Horarios de sueño infantiles y obesidad

Dormir, despertar, comer, dormir, despertar, comer. Los recién nacidos pasan horas durmiendo, y eso cambia solo gradualmente a medida que envejecen. Durante sus primeros dos años, los niños están dormidos más de lo que están despiertos. Los preescolares a menudo están en la cama 11 a 13 horas. Incluso a los 12 años, los niños necesitan 10 a 11 horas de sueño nocturno para una buena salud. Dependiendo de su edad, el sueño de los niños puede verse perturbado por ansiedad de separación, imaginaciones activas, pesadillas, demasiados medios y cafeína. Dormir poco puede estar relacionado con problemas físicos como la obesidad.

Obesidad infantil

Según los Centros para el Control de Enfermedades, en 2008 alrededor del 17 % de los niños entre 2 y 19 años eran obesos. Ese porcentaje es casi tres veces lo que era en 1980, hasta 12,5 millones de niños. Sin embargo, las tasas generales de obesidad en preescolares están disminuyendo. En general, la obesidad es causada por demasiadas calorías y poca actividad. Esto se ve afectado por influencias ambientales y conductuales, como la amplia disponibilidad de bebidas azucaradas, anuncios comunes de comida basura, falta de educación física en muchas escuelas, tamaños de porción aumentados y demasiado tiempo en entretenimiento mediático.

Horario de sueño

Algunas investigaciones muestran que puede haber una conexión entre la obesidad y la cantidad de sueño que duermen los niños, aunque aún no se ha encontrado una causa directa. Por ejemplo, la Universidad de Stanford publicó un estudio en 2004 que encontró que los niños de 9 años con sobrepeso eran más propensos a tener padres con sobrepeso y menos propensos a dormir lo suficiente. Un estudio de 2005 en el Reino Unido analizó niños obesos de 7 años. A los 3 años, estos niños generalmente veían más de 8 horas de televisión por semana y dormían menos de 10,5 horas cada noche. Investigadores de Harvard siguieron a más de 900 niños desde la infancia hasta la edad preescolar. Los niños pequeños que dormían menos de 12 horas como bebés eran más propensos a tener sobrepeso.

Apnea del sueño

Otra preocupación grave del sueño vincula la obesidad infantil con la apnea del sueño, que es una respiración irregular o superficial. El exceso de peso corporal en el cuello y el pecho interfiere con respiraciones consistentes, especialmente al tumbarse. Los niños pueden dejar de respirar durante varios segundos. La apnea y la obesidad también están vinculadas a presión arterial alta, problemas de insulina y colesterol, y coágulos sanguíneos anormales. Los niños con apena tienen somnolencia diurna y roncan por la noche. Esto se convierte en un problema cíclico, ya que los malos patrones de sueño están vinculados al aumento de peso.

Conexiones

Los malos hábitos de sueño y la obesidad tienen varios factores relacionados, y todos estos juntos pueden contribuir al aumento de peso. Los niveles de hormonas que afectan el hambre pueden subir y bajar con muy poco sueño. Más horas despierto significan más horas para comer, y esos alimentos a menudo son menos saludables. Las personas cansadas tienen menos energía para hacer ejercicio, y pueden pasar más tiempo inactivas, viendo la tele. También pueden tener temperaturas corporales más bajas, lo que puede llevar a la inactividad.

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