Diferencias entre IDEA y Sección 504

Diferencias entre IDEA y Sección 504

Del Consejo para Niños Excepcionales

Visión general de IDEA y Sección 504

Desde 1975, todo niño con discapacidad tiene derecho a una educación pública gratuita y apropiada (FAPE, por sus siglas en inglés) diseñada para satisfacer sus necesidades individuales, bajo las normas y regulaciones de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Esta ley federal rige todos los servicios de educación especial y proporciona cierta financiación a las agencias educativas estatales y locales para garantizar la educación especial y los servicios relacionados a los estudiantes que cumplen los criterios de elegibilidad en varias categorías de discapacidad, cada una con sus propios criterios.

Según el Departamento de Educación de EE. UU., aproximadamente 5,5 millones de niños con discapacidades reciben educación especial y servicios relacionados, y están protegidos por IDEA. Sin embargo, algunos niños con necesidades especiales no reciben servicios bajo IDEA, sino que son atendidos bajo la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973. La Sección 504, una ley de derechos civiles, prohíbe la discriminación por discapacidad en programas y actividades que reciben o se benefician de asistencia financiera federal. Este estatuto no exige que el gobierno federal proporcione financiación adicional para estudiantes identificados con necesidades especiales. Las escuelas deben proporcionar a estos niños adaptaciones razonables comparables a las de sus compañeros bajo los fallos de la Sección 504. Aunque no es una ley de financiación, la Sección 504 prevé la aplicación del mandato: una escuela que la Oficina de Derechos Civiles determine que incumple la Sección 504 puede perder su financiación federal.

Para algunos niños, proporcionar las modificaciones y adaptaciones adecuadas es la única forma de que tengan éxito en su experiencia escolar. Una comprensión profunda de las disposiciones de estas dos leyes y de cómo difieren puede ayudarle a usted y a los profesores de su hijo a planificar la educación más apropiada.

Resumen de las diferencias

Las principales diferencias entre IDEA y Sección 504 radican en la flexibilidad de los procedimientos. Para que un niño sea identificado como elegible para servicios bajo la Sección 504, hay criterios procedimentales menos específicos que rigen los requisitos del personal escolar. Las escuelas pueden ofrecer menos asistencia y seguimiento con la Sección 504 porque hay menos regulaciones federales que les guíen, especialmente en cuanto al cumplimiento.

En cambio, un niño identificado para servicios bajo IDEA debe cumplir criterios específicos. El grado de regulación es más específico en términos de plazos, participación de los padres y requisitos formales de documentación. IDEA también aborda la educación especial de estudiantes con discapacidades desde preescolar hasta la graduación (de 3 a 21 años). La Sección 504 cubre toda la vida y protege los derechos de las personas con discapacidad en muchas áreas, como empleo, acceso público a edificios, transporte y educación.

Los criterios de identificación, elegibilidad, educación apropiada y procedimientos de debido proceso bajo IDEA y Sección 504 varían. Es importante que usted y los profesores de su hijo comprendan cómo difieren estas leyes y cómo esas diferencias podrían afectar la educación de su hijo.

Identificación y elegibilidad

Para que los niños con discapacidades reciban servicios, deben ser identificados y luego determinados como elegibles. Bajo las directrices de IDEA, los distritos escolares están obligados a identificar y evaluar a todos los niños que se sospecha que tienen una discapacidad y cuyas familias residen en el distrito. La Sección 504 no tiene este requisito.

IDEA

  • Cubre a todos los niños en edad escolar que encajan en una o más categorías específicas de condiciones calificadas (autismo, discapacidades específicas de aprendizaje, trastornos del habla o lenguaje, trastorno emocional, lesión cerebral traumática, discapacidad visual, discapacidad auditiva y otras discapacidades de salud).
  • Requiere que la discapacidad del niño afecte adversamente su rendimiento educativo.

