¿Es azotar a los niños una consecuencia efectiva?

Azotar es un tema ampliamente debatido. La mayoría de los expertos aconsejan no usar castigos corporales, pero algunos padres creen que azotar es una estrategia de disciplina efectiva.

Otros padres admiten que han azotado a su hijo ocasionalmente, especialmente cuando se sentían demasiado estresados. Sea cual sea el bando al que pertenezcan, todos los padres necesitan conocer y considerar de cerca las posibles consecuencias del castigo físico, incluido azotar.

Por qué los padres azotan

A veces, los padres azotan a sus hijos por desesperación. Cuando los niños se portan mal con frecuencia, los padres pueden sentir que están al final de su cuerda y no saben qué más hacer. Los padres en estas situaciones podrían decir: «Nada más parece funcionar».

Sin una estrategia de disciplina consistente, puede parecer que azotar es la mejor opción. Aunque azotar puede alterar la conducta a corto plazo, rara vez tiene un efecto positivo a largo plazo. Los estudios han demostrado que azotar es ineficaz y perjudicial para el desarrollo de los niños.

Los padres pueden confiar en azotar para «arreglar» problemas de conducta sin probar estrategias alternativas de disciplina, o sin dar a esas opciones suficiente tiempo para funcionar.

Otra razón común por la que los padres azotan es por exasperación, impulso o ira. Un padre que reacciona por frustración («¡No puedo creer que hayas hecho eso!») podría azotar a un niño sin pensarlo.

Si no sabes cómo disciplinar a tu hijo de otra forma, azotar podría convertirse en la primera línea de defensa. Aunque pueda parecer una solución en el momento, azotar no resolverá el problema ni enseñará a tu hijo mejor conducta.

Muchos padres se arrepienten luego de golpear a sus hijos. Azotar también puede causar daños duraderos en la relación padre-hijo.

Factores culturales

Diversos grupos culturales han sostenido históricamente la creencia de que azotar es parte de su crianza y trasfondo cultural. Sin embargo, el impacto negativo sigue siendo el mismo. Además, los hábitos de castigo corporal son el impacto residual del colonialismo que ha sido adoptado por muchos grupos culturales.

«El colonialismo trajo estas prácticas parentales dominantes a nuestras culturas», dice Leslie Priscilla Arreola-Hillenbrand, coach de padres y fundadora de LatinxParenting. «Esto no es parte de nuestro ADN colectivo. Hay alguna evidencia histórica de familias negras y morenas comprometidas con el castigo corporal. Sin embargo, el colonialismo trajo muchas de esas estrategias».

Problemas con azotar

Además de ser una solución inadecuada a los problemas de conducta, azotar a un niño puede crear más problemas.

No enseña conducta apropiada

Un niño al que se azota por discutir con su hermano no aprenderá a llevarse mejor en el futuro. La disciplina efectiva enseña al niño nuevas habilidades y construye su competencia y confianza. Azotar degrada la confianza y la autoconfianza, mientras solo enseña al niño qué no hacer.

Modela la agresión

Los niños hacen lo que los padres hacen más que lo que dicen. Si azotas a tu hijo por pegar a su hermano, por ejemplo, estás enviando un mensaje confuso. Los estudios han vinculado la experiencia de ser azotado con conductas más agresivas, condiciones de salud mental y otros resultados perjudiciales para el niño (similares al impacto de ser abusado físicamente).

Crea vergüenza

Si han sido golpeados por un padre, un niño podría pensar: «Soy malo», y luchar con problemas de autoestima, confianza y salud mental. Los niños que sienten vergüenza no están motivados para mejorar su conducta y empiezan a sentir que no pueden hacerlo mejor.

Golpear a un niño para modificar su conducta les dice que no pueden aprender de una forma más positiva y no merecen ser tratados con respeto. Técnicas de disciplina más suaves son más efectivas mientras también construyen la autoconfianza del niño.

Desvía el foco a la conducta del padre

En lugar de ayudar a tu hijo a pensar en qué podría hacer mejor la próxima vez, azotar es más probable que les enfade contra su padre. Los niños en esta situación empiezan a pensar en términos de «¿Qué puedo hacer para que no me azoten?» en lugar de «¿Cuál es la mejor elección que puedo hacer ahora?». La dinámica de evitar el azote también puede fomentar la mentira.

Pierde efectividad con el tiempo

A veces, los niños deciden que la mala conducta «vale la pena». Incluso pueden «acostumbrarse» al castigo corporal, en cuyo caso deja de ser un elemento disuasorio. Una estrategia de disciplina más efectiva incluye entender la razón de la conducta y tener esa conversación con el niño de forma auténtica y abierta. El castigo se trata de infligir incomodidad o dolor, mientras que la disciplina se trata de enseñar y guiar.

No funciona para niños mayores y adolescentes

Si siempre has usado azotar para disciplinar a tu hijo, ¿qué harás cuando se convierta en adolescente? Usar castigo físico enseña a los niños que está bien que la persona más fuerte lastime a alguien que hace algo que no le gusta. Azotar emplea vergüenza y dolor para desanimar y castigar en lugar de lidiar con la raíz de la conducta del niño.

No está recomendado por médicos

Según una encuesta de 2018 a pediatras publicada en la revista Pediatrics, solo el 6 % de los médicos encuestados respaldaba azotar. Solo el 2,5 % anticipaba resultados positivos del uso de la práctica de disciplina. Hay muchas estrategias de disciplina apropiadas para la edad que puedes usar como alternativa a azotar a lo largo de la vida de tu hijo.

Alternativas a azotar

Muchas estrategias de disciplina son más efectivas que azotar. Querrás considerar consecuencias negativas alternativas que refuercen tus reglas sin lastimar a tu hijo, como quitar privilegios.

Si tu hijo pinta las paredes, una consecuencia lógica sería hacer que las lave. Esto le enseña a tener más respeto por la propiedad. También envía el mensaje de que su mala conducta tendrá consecuencias.

La restitución ayuda a restaurar relaciones y da a los niños la oportunidad de aprender nuevas habilidades. La técnica puede ser muy efectiva para conductas agresivas y funciona bien para niños y adolescentes de todas las edades.

Usar elogios para fomentar conductas positivas es otra alternativa efectiva a azotar. Cuando pillas a tu hijo «haciendo el bien», asegúrate de que sepa que te diste cuenta. Los niños tienden a actuar según las expectativas de los padres. Es importante que el sentido de sí mismo de los niños no se pierda en las expectativas parentales. Los niños necesitan desarrollar un sentido de orgullo en sus propias elecciones conductuales basado en motivación interna, en lugar de aprobación externa.

Una palabra de Verywell

El objetivo de la disciplina debería ser enseñar a tu hijo nuevas habilidades que le den las herramientas necesarias para ser un adulto responsable. Las investigaciones muestran que azotar no es una estrategia de disciplina efectiva y tiene consecuencias negativas, algunas de las cuales pueden durar toda la vida.

Al determinar qué estrategias de disciplina usar, piensa en qué esperas que tu hijo gane de tu intervención. Estrategias como el elogio recompensan la conducta positiva de tu hijo y construyen su confianza.


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