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Subtipo Asperger: El niño emocional

Subtipo Asperger: "El niño emocional"

Este es el tipo más difícil de tratar porque las reglas y las razones significan mucho menos para él o ella. Muchos niños con Asperger caen en uno de los tipos emocionales. Sus emociones controlan sus conductas. Si no reconoces y tratas sus emociones, tu éxito disminuye. Este grupo tiene muchas más rabietas, está menos disponible, se desconecta fácilmente o es más propenso a actuar de forma disruptiva. Quienes tratan con el niño emocional a menudo se encuentran en un estado de frustración en el mejor de los casos y de crisis en el peor. La gran mayoría de este grupo acabará con medicación para sus problemas porque sus estrategias de afrontamiento están poco desarrolladas y son inadecuadas para enfrentar las demandas del mundo. Afortunadamente, la medicación adecuada y un plan conductual efectivo pueden hacer maravillas.

Niño paranoide

Con mucho, este es el tipo más difícil. Afortunadamente, sus números son pequeños. Otros subtipos pueden tener características similares a este, pero no todas. Él ve el mundo desde un punto de vista adversarial. El mundo está en su contra. Todos quieren hacerle daño y nadie puede ser de fiar. La única estrategia de afrontamiento que tiene es mantener una buena "ofensiva" y por eso ataca antes de que otros hagan o digan algo. Incluso el problema más leve es una fuente de provocación. Una vez que comienza su ataque puede ser implacable, y seguir viniendo a por ti hasta que se agota. Si es más joven, podrías tener la resistencia para lidiar con esto. Si es mayor, a menudo se llama a la policía. Estos niños son inusualmente brillantes. Su pensamiento involucra temas violentos y sus acciones son hostiles y agresivas hacia otros. Quieren "disparar, matar, devorar, disparar, destruir" a personas que van en contra de ellos en cualquier situación, por trivial que sea. Típicamente reciben múltiples diagnósticos, a menudo trastorno negativista desafiante u otra condición psiquiátrica como trastorno bipolar.

Enfoque recomendado: Dado que este es el tipo más difícil con diferencia, debes tomar medidas extraordinarias para ayudar a estos niños. Aplacar a tu hijo o "andar con pies de plomo" solo te dará un respiro momentáneo. La mayoría de padres de estos niños evitan intervenciones físicas, pero pueden estar usando muchas técnicas de contención. Esto de nuevo es una solución temporal. Para empezar, debes buscar ayuda profesional, tanto en términos de medicación como de intervenciones conductuales. Debes mantener la calma en tus interacciones con estos niños. Solo los reforzadores más poderosos pueden ser de alguna utilidad. Se necesita un entorno altamente estructurado con firmeza, junto con gran persistencia y paciencia. Lidiar con este tipo no es algo que hagas solo.

Niño con TDAH

Niños con TDAH, TOC y de fantasía

Los factores que marcan estos tres subtipos —trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y preocupación por un mundo de fantasía— están muy estrechamente relacionados, incluso entrelazados. En los tres, el niño a menudo se describe como distraído, pero hay varias razones para la distracción. Si es un niño con TDAH, está distraído porque está en ninguna parte. No se enfoca en una cosa por mucho tiempo. Se distrae por cualquier cosa nueva o diferente que pase frente a sus ojos, y su interés salta de una cosa a otra y no puede controlar fácilmente su foco. Tiene muchos de los otros signos de TDAH. Se distrae fácilmente, es desorganizado, olvidadizo e impulsivo. Puede o no ser hiperactivo.

El niño con TOC, por otro lado, está distraído porque está en otro lugar. No está tanto distraído como preocupado con otra cosa que le interesa más, usualmente relacionada con alguna actividad preferida como vídeos, números o cómo están colocadas las cosas en su entorno. Algunos niños tienen uno u otro, TDAH o TOC, y la mayoría tienen ambos en grados variables. Dado que los síntomas de ambos trastornos pueden existir al mismo tiempo y en grados variables, puede ser difícil distinguir cuál es cuál a veces. En cualquier caso, el resultado es una falta de conciencia de lo que ocurre a su alrededor. Sin embargo, es importante distinguir entre los dos y decidir cuánto contribuye cada uno a la distracción, porque tu enfoque para cada uno será diferente. El subenfoque (predominantemente TDAH) y el sobreenfoque (predominantemente TOC) son variables importantes que deben abordarse, así como el niño que habita en un mundo de fantasía.