Sección 504

  • Cubre a personas que cumplen la definición de persona "discapacitada" calificada: por ejemplo, un niño que tiene o ha tenido una discapacidad física o mental que limita sustancialmente una actividad vital importante, o es considerado discapacitado por otros. (Las actividades vitales incluyen: caminar, ver, oír, hablar, respirar, aprender, trabajar, cuidar de uno mismo y realizar tareas manuales.)
  • No requiere que el niño necesite educación especial para calificar. Nota: Los estudiantes inelegibles para servicios o que ya no tienen derecho a servicios bajo IDEA (p. ej., niños con DA que ya no cumplen los criterios de IDEA) pueden tener derecho a adaptaciones bajo la Sección 504.

Evaluación

Un niño con discapacidad es evaluado para determinar qué servicios, si los hay, se necesitan.

IDEA

  • Requiere que el niño sea evaluado de forma completa y exhaustiva por un equipo multidisciplinario.
  • Requiere consentimiento informado y por escrito de los padres.
  • Requiere una reevaluación al menos cada tres años, o si las condiciones lo justifican, o si los padres o el profesor lo solicitan.
  • Prevé una evaluación independiente a cargo del distrito si los padres no están de acuerdo con la primera evaluación.
  • No requiere reevaluación antes de un cambio significativo de colocación.

Sección 504

  • La evaluación se basa en información de diversas fuentes y se documenta.
  • Las decisiones sobre el niño, los datos de evaluación y las opciones de colocación las toman personas cualificadas. No requieren consentimiento por escrito de los padres, solo notificación.
  • Requiere reevaluación "periódica".
  • No hay disposiciones para evaluación independiente a cargo de la escuela.
  • Requiere reevaluación antes de un cambio significativo de colocación.

Responsabilidad de proporcionar FAPE

FAPE significa Educación Pública Gratuita y Apropiada.

IDEA

  • Requiere un programa de educación individualizado (IEP).
  • Educación "apropiada" significa un programa diseñado para proporcionar "beneficio educativo" a una persona con discapacidad.
  • La colocación puede ser cualquier combinación de aulas de educación especial y general.
  • Proporciona servicios relacionados, si se requieren: terapia del habla y lenguaje, terapia ocupacional, fisioterapia, asesoramiento, servicios psicológicos, servicios sociales y transporte.

Sección 504

  • No requiere un IEP, pero sí un plan.
  • "Apropiada" significa una educación comparable a la que reciben los estudiantes sin discapacidad.
  • La colocación suele ser en un aula de educación general. Los niños pueden recibir instrucción especializada, servicios relacionados o adaptaciones dentro del aula general.
  • Proporciona servicios relacionados, si se necesitan.

Procedimientos de debido proceso

A veces los padres y los distritos escolares discrepan sobre cómo educar a un niño con discapacidad. Cuando esto ocurre, existen procedimientos para resolver esos desacuerdos.

IDEA

  • Debe proporcionar audiencias imparciales para padres que discrepen con la identificación, evaluación o colocación del estudiante.
  • Requiere consentimiento por escrito.
  • Describe procedimientos específicos.
  • Un designado imparcial selecciona al oficial de audiencia.
  • Prevé la disposición "stay-put" (el IEP y la colocación actuales del estudiante continúan implementándose) hasta que se resuelvan todos los procedimientos.
  • Los padres deben recibir notificación con diez días de antelación antes de cualquier cambio de colocación.
  • Es supervisada por el Departamento de Educación de EE. UU., Oficina de Educación Especial.

Sección 504

  • Debe proporcionar audiencias imparciales para padres que discrepen con la identificación, evaluación o colocación del estudiante.
  • No requiere consentimiento parental.
  • Requiere que los padres tengan oportunidad de participar y ser representados por asesor legal; otros detalles quedan a discreción de la escuela.
  • El oficial de audiencia suele ser designado por la escuela.
  • No hay disposiciones "stay-put".
  • No requiere notificación previa a los padres antes del cambio de colocación del estudiante, pero deben ser notificados.
  • Es supervisada por el Departamento de Educación de EE. UU., Oficina de Derechos Civiles.

Adaptado de "Understanding the Differences Between IDEA and Section 504", Teaching Exceptional Children, vol. 34, no. 3, ene/feb 2002, publicado por el Consejo para Niños Excepcionales.

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