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Tartamudez y problemas del habla en niños

¿Qué problemas del habla pueden tener los niños?

Los niños que tartamudean saben lo que quieren decir, pero las palabras no salen fluidas. Repiten una palabra o sonido, o alargan parte de la palabra.

Algunos tienen dificultad con ciertos sonidos. Por ejemplo, la «S» y la «Z» son difíciles para quienes tienen ceceo: pronuncian «th» en lugar de «s» o «z». Otros solo tropiezan con palabras que llevan «R».

Sea cual sea el problema, hay ayuda disponible.

¿Qué son la tartamudez y los problemas del habla?

Los seres humanos compartimos pensamientos hablando. Formamos un pensamiento en el cerebro, lo codificamos en lenguaje y el cerebro envía órdenes a los músculos del habla (boca, cara, cuello, lengua, garganta) para producir sonidos.

A veces el proceso falla: hay interrupciones en el flujo del habla, llamadas disfluencias.

Todos tropiezamos con palabras ocasionalmente; es normal. La disfluencia se vuelve problema cuando interfiere en la comunicación diaria y es notoria. Puede costar expresar ideas y causar vergüenza o frustración.

¿Por qué algunos niños tienen problemas del habla?

Médicos y científicos no saben la causa exacta, pero creen que hay un problema en cómo los mensajes del cerebro interactúan con los músculos del habla.

Muchos creen que la tartamudez puede ser genética: la disfluencia se hereda. Los niños que tartamudean tienen tres veces más probabilidades de tener un familiar cercano que también tartamudea o lo hizo. Si tartamudeas, quizás tu abuela, padre o hermano también.

¿Cómo se diagnostican?

Tu médico puede derivarte a un terapeuta del lenguaje (fonoaudiólogo) o puedes ir directo. A veces el terapeuta va a la escuela. Te pedirá leer en voz alta, pronunciar palabras o conversar.

También puedes necesitar una audiometría con un audiólogo (especialista en audición). ¿Por qué? Porque si no oyes bien, cuesta oírte a ti mismo y pronunciar correctamente.

¿Cómo se tratan la tartamudez y otros problemas del habla?

Tras la evaluación, el terapeuta comenta los resultados contigo y tus padres. Las pruebas pueden indicar necesidad de terapia del lenguaje: sesiones para practicar y mejorar. Pueden ser individuales o grupales.

También es clave practicar en casa. El terapeuta dará ejercicios. Practicar mejora las habilidades y la fluidez diaria. Descubrirás formas más fáciles de producir sonidos y hablar con claridad.

Al principio puede sentirse raro. Dale tiempo. Si te esfuerzas, notarás mejora y más confianza. No serás perfecto —nadie lo es al 100%—, pero avanzarás.

Vivir con un problema del habla

Puede entristecerte o hacerte tímido. Podrías pensar en hablar menos.

Pero ignorar el problema no lo resuelve. En lugar de esconder el ceceo o la tartamudez, sé abierto sobre tu forma de hablar y los pasos para mejorar. Explícaselo a amigos y maestros.

Lamentablemente, también hay que lidiar con burlas. Duele que se rían de algo que no controlas del todo, como tu habla.

Busca apoyo en padres, amigos y maestros. Si te burlan, di con calma que tienes un problema del habla y estás trabajando en ello. Si persiste, pide ayuda a un adulto.

Ten paciencia contigo. La mayoría de los niños con problemas del habla mejoran mucho, especialmente si practican, practican, practican.

Si no tienes el problema pero conoces a alguien que sí, sé paciente mientras termina su idea y no temas pedirle amablemente que repita si no entendiste.