Qué hacer si su hijo contrae COVID-19

La crianza de los hijos durante la pandemia no ha sido fácil. Hemos lidiado con cierres, cuarentenas y mayores temores sobre el bienestar físico y emocional de nuestros hijos. Ahora, con la mayoría de los niños reanudando sus actividades normales, junto con la circulación de la variante Delta altamente infecciosa de COVID-19, a muchos de nosotros nos preocupa cada vez más que nuestros hijos se infecten con COVID-19.

Afortunadamente, como ha sido el caso durante la pandemia, la mayoría de los niños experimentan casos más leves de COVID-19 que los adultos. Como explica la Academia de Pediatría Estadounidense, esto sigue siendo cierto incluso a la luz de la variante delta. Si bien más niños están contrayendo COVID-19 en estos días, la gran mayoría no experimenta casos graves.

Aún así, es muy importante tomar en serio el COVID-19 en los niños. Si su hijo contrae COVID-19, querrá poder reconocer los signos y hacer su parte para disminuir las posibilidades de que se lo transmita a otros. También querrá tener una comprensión clara de qué síntomas podrían indicar que su hijo tiene un caso más grave del virus y cuándo obtener atención médica para sus síntomas.

Síntomas de COVID-19 en niños

Behnoosh Afghani, MD, pediatra y profesor clínico de pediatría en la Facultad de Medicina de la UCI, afirma que es probable que los niños experimenten casos menos graves de COVID-19 que los adultos. De hecho, muchos niños tendrán casos muy leves o asintomáticos, dice el Dr. Afghani.

Cuando los niños tienen síntomas, estos generalmente se superponen con los síntomas comunes de otros virus respiratorios, como dolor de garganta, congestión, dolor de cabeza, fiebre y dolores musculares, explica el Dr. Afghani. Algunos niños también tendrán malestar estomacal, disminución del apetito y pérdida del gusto y el olfato, agrega.

Síntomas menos comunes

Aunque la mayoría de los casos de COVID-19 presentan síntomas similares a los de otros virus del resfriado y la gripe, el COVID-19 puede presentarse con algunos síntomas más inusuales. Diego Hijano, MD, MSc, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en St. Jude Children's Research Hospital, dice que hay ciertas señales de COVID-19 que los padres a veces pasan por alto.

COVID-19 puede causar vómitos, diarrea y náuseas en los niños, dice el Dr. Hijano. Algunos niños también pueden tener manifestaciones cutáneas del virus. "La hinchazón y la decoloración pueden comenzar en uno o varios dedos de los pies o de las manos, conocidos como dedos de los pies por COVID", explica el Dr. Hijano. "[Esto parece] desarrollarse con mayor frecuencia en niños, adolescentes y adultos jóvenes".

El Dr. Hijano también nos recuerda que los bebés y los niños pequeños no siempre podrán expresar algunas de las molestias y síntomas comunes que pueden estar experimentando. Es importante que los padres presten atención a cualquier cambio sutil en el comportamiento, las rutinas de alimentación o las rutinas de sueño de sus hijos.

Síntomas graves

Ocasionalmente, los niños pueden experimentar síntomas graves de COVID-19. Estos incluyen una tos grave, dificultad para respirar, dolor en el pecho, palpitaciones y erupciones cutáneas, dice. Dra. Afghani.

Ciertos niños corren un mayor riesgo que otros de experimentar síntomas graves, explica la AAP. Esto incluye niños obesos, inmunocomprometidos, con enfermedades cardíacas, pulmonares (incluyendo asma), diabetes, enfermedad renal, enfermedad de células falciformes y trastornos del desarrollo neurológico.

Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C)

El síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) es otra complicación potencialmente grave de COVID-19 en niños, explica el Dr. Afghani. MIS-C generalmente se presenta después de que su hijo se haya recuperado de su infección inicial por COVID-19. Los síntomas pueden ser graves y el MIS-C puede requerir hospitalización. Como sugiere el nombre, MIS-C involucra la inflamación de múltiples órganos, incluidos el corazón, el hígado, la piel o los riñones, dice el Dr. Afghani.

Según los CDC, los principales síntomas de MIS-C en los niños incluyen ojos inyectados en sangre, sarpullido, dolor de estómago, vómitos/diarrea y mareos. Si su hijo desarrolla dificultad para respirar, dolor en el pecho, parece confundido, tiene problemas para mantenerse despierto o desarrolla piel, labios o lechos ungueales pálidos o grises/azulados, debe buscar atención médica de emergencia.

Cuándo hacerse la prueba de COVID-19

Debido a que los síntomas de COVID-19 se asemejan a los síntomas de muchos otros virus, incluido el RSV y el resfriado común, no es posible saber solo a través de los síntomas si su hijo tiene COVID-19. Es por eso que debe hacer que su hijo sea examinado cada vez que muestre síntomas, dice. Dr. Hijano. Esto también garantizará que su hijo no propague el virus a otras personas sin saberlo, en caso de que den positivo.

También debe hacer que su hijo sea examinado si ha estado expuesto a otra persona que dio positivo por COVID-19, dice Derrick Soong, MD, FAAP, pediatra del Virginia Mason Medical Center. Si su hijo está vacunado, debe hacerse la prueba de tres a cinco días después de la exposición, según el Dr. Soong. Los niños no vacunados deben hacerse la prueba de cinco a siete días después de la exposición.

Debe tomar algunas precauciones mientras espera los resultados de su prueba. “Mientras espera el resultado de la prueba, el niño debe limitar cualquier actividad y permanecer en la casa”, dice el Dr. Hijano. Si su hijo da positivo, debe seguir el plan de atención de su pediatra, así como las recomendaciones de cuarentena y/o aislamiento.

