Unión Americana de Libertades Civiles declinó comentar sobre la nueva guía de enseñanza bíblica, señalando que el documento está ahora bajo revisión legal.
Los padres opinan: Dos perspectivas diferentes
Uno se llama a sí mismo «pagano».
La otra va a misa cada domingo.
No sorprendentemente, son dos padres con opiniones fuertes sobre la Biblia.
«Estoy muy preocupado por lo que ocurre en primera línea, en el aula», dice Marc B., abogado y padre de tres que se considera judío secular. «Puedes tener comités de lazo azul hasta el infinito hablando de los beneficios de enseñar sobre la Biblia, pero la acción real ocurre en clase cuando un niño dice: 'Esto es lo que dijo el sacerdote el domingo'. Es una receta para el desastre doctrinal».
Mientras un padre se preocupa por el conflicto sectario en una discusión bíblica, otro padre lo acoge.
«No puede hacer daño», dice Mary H., proveedora de guardería familiar cuyos propios hijos fueron criados en la tradición católica. «Podría darles la oportunidad de estar expuestos a diferentes creencias religiosas. Creo que eso es genial».
«La educación pública se trata de crear un ambiente cómodo para el aprendizaje de todos los americanos», argumenta Marc B. «Cuando introduces la religión, traes presiones potenciales que podrían hacer la experiencia menos que abierta».
Tonterías, dice Mary H., «Otros grupos tienen su palabra, como gays y lesbianas. Mientras los niños estén cómodos con su propia religión, ¿cómo puede hacer daño?»
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