Síndrome de Tourette: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento
¿Qué es el síndrome de Tourette?
El síndrome de Tourette es una afección que afecta el sistema nervioso central y causa tics (movimientos o sonidos que una persona no puede controlar y que se repiten una y otra vez).
Hay dos tipos de tics: tics motores y tics vocales. Los tics motores son contracciones o movimientos que la persona hace sin poder controlarlos. Los tics vocales son sonidos que la persona emite sin poder controlarlos. Para tener síndrome de Tourette, una persona debe tener al menos dos tics motores y uno vocal. Los tics deben ocurrir todos los días o intermitentemente durante más de un año —y deben haber comenzado antes de los 18 años.
¿Cómo es tener síndrome de Tourette?
Los tics son un poco como el hipo. No los planeas y no los quieres. Puedes intentar trucos para detener el hipo, como beber agua boca abajo, pero no puedes simplemente decidir dejar de hipar. Un hipo que dura mucho puede incluso empezar a doler y resultar incómodo. Los tics pueden ser similares.
A veces, los tics también se parecen a "rascarse una picazón". No quieres realmente rascarte, pero no puedes evitarlo. En estas situaciones, la persona tiene cierto control sobre el tic. Siente un impulso de hacer un movimiento o un sonido antes de hacerlo realmente. Puede contener el tic por un tiempo. Pero eventualmente tendrá que dejarlo salir.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Tourette?
Las personas con síndrome de Tourette tienen tanto tics motores como vocales. Los tics motores son movimientos musculares incontrolables e incluyen parpadeo, sacudidas de cabeza, sacudidas de brazos y encogimiento de hombros. Los tics vocales son sonidos que la persona emite con su voz y no puede controlar. Carraspeo, gruñidos y toses son tics vocales comunes.
Una persona con Tourette a veces tiene más de un tipo de tic a la vez. Los tics pueden ocurrir a lo largo del día. Pero a menudo disminuyen o desaparecen por completo cuando la persona se concentra (como trabajando en una computadora) o se relaja (como escuchando música).
El tipo de tics suele cambiar con el tiempo. La frecuencia también varía. Los tics suelen empeorar cuando la persona está bajo estrés (como estudiando para un examen importante), emocionada o muy energizada (como en una fiesta de cumpleaños o actividad deportiva). Los tics pueden ocurrir al quedarse dormido, pero generalmente disminuyen y desaparecen por completo durante las fases profundas del sueño.
A veces, una persona con Tourette puede tener otras afecciones, como trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o dificultades de aprendizaje.
¿Quién padece el síndrome de Tourette?
El síndrome de Tourette es mucho más común en niños que en niñas, y siempre comienza antes de los 18 años —generalmente entre los 5 y 9 años.
¿Por qué se produce el síndrome de Tourette?
El síndrome de Tourette es una condición genética, lo que significa que se transmite de los padres. No es contagioso y no se puede contraer de alguien que lo tenga.
Nadie conoce la causa exacta, pero algunas investigaciones apuntan a un problema en cómo los nervios se comunican en el cerebro. Los neurotransmisores —sustancias químicas que transmiten señales nerviosas de célula a célula— podrían desempeñar un papel.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Tourette?
Cualquier persona que tenga un tic debe ver a un médico, y quizás a un neurólogo (especialista en el sistema nervioso).
Todos los niños con Tourette tienen tics, pero una persona puede tener tics sin tener Tourette. Algunas condiciones médicas y medicamentos pueden causar tics. Y muchos niños tienen tics que desaparecen solos en unos meses o un año. Por eso es importante que los médicos sepan qué causa los tics.
Como no existe una única prueba para el Tourette, el médico obtendrá un buen historial familiar y médico, y observará los síntomas. A veces solicitará otras pruebas como análisis de sangre, EEG y resonancias cerebrales.
¿Cómo se trata el síndrome de Tourette?
No hay cura para el síndrome de Tourette, pero la mayoría de las veces no se necesita tratamiento. Un niño con Tourette puede manejar los tics y hacer cosas normales, como ir a la escuela y jugar con amigos. Si los tics dificultan las actividades normales, el médico puede sugerir medicación.
Visitar a un psicólogo o psiquiatra también puede ser útil. El Tourette no es un problema psicológico, pero un terapeuta puede enseñar habilidades de afrontamiento y relajación que ayuden. También pueden ayudar con otros problemas asociados, como TDAH y ansiedad.
El estrés o el malestar pueden empeorar los tics, y los niños con Tourette pueden sentirse mal por los tics y los problemas que conllevan. Consejeros y organizaciones de Tourette pueden ayudar a los niños a aprender a explicar los tics a los demás.
¿Cómo debo actuar con alguien que lo tiene?
Los niños con síndrome de Tourette quieren ser tratados como los demás. Pueden hacer cosas normales, igual que otros niños.
Muchos niños con Tourette mejoran a medida que crecen. Pero algunas personas vivirán siempre con el síndrome. La buena noticia es que no les hace menos inteligentes, y los adultos con Tourette pueden llevar vidas normales y felices.
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