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9 hábitos de padres altamente efectivos

Convertirse en padre garantiza que cometerás errores. Dirás lo equivocado, elegirás lo equivocado y aparecerás en el momento equivocado al menos de vez en cuando.

También puedes estar seguro de que habrá momentos en que tu hijo te grite, se ría de ti y se frustre por ti. Todos esos errores y reacciones son parte del curso.

Pero tu objetivo no debería ser intentar ser un padre perfecto, simplemente no es alcanzable. Además, no necesitas ser perfecto para ser un padre efectivo. Tus errores, tropiezos y meteduras de pata son oportunidades para enseñar a tu hijo valiosas lecciones de vida.

Los padres más efectivos apuntan a criar un niño mentalmente fuerte, responsable y equipado para las realidades de la vida adulta. Aquí tienes nueve hábitos que los padres altamente efectivos usan para hacer de ese objetivo una realidad.

1. Hacen cumplir las reglas

Las reglas y límites de la casa hacen más que mantenerte cuerdo; también ayudan a un niño en desarrollo a sentirse estable y seguro. Un padre efectivo es claro sobre lo que un niño puede y no puede hacer, las tareas que se espera que complete y cómo debe tratar a otras personas (y mascotas) en el hogar.

Por supuesto, cada niño comete errores de vez en cuando. Después de dar instrucciones a tu hijo, usa una advertencia del tipo «si... entonces». Di: «Si no guardas tus juguetes ahora, no se te permitirá ir al parque». Este paso muestra a tu hijo que, aunque se le permite cometer un error, es responsable de sus acciones continuadas.

Si viola una regla importante, como pegarte, cumple con una consecuencia inmediata. Muéstrale que tu trabajo es ayudarle a aprender a seguir las reglas, y las consecuencias están destinadas a ayudarle a aprender de sus errores.

2. También permanecen flexibles

Está hacer cumplir las reglas, y luego está ser demasiado estricto. Necesitas mantener un poco de flexibilidad a mano para ciertas situaciones.

Hacer demasiadas reglas probablemente saldrá mal. Un estudio de la Universidad de New Hampshire concluyó que los padres demasiado estrictos en realidad crían niños que son más propensos a romper las reglas.

Además, las investigaciones muestran que los niños con padres muy estrictos a menudo tienen menor autoestima y un sentido de autoestima disminuido que aquellos con padres que se relajan de vez en cuando.

Tu hijo debería conocer generalmente las consecuencias de romper ciertas reglas, pero la disciplina efectiva no es un asunto blanco y negro. Ajusta las reglas y la consecuencia a medida que tu familia crece, los niños envejecen y las situaciones cambian.

3. Hablan con sus hijos

La crianza efectiva comienza con la comunicación efectiva. Incluso cuando los niños solo están aprendiendo a balbucear, se benefician de las conversaciones con sus padres.

Charla sobre todo, desde cómo fue su día en la escuela hasta cómo se siente sobre la próxima temporada de béisbol hasta qué quiere para su cumpleaños este año. Ningún tema debería ser tabú.

Cuanto más larga sea la conversación, más beneficios proporciona a tus hijos. Les enseña sobre lenguaje, habilidades sociales y pensamiento imaginativo.

Las conversaciones regulares también ayudan a que tu hijo se sienta más seguro y apreciado porque demuestra que te importa lo que piensa. Así que habla mucho con tu hijo cuando es pequeño y será más probable que te hable cuando sea adolescente.

4. Leen a sus hijos

Esto va de la mano con hablar más a menudo con tu hijo. Leer en voz alta expone a tu hijo a nuevo vocabulario, enseña nuevos conceptos y le permite sumergirse en nuevos mundos.

Un niño al que se le lee con frecuencia tendrá una mayor comprensión de las estructuras gramaticales y una imaginación más fuerte, sin mencionar una gran cantidad de datos a su disposición si prefieren libros de no ficción.

Intenta leer a tu hijo individualmente al menos 20 minutos al día; un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos encontró que los padres que leían en voz alta con sus hijos a una edad temprana estaban hasta un año por delante de sus compañeros académicos a los 15 años.

5. Pasan tiempo juntos

A lo largo de tu vida diaria, pasas mucho tiempo con tu hijo, ¿verdad? Después de todo, pasáis por la rutina matutina, vuestro trayecto al colegio y al trabajo juntos, cenáis juntos, les arropáis por la noche.