Predominantemente TDAH

Este niño está muy desenfocado y tiene dificultad para atender y procesar información de forma consistente. Se distrae fácilmente y es olvidadizo, pierde cosas, y tiene dificultad significativa para seguir el rastro de las tareas escolares. Deambula por el aula y puede no ser capaz de quedarse sentado en casa y en el colegio. Las conversaciones son difíciles porque siempre mira alrededor de la sala a otra cosa, pero no se mantiene enfocado en nada mucho tiempo.

Enfoque recomendado: La medicación es muy importante para tratar la distracción y la impulsividad. La monitorización cuidadosa de todas las tareas y situaciones, junto con reforzadores poderosos, a veces es útil. Le resultará difícil mantenerse enfocado en la mayoría de tareas. Pausas frecuentes, tareas estructuradas y supervisión son todas necesarias. Si encuentras la medicación adecuada, la distracción se reduce significativamente, pero puede no desaparecer.

Niño con TOC

Predominantemente TOC

Este niño tiene muchas obsesiones que le llevan a otro lugar, lejos del aquí y ahora. Aunque parece distraído, en realidad tiene otros asuntos con los que está lidiando. Por ejemplo, ¿están sus cordones atados como a él le gusta? ¿Está todo a su alrededor exactamente donde pertenece? ¿Cuántos puntos hay en esa losa del techo sobre su cabeza? ¿Hizo la pregunta que quería hacer de la forma correcta? Y así sucesivamente. La lista puede ser interminable. Pero sin importar lo que esté en su lista, usualmente tiene prioridad sobre cualquier cosa que esté en la tuya. A menudo es perfeccionista, y todo tiene que ir de una cierta manera. Si no, es el fin del mundo. No hay término medio; todo es blanco o negro. O es perfecto o es terrible.

Puede tener rituales de finalización donde las cosas deben terminarse antes de pasar a la siguiente. Y hay muchos rituales o rutinas en la vida de este niño. Por ejemplo, no puede apagar su Game Boy hasta que alcanza un cierto nivel o no puede apagar la tele hasta que el programa ha terminado totalmente y completamente. Todo esto y más puede estar pasando en su cabeza y hacer que se desconecte de la realidad y se vuelva inaccesible.

Veamos un ejemplo: Tommy, siete años, solo quiere jugar a sus videojuegos. Siempre juega después de cenar hasta la hora de dormir. Cuando está jugando, le cuesta mucho parar. Discute, se queja, e incluso puede tener una rabieta cuando se le pide probar una alternativa al videojuego. Tiene ciertos requisitos para prepararse para dormir y un orden para ellos. Se cambia de ropa bajo las sábanas, aunque no haya nadie más en su habitación. Se cepilla los dientes durante 120 segundos. Mamá tiene que darle el beso de buenas noches primero, papá es el siguiente, y luego obtiene un cuento que siempre elige de los libros de su estantería. Tiene que tener la radio encendida para dormirse porque tiene que oír la música y tener la luz de la radio brillando en su habitación. Tommy tiene montones de reglas sobre cómo deben ir las cosas en su mundo. Es un niño con TOC. Ahora, puede parecer que es un niño de reglas con todas estas reglas, pero hay una diferencia. El niño de reglas típicamente seguirá las reglas de otros una vez se las explicas. El niño con TOC se inventa sus propias reglas sobre todo y solo quiere seguir sus propias reglas, no las de nadie más. El niño con TOC está compelido por su ansiedad a seguir sus propios dictados: debe tener el control. La ansiedad del niño de reglas le compel a seguir las de todos los demás: debe obedecer. Cada uno tiene una motivación diferente y por tanto una respuesta diferente.

Enfoque recomendado: Debes ganar control sobre sus obsesiones. Debe haber límites y restricciones en ciertas actividades. Los rituales y rutinas se abordan mediante sabotaje. Debes enseñarle a ser más flexible cambiando rutinas. Debes expandir su repertorio de intereses, enseñarle matices de gris, y que desarrolle equilibrio en su vida. Las obsesiones permanecerán, pero puedes usarlas como reforzadores mientras limites el tiempo dedicado a las obsesiones. Cada una de estas cosas se discute más adelante.