Además, si su hijo da positivo y está en la escuela o la guardería, debe informar a estas instituciones para que puedan realizar el seguimiento de contacto necesario. También debe comunicarse con cualquier otra persona que haya estado en contacto cercano con su hijo en los días previos al resultado positivo de la prueba.

Cuándo aislarse

Cualquiera que dé positivo por COVID-19 debe aislarse de los demás durante 10 días, según los CDC. Esto incluye tanto a niños como a adultos. Si su hijo tiene síntomas, debe aislarse durante 10 días y hasta que la fiebre haya desaparecido durante al menos 24 horas. Si tienen un caso asintomático de COVID-19, aún deberán aislarse durante 10 días después de su prueba positiva.

Es casi imposible que los niños con COVID-19 positivo se aíslen de otros miembros de su hogar, especialmente si son pequeños. Para minimizar las posibilidades de que el virus se propague dentro de su hogar, la AAP sugiere mantener a su hijo en una habitación separada de los demás niños y que use un baño separado si tiene uno.

Además, no permita que su hijo comparta platos, utensilios y toallas con otras personas. Desinfecte las "superficies de alto contacto", como las perillas de las puertas y los accesorios del baño.

Si bien puede ser difícil aislarse de su hijo, especialmente si es pequeño, es una buena idea tomar algunas medidas para disminuir el riesgo de que su hijo infectado se comunique con COVID-19. Puede disminuir su propio riesgo personal manteniendo una distancia segura de su hijo infectado cuando pueda, lavándose las manos con frecuencia y usando una mascarilla cuando necesite acercarse a su hijo.

Seguir estos pasos disminuirá su posibilidad de faltar al trabajo y minimizará la probabilidad de propagar el virus a sus otros hijos o contactos cercanos. Dado que es posible que aún pueda infectarse, es importante aislarse a sí mismo y al resto de su familia potencialmente expuesta de los demás. Considere la posibilidad de pedir ayuda a otras personas con trámites básicos como la compra de comestibles.

Cómo cuidar los síntomas de su hijo

Incluso los casos leves de COVID-19 pueden resultar incómodos para los niños. Desafortunadamente, debe dejar que el virus siga su curso, ya que los medicamentos como los antibióticos no son apropiados para los virus.

“La mejor manera de cuidar a su hijo enfermo con COVID-19 es brindar lo que llamamos 'tratamiento de apoyo'”, sugiere el Dr. Hijano. Esto debe incluir muchos líquidos para que su hijo pueda evitar la deshidratación.

El Dr. Soong recomienda otras medidas de apoyo, como succionar la nariz de su hijo con una pera de goma o NoseFrida con solución salina nasal. Esto se puede hacer antes de alimentarlo si su hijo está demasiado congestionado para alimentarse. Dormir con un humidificador también puede ayudar con la congestión.

También puede darle a su hijo medicamentos para la fiebre y los dolores corporales. Consulte a su médico para que le aconseje qué medicamentos son apropiados para su hijo y en qué dosis.

Banderas rojas de COVID-19 en niños

Debe comunicarse con el médico de su hijo cada vez que su hijo tenga síntomas de COVID-19 que le preocupen, dice el Dr. Afghani. Según los síntomas que describa, le dirán si debe acudir a una visita o si los síntomas de su hijo requieren un viaje a la sala de emergencias.

Los síntomas que pueden indicar la necesidad de un tratamiento médico de emergencia incluyen dificultad para respirar, falta de apetito, dolor en el pecho, letargo extremo o sarpullido que empeora, explica el Dr. Afghani. Si su hijo tiene una afección subyacente que lo coloca en una categoría de mayor riesgo que otros niños, debe estar especialmente atento y no dudar en buscar atención médica de emergencia, enfatiza el Dr. Afghani.

Cómo manejar los temores de COVID-19

Si su hijo tiene un caso confirmado o sospechoso de COVID-19, es natural que tanto usted como su hijo experimenten una mayor ansiedad. Después de todo, estamos en una pandemia y hay muchas noticias aterradoras sobre el COVID-19. Aunque el COVID-19 suele ser más leve en los niños, todos hemos escuchado historias inquietantes sobre niños que contraen casos graves e incluso mueren.

Es importante que escuche los miedos de su hijo y no los minimice. El Dr. Hijano sugiere que si su hijo tiene acceso a tecnología y medios de comunicación, controle a qué está expuesto y corrija cualquier información errónea sobre el COVID-19 que pueda encontrar. También puede capacitar a su hijo mostrándole cómo cuidarse a sí mismo, como modelar el lavado de manos efectivo y el destete de la máscara, ofrece el Dr. Hijano.

En cuanto a sus propios temores como padres, encontrar a alguien en quien confiar, especialmente otros padres que comparten sus preocupaciones, puede ser muy útil, dice la Dra. Afghani. Controlar su estrés a través del ejercicio, una alimentación saludable, la meditación y dormir lo suficiente también puede ser de gran ayuda, según el Dr. Afghani.

Una palabra de Verywell

Cuando se trata de COVID-19, puede sentir que ha sido inundado con información, algo útil y algo menos. Mientras busca información sobre el COVID-19 y los niños, es importante que busque información y asesoramiento de fuentes médicas confiables, como los CDC y la AAP.

El proveedor de atención médica de su hijo también es una fuente invaluable de información precisa y actualizada. También entienden las necesidades y el historial médico de su hijo y pueden ofrecer sugerencias específicas relacionadas con su hijo y su familia. Nunca dude en comunicarse con su pediatra cuando tenga preguntas e inquietudes sobre el COVID-19 y sus hijos.


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