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Preguntas frecuentes sobre agonistas alfa-2-adrenérgicos y TDAH

Preguntas frecuentes sobre agonistas alfa-2-adrenérgicos y TDAH

¿Qué efectos tienen Catapres y Tenex en el TDAH?

Estos fármacos se usan ampliamente como antihipertensivos, pero están ganando uso como alternativa a estimulantes para el TDAH. Funcionan mejor en niños con mucha hiperactividad y agresividad, y en los que tienden a la hiperfocalización más que a la simple distracción o inatención. También son la elección cuando el TDAH se presenta con tics o síndrome de Tourette (trastorno que puede incluir tics vocales y corporales). De hecho, se usan para tratar Tourette incluso sin TDAH. A menudo se combinan con estimulantes.

Catapres está disponible en parche cutáneo. Colocado en el torso, libera el fármaco de forma lenta y sostenida. Esto evita la somnolencia y proporciona buen control conductual.

¿Cuáles son los beneficios clave?

Al igual que los estimulantes, no parecen crear tolerancia. Tampoco suprimen el apetito como los estimulantes. Catapres puede ayudar a conciliar el sueño si se da por la noche —beneficio para muchos niños con TDAH. Tenex no afecta el sueño.

Aunque la investigación es preliminar, estos fármacos podrían emerger como tratamiento de elección para un subtipo particular de TDAH: conducta hiperfocalizada.

¿Cuáles son los inconvenientes?

Estos medicamentos tienen poco efecto sobre la inatención del TDAH clásico. Pero como los problemas de atención e impulsividad pueden coexistir en un mismo niño, combinarlos con estimulantes puede ofrecer el mejor control. Ambos tipos pueden tomarse juntos con seguridad.

Otro posible inconveniente: a diferencia de los estimulantes, que actúan de inmediato, su hijo puede necesitar tomar estos fármacos varias semanas antes de notar sus efectos plenos. Sin embargo, la mayoría experimenta alguna mejora en pocos días.

También pueden (rara vez) empeorar la depresión, así que el médico debe vigilar el estado de ánimo en niños con TDAH y depresión.

¿Qué efectos secundarios puedo esperar?

Son poco frecuentes y generalmente leves: somnolencia, hipotensión y mareo resultante, cefalea, náuseas, depresión, y efectos en el ritmo cardíaco. La mayoría se manejan reduciendo la dosis.

El más común es la somnolencia. Si su hijo tiene dificultad para despertar y mantenerse despierto, probablemente significa que los niveles de medicación suben demasiado rápido. El médico probablemente reducirá la dosis y la aumentará de nuevo más gradualmente.

Estos fármacos también tienden a bajar la tensión arterial. Una bajada leve no produce síntomas, pero caídas mayores pueden causar mareo, especialmente al levantarse rápido. Estos y otros efectos secundarios —cefaleas, náuseas— suelen desaparecer tras unas semanas. Más graves, pero raros: informes de que pueden empeorar o desencadenar depresión en niños con antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo. Catapres ha causado arritmias en adultos, pero sus efectos cardíacos en niños y adolescentes no se han estudiado en detalle.

Si su hijo debe dejar Catapres o Tenex —porque no ayuda o por efectos secundarios—, el médico debe hacerlo gradualmente. Como la mayoría de antihipertensivos, pueden causar «hipertensión de rebote» —subida súbita y potencialmente peligrosa de la tensión— si se suspenden bruscamente.

¿Qué probabilidad hay de que el tratamiento sea efectivo?

Estos fármacos son efectivos en cerca del 70% de casos de impulsividad. No son particularmente efectivos para foco y atención.

¿Pueden usarse si mi hijo toma otros medicamentos?

Sí. Tienen pocas contraindicaciones o interacciones conocidas con otros fármacos o alimentos.

¿Cuáles son las dosis típicas?

Tradicionalmente, los comprimidos de clonidina se dan por la noche, por su efecto sedante. Pero el medicamento suele funcionar mejor administrado en varias dosis pequeñas durante el día que en una sola dosis mayor. Para reducir la sedación, las dosis iniciales deben ser bajas —ej. medio comprimido de 0,1 mg al día para Catapres— e ir aumentándose gradualmente. Típicamente, la dosis diaria para un niño será de 0,15 a 0,3 mg —tres medios o comprimidos enteros al día. Para adolescentes, probablemente un poco más. En la mayoría de casos, la dosis máxima no supera 0,5 mg al día.

Catapres también existe en parche, útil para niños con dificultad para tomar pastillas. El parche no causa somnolencia, así que es buena alternativa para quienes no toleran el efecto sedante de los comprimidos. Normalmente, el médico recetará comprimidos al principio, hasta establecer tolerancia a la sedación. Un parche suele durar cuatro o cinco días. Algunos desarrollan irritación cutánea leve en la zona del parche; se trata fácilmente con crema de corticosteroide a baja dosis.