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Introducción al SAT Writing Test

Introducción al SAT Writing Test

Sube tu puntuación en el SAT Writing Test 100 puntos (o más) en una semana (prácticamente) ¡garantizado!

Tu puntuación en el SAT Writing Test se determinará por lo bien que lo hagas en sus dos partes.

En la primera parte, tendrás que escribir un ensayo persuasivo sobre un tema asignado en 25 minutos. Será un tema general que no requiere conocimientos específicos, y el "prompt" (tema) será uno para el que no hay una "respuesta correcta". El ensayo del SAT no es un test de tus conocimientos. Ahora mismo, mientras lees esto, sabes suficiente sobre el mundo —suponiendo que no hayas dormido los últimos once años de colegio— para componer una respuesta sobresaliente a cualquier tema que te puedan pedir en el SAT.

La segunda parte consiste en 49 preguntas de opción múltiple de corrección y edición en dos secciones. Tu trabajo aquí es detectar errores comunes de escritura en frases y párrafos, y a veces decidir cuál de cinco alternativas es la más clara, concisa y gramaticalmente correcta.

Aunque se llame SAT Writing Test, tu ensayo cuenta solo un tercio de tu puntuación total; el resto proviene de tu rendimiento en las 49 preguntas de corrección y edición.

La sección más importante del nuevo SAT

Si hay algo en lo que todos los profesores están de acuerdo, es esto: si no sabes escribir bien, no sabes pensar bien. Si tu escritura es desorganizada y confusa, tu lector probablemente asumirá que tus pensamientos también lo son.

Escribir bien es una habilidad importante en el "mundo real" así como en la escuela. Las universidades reconocen este hecho, por eso insistieron en el nuevo SAT Writing Test.

Las tres secciones del SAT —matemáticas, lectura (antes "verbal") y escritura— son importantes, por supuesto, pero tu rendimiento en esta nueva sección en particular recibirá un escrutinio cercano por parte de los comités de admisión universitaria.

Un pensamiento aterrador

¡El ensayo del SAT es mucho más importante de lo que muchos estudiantes (incluidos algunos de tus amigos y quizás incluso tú) se dan cuenta! Claro, sabes que es una parte significativa de tu puntuación total de Writing, pero entérate: ¡los comités de admisión de docenas de universidades selectivas —Harvard y Yale entre ellas— ahora te exigirán que incluyas tu ensayo real del SAT en tus solicitudes!

¿Y qué? Por primera vez, los comités de admisión podrán comparar una muestra de tu escritura real, compuesta bajo presión, con el ensayo personal y otros ensayos que tendrás que escribir para la solicitud.

Es bastante común que los estudiantes reciban mucha "ayuda" de edición de sus padres, tutores o asesores universitarios en sus ensayos de solicitud (algo que las universidades deploran enormemente, por cierto). Estos estudiantes ahora están por su cuenta porque el ensayo del SAT da a los comités de admisión un estándar para juzgar el ensayo personal de cada solicitante.

Y más te vale creer que se encenderá una gran bandera roja en la mente de los oficiales de admisión (lo cual es una Cosa Muy Mala) si la calidad del ensayo del SAT de un estudiante es marcadamente diferente de la de sus ensayos de solicitud.

Hay razones psicológicas importantes para hacerlo bien en el ensayo del SAT. La sección de ensayo es la primera que completarás el día del examen. Al construir un ensayo sobresaliente de forma rápida y eficiente, conservarás tu energía y te pondrás en un estado mental positivo para el resto del examen.

Pero aquí está la buena parte

La capacidad de escribir ensayos persuasivos sobresalientes no es una habilidad que posean solo genios o escritores profesionales, sino una habilidad que se puede dominar, como tocar la guitarra o lanzar a canasta.

Si aprendes qué cosas específicas buscan los lectores del ensayo del SAT, y si luego sigues una fórmula simple y algunas reglas básicas que descubrirás en los próximos dos capítulos, te quedarás asombrado —asombrado— de lo rápido y drástico que mejora tu puntuación en el ensayo.

Aquí tienes una muestra de lo que aprenderás

De los tres tests del SAT —matemáticas, lectura y escritura— el último es donde harás los avances más rápidos, tanto en las preguntas de opción múltiple como en el ensayo. Como la gramática probablemente no es una asignatura que hayas estudiado recientemente, si es que la has estudiado, puedes sentir que la sección de corrección y edición no va a ser uno de tus puntos fuertes en el SAT. Afortunadamente, a diferencia de las secciones de matemáticas y lectura para las que hay una cantidad considerable de información o vocabulo que dominar, no necesitas saber mucha gramática. Y lo poco que necesitas saber, te lo enseñaré yo.

