¿Qué es la parentalidad helicóptero?

Es natural querer proteger a tus hijos. También es natural desear que tengan éxito y se conviertan en adultos capaces. Sin embargo, a veces los padres pueden sentirse tentados a ejercer demasiada presión y protección sobre sus hijos, ya sea por amor o por otras razones.

Si tuviste una infancia difícil, tal vez con un padre ausente, podrías querer corregir el rumbo cuando tengas tus propios hijos. Si te sentiste poco atendido de niño, podrías querer asegurarte de que tus hijos no se sientan así. Estos escenarios y más pueden contribuir a lo que se conoce como parentalidad helicóptero.

Aunque la parentalidad helicóptero no siempre es mala, los expertos advierten que este estilo educativo podría ser potencialmente problemático para tus hijos a largo plazo. Descubre algunas de las causas de la parentalidad helicóptero y lo que recomiendan los expertos para fomentar la independencia de los niños manteniéndolos seguros.

¿Qué es la parentalidad helicóptero?

En términos generales, la parentalidad helicóptero se refiere a un estilo educativo sobreprotector. Al igual que un helicóptero vuela estacionario, estos padres también lo hacen. Suelen involucrarse en todos los aspectos de la vida de sus hijos, a menudo en detrimento de los propios niños.

"Estos padres tienden a ser sobreprotectores y se preocupan excesivamente por sus hijos", dice Michelle M. Reynolds, PhD, psicóloga clínica y fundadora de LifeCatalyst: Therapy and Coaching. "A menudo micromanagean los horarios de sus hijos e intervienen frecuentemente para allanarles el camino".

Hay diferentes aspectos en la parentalidad helicóptero. En algunos casos, estos padres ejercen demasiada presión para que sus hijos triunfen en la escuela o en actividades. En otros, los protegen de ciertos temas y realizan tareas por ellos. La parentalidad helicóptero no tiene el mismo aspecto en todos los hogares.

Causas de la parentalidad helicóptero

Existen varias razones por las que un padre puede acabar sobrevolando tan de cerca a sus hijos. A veces los padres ni siquiera se dan cuenta de que lo hacen porque es un acto inconsciente. Los expertos comparten algunas de las principales razones que podrían causar este estilo educativo.

Deseo de proporcionar una infancia diferente

La Dra. Reynolds sugiere que una razón principal de la parentalidad helicóptero es el simple deseo de dar a los hijos una infancia distinta a la que ellos mismos experimentaron. "Puede que desearan que sus propios padres se hubieran involucrado más en su rendimiento escolar o actividades", dice.

También podría ser más extremo. Padres que fueron abandonados de niños pueden intentar sobrecompensar manteniéndose muy cerca de sus hijos en todo. Así su hijo nunca tiene que preocuparse por estar solo.

Presión social para tener éxito

La analista de comportamiento certificada Holly Blanc Moses, MS, BCBA, LCMHC, LPA, ADHD-CCSP, ASDCS, de Crossvine Clinical Group, señala que las personas acaban empleando este estilo educativo porque sienten presión por tener éxito como padres y que sus hijos triunfen. "Todos los padres quieren que sus hijos estén seguros, felices y amados", dice. Debido a la presión por el éxito, los padres pueden presionar demasiado a sus hijos.

La Dra. Reynolds añade: "Esto es irreal, pero los padres frecuentemente piensan que si su hijo no lo hace bien en algo, es un reflejo de ellos como padres".

Instinto de protección

Hay algunos padres que se preocupan extra por que sus hijos se hagan daño, tanto emocional como físicamente. Por eso, pueden inclinarse a vigilar de cerca a sus hijos, dice Moses. Algunos padres creen que no experimentar nunca el fracaso o la decepción es mejor que pasar por estas experiencias vitales y sentirse defraudados.

Efectos de la parentalidad helicóptero

Aunque los padres puedan pensar que la sobreprotección protegerá a sus hijos del daño o el fracaso o les ayudará a tener éxito, en realidad puede tener efectos perjudiciales. Este estilo educativo puede ser asfixiante para algunos niños, dicen los expertos, y podría causar rechazo. Sin embargo, no todos los efectos son negativos.

Conexión cercana con los padres

Un aspecto positivo de la parentalidad helicóptero es que acerca a hijos y padres. Si los niños no se sienten limitados por tener un padre que lo micromanagea todo, pueden sentirse agradecidos por este empuje constante hacia el éxito.

"Los hijos de padres helicóptero pueden sentir una conexión profunda con sus padres y sentirse cuidados", dice la Dra. Reynolds. "También pueden sentir que tienen a alguien a quien acudir para que les ayude a lidiar con los problemas que surgen".

Baja autoestima

Por otro lado, tener un padre constantemente pendiente de todo lo que haces puede hacer que los niños sientan que nunca hacen nada bien. Esto podría derivar en problemas de autoestima a medida que crecen si la parentalidad helicóptero y el micromanagement continúan en la adolescencia y la edad adulta temprana. "La parentalidad helicóptero puede contribuir a dificultades con la autoestima, la resolución de problemas, el afrontamiento, la toma de decisiones, la interacción social, la responsabilidad y el funcionamiento adaptativo", dice Moses.

Habilidades vitales poco desarrolladas

La parentalidad helicóptero puede implicar que los padres hagan cosas por sus hijos o les guíen tan de cerca que los niños nunca aprenden por sí mismos. La Dra. Reynolds señala que cuando los padres siempre realizan tareas por sus hijos, estos crecen sin saber cuidarse adecuadamente, lo que lleva a habilidades vitales poco desarrolladas y una dependencia irreal de sus padres. También apunta a la incapacidad para resolver conflictos como un detrimento relacionado.

Cómo fomentar la autonomía

Aunque no todos los elementos de la parentalidad helicóptero son malos, puede tener resultados negativos para los hijos al obstaculizar su capacidad para ser independientes. Aunque no sea fácil dar un paso atrás, los expertos recomiendan hacerlo, en beneficio de tus hijos. Hay varias formas de fomentar la autonomía en tus hijos.

"Aprender a fracasar y recuperarse mientras los padres están cerca para apoyarlos ayudará a los niños a desarrollar estas habilidades cuando sus padres no estén cerca." — