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Criar niños sanos y resilientes

Criar niños sanos y resilientes lleva tiempo y sensibilidad a sus necesidades. A veces, los padres necesitan ayuda para entender cómo interactuar con ellos de una manera que fomente la resiliencia. Tome este escenario, por ejemplo.

Oí el llanto antes de llamar a la puerta de la sala de examen. Era hora de conocer a un nuevo paciente y a su madre para una evaluación del desarrollo. Cuando abrí la puerta, encontré al niño pequeño acostado a los pies de su madre. Lloraba fuerte, pateaba el suelo, movía la cabeza de un lado a otro. Su madre hablaba rápido, contándome lo difícil que era su hijo. Decía lo difícil que era complacerlo, hacerlo dejar de llorar, hacerlo comer. Intenté hacer preguntas, pero tuve dificultad para meter baza.

Por tanto, me agaché junto al niño y encendí la luz de mi otoscopio. Él miró la luz y dejó de llorar. Apagué y encendí la luz de nuevo y él alcanzó hacia ella. Le dejé sostener la luz y le mostré cómo encenderla. Movió el botón, vio la luz, miró mi cara y se rió. Jugamos de un lado a otro con la luz durante varios minutos mientras su madre continuaba contando su historia.

Me detuve para hablar con la madre del niño sobre la luz y su respuesta emocionada. Ella le echó un vistazo breve y luego continuó hablando. En consecuencia, el niño miró a su madre y de repente echó la cabeza hacia atrás y cayó al suelo, llorando de nuevo.

En ese momento, ella me miró y dijo: «Ves, te dije, es imposible».

El fundamento: Amor incondicional

Me entristece solo pensar en el encuentro de ese día. ¿Qué pasaba en la cabeza y el corazón de ese pequeño niño? Sería fácil asumir que solo estaba teniendo un berrinche y necesitaba espacio. He aprendido, sin embargo, que su comportamiento era una reacción aparente a un patrón general de crianza que obstaculizaba una conexión fuerte y amorosa entre él y su madre.

Jesús dijo: «Dejad que los niños vengan a mí, y no se lo impidáis, porque el reino de los cielos pertenece a los que son como ellos». En Mateo 19:13-15, la gente traía a sus hijos a Jesús para que les pusiera las manos encima y orara por ellos ¡e incluso los discípulos se frustraron y reprendieron a esa gente!

Jesús les instruyó por el bien de los niños y por el nuestro también. Así que tenemos un patrón a seguir: traer a nuestros hijos a Jesús para su bendición y cuidado. Dios quiere abrir nuestros ojos al asombroso privilegio y responsabilidad que tenemos como adultos —padres, cuidadores, abuelos. Podemos comenzar el proceso de criar niños sanos y resilientes modelando el amor que Jesús tiene por nosotros y por nuestros hijos. Jesús bendijo a los niños y oró por ellos, y nosotros podemos hacer lo mismo.

Bendiciendo a tus hijos

Una forma en que podemos bendecir a nuestros hijos y enfocarnos en criar niños sanos y resilientes es nutrir sus almas a través de nuestras interacciones cotidianas de crianza con ellos. En los últimos veinte años, varios métodos de crianza se han basado en la fundación de ayudar a los niños a aprender a manejar emociones fuertes y autocontrol. Cada método comienza con los padres aprendiendo a cultivar el crecimiento en su hijo. El Enfoque del Corazón Nutrido, por ejemplo, se centra en familias con niños que tienen TDAH, animando al niño a tomar buenas decisiones, ejercer autocontrol, actuar sabiamente y mostrar compasión y cooperación. Para hacerlo, los padres dan los siguientes tres pasos:

• Negarse a recompensar conductas negativas con tiempo y energía
• Reconocer intencionalmente el éxito conectando emocionalmente con el niño y mostrando aprecio por conductas neutras y positivas
• Crear reglas y consecuencias claras con reglas simples, directas y claras como «no golpear», «no molestar»

En este enfoque, el padre se retira después de que el niño rompe una regla y permite que el niño «reinicie». Cuando regresan conductas neutras o positivas, el padre se reconecta rápidamente con el niño y refuerza emocionalmente la conducta deseada.

Ayuda a tu hijo a calmarse

1-2-3 Magia, un enfoque de crianza algo similar, enfatiza la necesidad del padre de «mantener la compostura» sin importar cuán fuerte o persistente sea el niño o adolescente. Este método anima a los padres a dar una advertencia («Eso es uno») y dar al niño la oportunidad de volver a un estado de calma. Si el padre tiene que contar hasta dos, luego tres sin un cambio en la conducta, al niño se le da un «tiempo fuera». Cuando el niño muestra boca tranquila, cuerpo tranquilo y manos tranquilas, mamá o papá concluyen el tiempo fuera y ofrecen elogios y afecto físico como un abrazo.