En los próximos cuatro capítulos te mostraré exactamente qué esperar y cómo manejar cualquier desafío que puedas encontrar en el Writing Test. Por ejemplo, aprenderás:

• Los doce conceptos gramaticales y de escritura simples que aparecen en las preguntas de corrección, y cuáles cuatro representarán la mitad de los errores que necesitas detectar. De hecho, ¡aprenderás precisamente cuántos errores de cada tipo puedes esperar encontrar!
• Una regla gramatical simple que duplica tus posibilidades de encontrar la respuesta en un tercio de las preguntas de opción múltiple.
• Los cuatro factores que más influyen en los correctores del ensayo del SAT —positiva o negativamente!
• Tres frases simples que arrancan tu lápiz instantáneamente si te bloqueas durante tu sección de ensayo de 25 minutos.
• Los tipos específicos de ejemplos de apoyo que más impresionan a los correctores del ensayo del SAT —y cómo preparar esos ejemplos antes de llegar a la sala de examen!

Te prometo que, sin importar lo que pienses de tus habilidades de escritura de ensayos o gramática, estas dos secciones pronto serán tu parte favorita del SAT.

Unas palabras sobre el ensayo

Es importante darse cuenta de que la parte de ensayo del SAT Writing Test es un tipo particular de escritura: no creativa ni informativa, sino persuasiva. Se te pedirá que tomes una postura sobre un tema (normalmente si estás de acuerdo o en desacuerdo con una afirmación general, o "prompt") y que respaldes esa postura con razones y ejemplos de apoyo extraídos de tus lecturas, experiencia u observación.

Aquí tienes los tipos de prompts de ensayo que puedes esperar para tu tema del SAT:

• ¿Superan los beneficios de la tecnología a los costes?
• ¿Son nuestras batallas más desafiantes dentro de nosotros mismos en lugar de contra otros?
• ¿Es lo opuesto a una verdad profunda otra verdad profunda?
• ¿Las circunstancias a veces requieren que los individuos comprometan o sacrifiquen sus valores y creencias personales más firmes?
• ¿Aprendemos más de nuestros errores y fracasos que de nuestros éxitos?
• Para lograr grandes cosas, ¿debemos soñar tanto como actuar?

Como puedes ver, no hay una única "respuesta correcta" para temas como estos. Primero, debes decidir si estás de acuerdo o en desacuerdo con el prompt del ensayo. Luego escribes un ensayo de 300 a 500 palabras explicando por qué sí o por qué no. Tu nota se basará en dos cosas: lo que dices y cómo lo dices. En otras palabras, ¿qué tan bien justificas tu posición? ¿Y te expresas con claridad, coherencia y lógica?

Unas palabras sobre las preguntas de opción múltiple de escritura

Los autores del test se refieren a los tres tipos de preguntas de opción múltiple en el SAT Writing Test como "identificación de errores en frases", "mejora de frases" y "mejora de párrafos". Nos referiremos a ellas colectivamente como "preguntas de corrección y edición" (o preguntas de corrección para abreviar) porque la corrección es lo que se te pide hacer.

Antes de considerar qué temas gramaticales y de escritura se evalúan en estas preguntas, aquí tienes lo que NO se evalúa:

• Ortografía
• Reglas de mayúsculas
• Puntuación (aunque en una o dos preguntas puedas necesitar decidir qué se requiere en una frase dada, una coma o un punto y coma)

Entonces, ¿qué se evalúa en las preguntas de corrección? La buena noticia es que cinco conceptos gramaticales representan más de la mitad de los problemas difíciles en esta sección. Aquí están:

• Errores de idiomatismo
• Errores de pronombres
• Errores de singular-plural
• Errores de comparación
• Falta de estructura paralela

En total, solo catorce conceptos gramaticales simples son todo lo que necesitas saber para responder correctamente a cada una de las preguntas de corrección y edición. Probablemente ya estés familiarizado con muchos de ellos.

