Intolerancia a la lactosa
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
Quienes la padecen tienen problemas para digerir la lactosa, un azúcar presente en la leche y lácteos. No significa alergia a la leche, pero probablemente te sientas mal tras beber leche o comer queso, helado u otros lácteos.
Mucha gente la tiene, pero nadie tiene que aguantar malestar. Si la tienes, puedes aprender a vigilar tu dieta y tu médico puede sugerir medicación que ayude.
Qué ocurre en la intolerancia a la lactosa
Como todo lo que comes, tu cuerpo debe digerir la lactosa para usarla como combustible. El intestino delgado produce normalmente lactasa, enzima que descompone la lactosa en glucosa y galactosa, azúcares simples que el cuerpo absorbe y convierte en energía.
Los intolerantes no producen suficiente lactasa. Sin ella, el cuerpo no digiere bien los lácteos. La lactosa pasa al intestino, causando gases, cólicos, hinchazón y diarrea (heces líquidas).
Incluso si ahora no tienes problemas, podrías tenerlos después. ¿Por qué? Porque el cuerpo produce menos lactasa a partir de los 2 años. Cuanto mayor, más probable que cueste digerir lácteos.
Signos de intolerancia a la lactosa
Si la tienes, tu cuerpo reacciona usually dentro de 2 horas tras comer/beber lactosa. No todos reaccionan igual ni en el mismo tiempo: algunos toleran más lactosa. Pero al empezar la digestión, te sientes mal.
Si una vez te sentaste mal tras un vaso de leche, no significa que seas intolerante. Pero si siempre te sientas mal con batidos, helado o pizza con queso, hay buenas probabilidades. Puede empezar de golpe, incluso si nunca tuviste problemas con lácteos.
¿Qué hará el médico?
Si tú y tus padres pensáis que podéis tenerla, id al médico. Tras escuchar síntomas y explorar, puede pedirte que dejes lácteos un tiempo. Si mejoras sin lácteos y reaparecen al volver a tomarlos, probable intolerancia.
También puede hacer test de aliento para detectar hidrógeno (gas invisible). Cuando la lactosa no se digiere, bacterias del intestino grueso la usan y producen hidrógeno.
Para medirlo, bebes algo con lactosa y soplas en una mascarilla/bolsa cada 15 min. Si el hidrógeno sube, probable intolerancia.
Si la tienes, el médico te explicará cómo tratarla y sentirte bien. Tú juegas papel clave vigilando tu dieta. Llevar lista de alimentos que te sientan mal ayuda a evitarlos. Hablar con un dietista (experto en nutrición) ayuda a decidir qué comer y qué no.
El médico puede sugerir medicación con enzima lactasa para tomar al comer lácteos. Viene en gotas o pastillas, en farmacias y supermercados. Tomada justo antes, suele ayudar a digerir la lactosa.
Viviendo con intolerancia a la lactosa
Algunos deben evitar todos los lácteos; otros toleran algunos. Muchos beben leche sin lactosa con calcio añadido. Pregunta a tu médico si te conviene.
Si eres nuevo en esto, averigua qué te va bien. Al tomar lácteos, elige los con menos lactosa: quesos curados (cheddar).
Yogur con cultivos vivos se digiere mejor porque sus bacterias producen lactasa. Incluso intolerantes, podéis tolerar porciones pequeñas de vuestros lácteos favoritos. También ayuda comer alimento sin lactosa junto con uno que la tenga: fruta con tu bagel y queso crema.
Si eres intolerante, asegura calcio con tofu, verduras de hoja verde (espinaca genial), leche sin lactosa, zumos o leche de soja enriquecidos. Dieta variada y sana suele bastar.
Si no logras suficiente calcio, el médico puede recomendar suplemento. También necesitas vitamina D para usar el calcio.
También puedes tomar suplemento de enzima lactasa. Tomado antes de lácteos, ayuda a digerir la lactosa y evita dolor, cólicos, hinchazón, gases o diarrea.
Y si intentas eliminar lactosa, recuerda que no es solo leche. Revisa etiquetas: muchos envasados llevan lactosa añadida, a veces escondida. Vigila ingredientes como mantequilla, queso, nata, leche en polvo, sólidos lácteos, suero, etc. Si dudas, pregunta a un adulto antes de probar.
¡Sigue disfrutando comidas y meriendas, pero elige sabiamente para sentirte bien antes y después de comer!
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