¿Qué pasa con las consecuencias?

Si un niño ha herido los sentimientos de alguien, roto un juguete favorito, o peor, el padre puede trabajar creativamente con el niño para disculparse. Juntos, pueden dibujar un corazón, compartir un juguete o escribir una carta de disculpa. Cualquier acción que vaya acorde con la edad y capacidad del niño puede ayudar en su comprensión de cómo enmendar la ruptura de una regla familiar y animarles a crecer como niños sanos y resilientes.

¿Qué pasa con las reglas?

Quizás hayas visto una versión de «Reglas de la casa» con caligrafía bonita o imágenes para exhibir en tu hogar. A veces esas listas de reglas son bastante largas. Animo a los padres a canalizar sus múltiples reglas en tres ideas principales:

1. No rompemos cosas
2. Es importante abstenerse de herir a otras personas con nuestras palabras
3. No está permitido herir a otras personas o mascotas con nuestras acciones

¿Qué piensas? ¿Pocas directrices? Aunque hay múltiples reglas en la vida diaria de una familia que giran en torno a cuidar de nosotros mismos y nuestras cosas (cepillarse los dientes, hacer la cama, recoger juguetes), otras como ser amable con los hermanos pueden caer bajo estas tres reglas generales.

A veces tienes que «elegir tus batallas». En otras palabras, algunas reglas no son tan críticas como otras. Recuerda que la batalla más grande es por el corazón y la mente de tu hijo. Mantener y hacer crecer tu relación con tu hijo es más importante que asegurar que tu hijo se comporte perfectamente. Tu presencia tranquila y amorosa fomentará un crecimiento y desarrollo saludables y sentará la base para el sentido de la misericordia, fidelidad, pastoreo y guía de Dios por toda la vida y la eternidad.

Responsabilidades

Mientras educábamos en casa a mis cuatro hijos por unos años, usé un cuaderno que describía las tareas de desarrollo necesarias para que un niño crezca hasta convertirse en un joven adulto y viva de forma independiente. Cada edad y etapa contenía su propia lista larga. Este proceso me ayudó a ver el panorama general de criar a cada hijo para que pudieran asumir más responsabilidad con cada año —desde ayudar a vaciar el lavavajillas, hasta sacar la basura, hasta lavar la ropa (sin mezclar camisas rojas con pantalones cortos blancos en ciclo de agua caliente), hasta aprender a conducir.

Pasamos algo de tiempo abordando estas tareas juntos con resultados sorprendentes. Cuando uno pedía más privilegios, revisábamos las habilidades de vida correspondientes que irían con eso. Cuando descubrían qué más tenían que hacer, su respuesta a menudo era «de ninguna manera, ¡no quiero tener que hacer eso ahora!». Eso ayudó a poner en perspectiva esos gritos por más «derechos». También ayudó a cada niño a ver cuánto tenían que crecer realmente. Podemos bendecir a nuestros hijos con la adición gradual de responsabilidades acompañadas de creciente independencia. Necesitamos observar y estudiar a nuestros hijos y ayudarles a ver sus propias fortalezas y dones para el futuro. Este es otro paso en criar niños sanos y resilientes.

Bendición en medio de circunstancias desafiantes

Hay desafíos únicos que algunos niños enfrentan a través de necesidades especiales, experiencias difíciles en la primera infancia, cuidado de acogida, adopción y enfermedades crónicas. Por tanto, patrones de crianza constantes, calmados y positivos pueden no resolver cada problema profundo relacionado con el trauma para estos niños. Pero pueden ayudar a los niños a aprender que están seguros, valorados y amados incondicionalmente. Los padres se benefician de apoyarse en Jesús al aprender cómo nutrir, apoyar y criar niños desafiantes hasta convertirlos en adultos sanos.

En Mateo 18:3-5, Jesús dice a sus discípulos: «Les digo la verdad, a menos que cambien y se hagan como niños pequeños, nunca entrarán en el reino de los cielos. Por tanto, quien se humille como este niño es el más grande en el reino de los cielos. Y quien recibe a un niño pequeño como este en mi nombre, me recibe a mí». Me siento tan privilegiado de llegar a «estos pequeños» en mi trabajo como pediatra del desarrollo. Que Dios continúe bendiciendo a padres y cuidadores con las habilidades para criar niños sanos y resilientes y el privilegio de cuidar a los que se les han confiado.

© 2019. Annelise Spees, MD. Todos los derechos reservados. Usado con permiso.