Cómo consiguen las armas los niños, parte I

Cómo consiguen las armas los niños, parte I

"No sé"

El lunes 6 de diciembre de 1999, un estudiante de séptimo grado de una escuela secundaria en Fort Gibson, Oklahoma, se acercó a un grupo de compañeros que esperaban la campana de la mañana y supuestamente abrió fuego con una pistola semiautomática de 9 mm, hiriendo a cuatro compañeros. Cuando un ayudante del alguacil le preguntó por qué lo hizo, el niño no identificado de 13 años respondió:"No lo sé".

¿Alguien sabe cómo evitar que los niños tengan acceso a las armas? FamilyEducation.com le preguntó al activista de control de armas John Rosenthal su perspectiva sobre el tema. Rosenthal es cofundador de Stop Handgun Violence Inc., con sede en Newton, Massachusetts, y miembro de la junta directiva del Center to Prevent Handgun Violence en Washington, DC.

P: ¿Cómo obtiene un arma un estudiante de 7.° grado?

R: Los niños acceden fácilmente a las armas porque hay al menos un arma en el 40 por ciento de los hogares estadounidenses. Del 30 al 40 por ciento de esas armas se dejan cargadas y desbloqueadas. Aproximadamente el 80 por ciento de los tiroteos en las escuelas han ocurrido cuando los niños acceden a las armas de sus padres o familiares. En Columbine, las armas utilizadas se compraron en exhibiciones de armas, que son prácticamente en efectivo y para llevar.

P: ¿Qué pasa con la Ley Brady? ¿Eso no solucionó el problema del fácil acceso a las armas?

R: Ese es un error común. La Ley Brady, aprobada en el 93, fue un buen comienzo, pero solo un comienzo. Requiere un período de espera de cinco días y una verificación de antecedentes antes de poder comprar un arma. Hizo ilegal que cualquier persona menor de 21 años compre un arma de un distribuidor autorizado. Pero un resquicio legal permite que jóvenes de 18 a 21 años compren armas a particulares o sin licencia. Las exhibiciones de armas y las ventas privadas aún no están reguladas. Las pistolas de juguete y los osos de peluche tienen más regulaciones federales que las armas de fuego. Creo que si la gente realmente entendiera eso, estarían locos.

¿Cuánto apoya la gente el control de armas?

P: Pero las encuestas muestran que el público apoya un fuerte control de armas. ¿Por qué el Congreso no ha respondido con una legislación más estricta?

R: Porque la gente no ha convertido su indignación en acción. El Congreso solo escucha a la NRA (la Asociación Nacional del Rifle) y la NRA ha comprado el Congreso.

P: ¿Qué es lo más efectivo que podría suceder legislativamente para mantener las armas fuera del alcance de los niños?

R: Lo mejor sería replicar las leyes de armas de Massachusetts, que se encuentran entre las más duras del país. Massachusetts trata las armas como si fueran automóviles. Los automóviles están hechos para conducir y requerimos capacitación, licencias y regulación. Las armas son inherentemente más peligrosas y tienen pocos de esos requisitos. Desde 1994, Massachusetts ha reducido las lesiones por armas de fuego en un 53%. A nivel nacional, es una historia diferente. Se supone que la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, por sus siglas en inglés) regula la industria, pero la Ley de Protección de Propietarios de Armas de Fuego, aprobada en 1986, prohíbe que la ATF realice más de una inspección de distribuidores por año.

P: ¿Qué les dice a los opositores al control de armas que dicen que poseer un arma es un derecho, mientras que conducir un automóvil es un privilegio?

R: Ha habido más de 40 decisiones de la Corte Suprema que dicen que poseer armas es un privilegio. Tienes "el derecho" de tener una Guardia Nacional, pero esos derechos no se extienden a los propietarios de armas individuales.

P: ¿Qué pueden hacer los padres individualmente para detener la violencia armada?

R: Cuando un niño vaya a jugar a la casa de un amigo, siempre pregunte a los padres o tutores si hay un arma en el hogar y cómo está asegurada. Cinco niños al día, menores de 19 años, mueren por disparo accidental de un arma de fuego o por suicidio. Si es dueño de un arma, guarde su arma bajo llave y separe sus municiones. Si es mamá, considere asistir a la "Marcha del millón de mamás" programada para el Día de la Madre este mayo en Washington. Se centrarán en las próximas elecciones y pedirán al Congreso que apruebe leyes de armas de sentido común.


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