Niño de fantasía

Predominantemente fantasía

Este niño es muy similar al tipo TOC excepto que sus distracciones involucran principalmente sus preocupaciones con la fantasía. Esto significa Game Boy, Nintendo, Xbox, videojuegos, Pokémon, Yu-Gi-Oh!, Cartoon Network, series de TV, anime japonés, libros de fantasía, bandas sonoras de espectáculos —la lista es interminable, pero a menudo involucra electrónica de alguna forma. No solo obsesiona sobre el uso del equipo electrónico, sino que la fantasía reocurre sin él también. Si la fantasía involucra libros o música, no necesita el objeto real para experimentar su placer. Así que repite, recrea, o de alguna forma se involucra en la obsesión en su cabeza. Mientras come, está en clase, hace deberes, o te habla, hay otra cinta sonando en su cabeza. Y esta cinta es toda sobre fantasía. Hace guiones palabra por palabra de diálogos y escenas en su cabeza, combina diferentes unos, o inventa los suyos basados en algo que ha visto o leído. Puede tener muchas otras obsesiones, pero las más fuertes son sobre fantasías. Estas fantasías sirven muchas funciones —además de ser muy disfrutables, le alejan de lo desagradable del mundo real, las demandas se reducen, y todo va justo como él quiere. Como resultado, la realidad se evita, las interacciones con otros no ocurren, y la vida continúa sin él. Así es como lidia con el estrés y la realidad. Interfiere con sus preocupaciones y experimentarás su ira. Déjalo con sus preocupaciones y puede entretenerse por horas.

Enfoque recomendado: Todo lo que dijimos sobre el tipo TOC aplica aquí. Además, debes ir más allá de esas técnicas para incluir enseñarle la diferencia entre realidad y fantasía —cómo reconocerla, qué constituye cada una, y cómo estar en el aquí y ahora. Debes limitar el tiempo de fantasía y ayudarle a desarrollar la capacidad de disfrutar actividades no fantásticas. Si no puede disfrutar el mundo real, no querrá ser parte de él. La medicación casi siempre es necesaria.

Niño ansioso

Niño ansioso

Este niño difiere de todos los otros tipos porque no tiene estrategia de afrontamiento. Mientras que todos los otros tipos experimentan ansiedad en algún grado, la afrontan a través de reglas, rituales, obsesiones o fantasía. El niño ansioso nunca ha descubierto cómo lidiar con los problemas. Como resultado, su ansiedad le abruma y se cierra, se esconde bajo muebles, llora, quiere quedarse en casa, actúa tonto, quiere quedarse dentro, e intenta evitar gente y lugares fuera de su pequeña zona de confort. En otras palabras, se vuelve un desastre. Es muy rígido pero no conoce realmente las reglas del mundo. Su ansiedad viene de su confusión y falta de entendimiento de cómo funciona el mundo. Simplemente no lo pilla.

Normalmente necesita mucho más tiempo para manejar incluso el problema más pequeño. No puedes darle demasiados problemas a la vez, incluso si todos son pequeños, o se abrumará. Los problemas mayores son demasiado también y se desmorona. A veces los problemas son tan pequeños que piensas que no pueden causar un problema. Falso. Incluso el cambio más pequeño puede resultar en malestar si su ansiedad es demasiado grande. El grado de ansiedad varía, y no todos los niños tienen la misma cantidad, y no todas las situaciones producen el mismo grado de malestar. Puede molestarse si es el día de la foto en el colegio, su profesor está ausente, alguien viene a visitar a sus padres en casa, tiene que cortarse el pelo, le das el queso naranja y no el amarillo —esta lista puede ser más larga que cualquier otra de las que hemos hablado porque todo tiene el potencial de ser molesto. Sabrás que tienes un niño ansioso porque llora bastante, se agarra a ti en situaciones nuevas o con gente nueva, no quiere salir de su casa, y cuando está fuera a menudo te dice que quiere volver a casa inmediatamente. Sus rabietas terminan cuando se le permite estar solo en su habitación bajo las sábanas. Una vez se acostumbra a algo a menudo puede hacerlo mejor. Así que una vez se desensibiliza al colegio, puede estar bien si lo ve como un lugar estructurado, tranquilo y seguro. Él también puede actuar mejor en el colegio que en casa, o puede ser el mismo en ambos lugares.

Enfoque recomendado: Este niño o niña necesita mucha estructura, rutina y explicación sobre cada posible situación problemática. Necesitas explicar las reglas de cada situación, incluyendo qué hacer y qué no hacer, antes de que la experimente. Necesitas darle mucha advertencia sobre lo que va a pasar, preparándole para el cambio. Nunca le abrumes. Ve despacio e no intentes lograr demasiado a la vez. Ayúdale a superar cada problema que ha ocurrido, a "superarlo" y seguir adelante, o se acumularán y el siguiente pequeño le hará desmoronarse. Estos son los aspectos de prevención para lidiar con la ansiedad. Es decir, intentarás prevenir que las situaciones le abrumen. Sin embargo, eso nunca será suficiente y necesitará aprender a afrontarlo también. Enseña habilidades de manejo del estrés: resiliencia al estrés, inmunidad al estrés, optimismo aprendido y "teoría de la mente". Enséñale habilidades de regulación emocional: manejo de la ansiedad, auto-calma, estar bien, y similares. La medicación puede ser necesaria si estas habilidades son difíciles para él de aprender.