Por cierto, te aliviará saber que no necesitas conocer todos esos términos gramaticales formidables que aterrorizan a estudiantes de todo el mundo como gerundio, subjuntivo o participio pasado. Necesitaremos algunos términos gramaticales simples para discutir el tema, por supuesto, pero si tienes incluso una familiaridad pasajera con las siguientes palabras, estarás bien:

• sustantivo
• verbo
• pronombre
• adverbio
• adjetivo
• preposición
• frase
• oración (cláusula)
• sujeto
• objeto

No está tan mal, ¿verdad? En los capítulos de corrección cubriremos estos términos y todo lo demás que necesitas para responder a las preguntas de opción múltiple.

Cómo se puntuará la sección de opción múltiple

Las preguntas de opción múltiple de escritura se puntúan de la misma forma que las de matemáticas o lectura. Primero, se calcula una "puntuación bruta" restando las preguntas dejadas en blanco (por 1,00) y las respondidas incorrectamente (por 1,25) del total de preguntas de la sección (49). Para los inclinados matemáticamente, aquí está la fórmula para calcular tu puntuación bruta en las preguntas de opción múltiple de escritura:

Puntuación Bruta de Opción Múltiple = 49 - (1,00 × en blanco) - (1,25 × errores)

Observa que los espacios en blanco perjudican tu puntuación en esta sección, igual que en las secciones de opción múltiple de matemáticas y lectura. De hecho, en la escala de 200-800 de writing, cada espacio en blanco que dejes en una pregunta de opción múltiple reduce tu puntuación final en 10 puntos —10 puntos que nunca podrás recuperar. Así que, si has dedicado tiempo a una pregunta, asegúrate de poner algo en tu hoja de respuestas aunque tengas que adivinar. (Esta regla de hierro se aplica en todo el examen.)

Como mencioné antes, esta puntuación bruta de opción múltiple representa dos tercios de tu puntuación total de Writing.

A continuación, hablaré de cómo se calificará tu ensayo, y luego te mostraré cómo se combinan tus dos sub-puntuaciones de la sección de escritura en una puntuación final de 200 a 800 puntos.

Cómo se calificará tu ensayo

Dos correctores calificarán tu ensayo independientemente en una escala de 1 a 6, y tu puntuación será la suma de sus notas. (En las raras ocasiones en que las notas de estos dos correctores difieran en más de un punto, se llama a un tercer corrector como desempate.)

Combinando las dos secciones: Cómo se calculará tu puntuación final del Writing Test

Tu puntuación final en el SAT Writing Test será una media ponderada de tu puntuación de ensayo (en una escala de 2 a 12) y tu puntuación de opción múltiple (sobre 49). El ensayo cuenta aproximadamente un tercio de tu puntuación total. La siguiente tabla proporciona una forma sencilla de combinar las dos sub-puntuaciones de writing para obtener tu puntuación final de 200 a 800 en el Writing Test.

Cuadrícula de puntuación Ensayo / Opción Múltiple

Para usar la tabla, localiza tu puntuación de ensayo en la columna más a la izquierda y tu puntuación bruta de opción múltiple más cercana en la fila superior. Por ejemplo, un estudiante que obtuvo un 9 en el ensayo y una puntuación bruta de 35 en la sección de opción múltiple obtendría un 630 en las secciones de writing combinadas. La tabla precisa variará de examen a examen, dependiendo de la dificultad relativa del test, pero el principio básico es el mismo.

Las puntuaciones en negrita, que bajan en una banda diagonal a través de la cuadrícula, son equivalentes aproximados de tus puntuaciones de opción múltiple y ensayo. Si la casilla con tu puntuación combinada está por encima de la banda en negrita, tu puntuación de ensayo fue significativamente mejor que tu puntuación de opción múltiple; probablemente obtendrías avances rápidos si revisaras los conceptos gramaticales evaluados por esas preguntas.

Si tu puntuación combinada está por debajo de la banda en negrita, tu puntuación de opción múltiple fue significativamente mejor que tu puntuación de ensayo; probablemente obtendrías avances rápidos si revisaras los consejos sobre escritura de ensayos y practicaras aplicándolos.

Además de tu puntuación total en la escala de 200 a 800, tu informe de puntuaciones incluirá tu puntuación de ensayo en la escala de 2 a 12, y tu puntuación de opción múltiple en una escala de 20 a 80 (para distinguirla de tu puntuación total).

Esa garantía, revisitada

La garantía que te hice al principio no es una exageración si te aplicas concienzudamente a los próximos cuatro capítulos. El ensayo del SAT: Principios básicos cubrirá los principios básicos del ensayo.

En "El ensayo del SAT: Principios básicos" te mostraré cómo escribir un ensayo que dejará boquiabiertos a los correctores del SAT.