Sin embargo, nada de esto es tiempo de calidad real, que un niño necesita con un padre para prosperar. Intenta reservar 10 a 15 minutos cada día para dar a tu hijo tu atención indivisa para hacer una actividad de su elección.

Jugad a un juego, disfrazáos o corred fuera. Dar a tu hijo mucho «tiempo dentro» probablemente reducirá la cantidad de tiempo que pasará en «tiempo fuera».

6. Permiten que los niños enfrenten desafíos

La adversidad forja el carácter, pero eso no significa que sea fácil ver a tu hijo luchar. Siempre habrá situaciones donde tu pequeño necesite tu ayuda, o incluso un rescate de algún tipo, pero a medida que crece, da un paso atrás para ver cómo conquista los desafíos que enfrenta por su cuenta.

Si, por ejemplo, tu hijo ha estado trabajando duro para ser nombrado lanzador en el equipo de Little League y el entrenador selecciona a otra persona como lanzador titular, no te apresures a pedir a la directiva del equipo que rectifique la situación.

Explica a tu hijo que a veces, a pesar del trabajo duro, las cosas no salen como planeaste. Anímale a seguir perfeccionando sus habilidades e intentarlo de nuevo el próximo año.

Esta estrategia no solo enseña a los niños que sus padres no siempre arreglarán sus problemas, sino también que a veces las cosas no saldrán a su manera, y eso no es razón para rendirse. Enseña a tu hijo que puede lidiar con emociones incómodas, como el fracaso y el rechazo, de manera saludable.

7. Respetan la necesidad de independencia de su hijo

Desde los 2 años, un niño está aprendiendo a tomar sus propias decisiones (¡y a menudo será muy vocal al respecto!). A medida que crece, esas decisiones tendrán más impacto.

Aunque no siempre tengas que estar de acuerdo con esas decisiones, deberías respetarlas (siempre que no pongan en peligro a tu hijo u otra persona de manera significativa, naturalmente —usa tu juicio en eso). Reconoce que el hecho de que no haga las cosas como tú las harías, no significa que sea una mala idea.

Si esa decisión no funciona, tu hijo aprende cómo las decisiones que toma pueden tener consecuencias. Si sí sale a su favor, aprenderá el impacto positivo que tomar decisiones inteligentes puede tener en su vida.

Así que, deja que tu hijo enfrente consecuencias naturales de vez en cuando. Si insiste en salir sin abrigo y no corre peligro de congelarse, déjalo hacer. Si tiene frío, será más probable que se ponga la chaqueta la próxima vez.

8. Pasan tiempo lejos de sus hijos

Puedes sentir que tus hijos son toda tu vida y todo el mundo, eso es natural. Pero eso no significa que tengas que estar con ellos 24 horas al día, 365 días al año.

Los padres necesitan un descanso a veces. Organiza algo de tiempo lejos de tus hijos para el autocuidado o para recargar vuestra relación.

Tú (y tu pareja) decidís cuánto tiempo necesitáis y cuándo lo necesitaréis; no dejéis que otros os digan qué es apropiado y qué inaceptable. Puede ser que tu pareja saque a los niños de casa los domingos por la mañana para que puedas dormir, beber tu café en paz y navegar por internet a tu antojo.

O quizás programáis una cita nocturna con una niñera una vez al mes, para que los dos podáis reconectar sobre una cena de adultos. No olvidéis tener una noche fuera de vez en cuando, pidiendo a un abuelo, hermano o amigo de confianza que cuide a vuestros pequeños durante la noche.

Es saludable mostrar a tu hijo que tienes intereses, aficiones y actividades fuera de casa. Y alejarte de vez en cuando le enseñará que puede estar bien sin ti.

9. Aman a sus hijos incondicionalmente

Tu amor por tu hijo no debería tener condiciones ni límites, ni tu hijo debería sentir que necesita trabajar para ganarse tu afecto. Los padres altamente efectivos dejan claro que, sin importar cuántos errores cometa un hijo, siempre estarán ahí.

Brindan apoyo, orientación y amor a medida que su hijo crece. Y ven a ese niño convertirse en un adulto feliz y responsable, y ese es el objetivo general de la crianza.

No reserves los elogios para cuando tu hijo es perfecto. En su lugar, elogia su disposición a esforzarse o su deseo de intentarlo de nuevo después de fallar. Asegúrate de que tu hijo sepa que tu amor por él no depende de su logro o éxito. En su lugar, muéstrale que le quieres sin importar qué.