Niño enfadado

Niño enfadado/resistente

Este niño o adolescente puede parecerse al tipo paranoide, pero es menos adversarial y menos intenso. También es más fácil de tratar si y cuando se siente más seguro. Discute sobre todo, y casi cualquier cosa puede llevar a una rabieta de algún tamaño. A veces puede ser violento y físico o destruir propiedad. Quiere que las cosas vayan a su manera. Quiere controlar situaciones y tiene sus propias reglas sobre el mundo y cómo se supone que deben ser las cosas. A menudo se le diagnostica trastorno negativista desafiante (TND). Este es otro niño que no entiende cómo funciona el mundo y se vuelve ansioso como resultado. Se siente amenazado por otros y piensa que intentan controlarle o son injustos y arbitrarios. Necesita pelear con ellos para ganar control y enderezar las cosas a su forma de pensar. Sin embargo, su discusión no hace más que agravar la situación. Su rigidez, falta de entendimiento y desuso de la lógica le impiden ver esto claramente. Sus emociones determinan sus acciones.

Enfoque recomendado: Intenta evitar luchas de poder. No muestres mucha emoción en tus respuestas e intenta ser objetivo. Mantente enfocado en un tema particular y no te desvíes mientras tienes una discusión con este niño. Es muy fácil que la discusión se salga de pista y se vuelva improductiva. Intenta ver su discusión como una señal de ansiedad y no como mala conducta intencional. Intenta que te vea como un ayudante o solucionador de problemas en lugar de un adversario o causante de problemas. No te centres demasiado en el contenido de una discusión, sino en el proceso; es decir, qué está pasando detrás del contenido de la discusión.

Por ejemplo, una discusión puede empezar sobre qué va a recibir de ti por Navidad. Antes de que te des cuenta, te están acusando de comprar regalos más grandes y mejores a otros. O quizás la acusación es que nunca le compras lo que realmente quiere. En lugar de debatir los méritos de este argumento, que solo escalará más, deberías discutir cómo está atrapado en ciertas ideas que solo llevarán a mayor malestar, y el impacto que sus acciones tienen en sí mismo y en otros. Debe empezar a ver su papel en lo que ocurre y dejar de culpar a otros por lo que ocurre. Necesitarás enseñarle a mantenerse enfocado y cómo auto-calmarse, así como cómo comprometerse y negociar. Pero sobre todo, necesita verte como alguien que intenta ayudarle a resolver sus problemas, no empeorarlos.

Niño negativo

Niño negativo

Este niño o adolescente tiende a ser más una molestia que otra cosa. Hace muchas quejas y lamentaciones sobre hacer cosas que no son actividades preferidas porque solo disfruta actividades preferidas. Como resultado de sus acciones, puede haber una buena cantidad de discusiones y negativas. Suelen ver el mundo de forma negativa —"el vaso está medio vacío"— y rara vez ven los aspectos buenos de un evento o situación, sin importar cuánto bien haya ocurrido. Rabietas, mandonería, rituales y reglas no son problemas. Puede incluso ser bastante cooperativo a veces. La mayor preocupación respecto a este niño es que es más propenso a depresión futura que cualquier otro tipo.

Enfoque recomendado: Debe aprender a estar bien con actividades no preferidas y que es mejor "no decir nada que ser negativo". Necesitas enseñarle a usar comentarios y respuestas positivas. Instrucción directa en cómo tener una "actitud positiva" y "optimismo aprendido" es necesaria. Cada niño puede tener muchos problemas que le hacen único. Has comenzado a clasificar esos factores que hacen a tu hijo quien es. Es su singularidad la que te dice qué subtipo es y qué técnicas necesitas usar. Cuando entiendes a tu hijo y su interacción con el mundo, podrás ayudarle mejor a alcanzar su máximo potencial. Si aún no estás seguro de las características de subtipo que tu hijo demuestra, al menos proporciona las dos cosas que todo niño con Asperger necesita: estructura y previsibilidad.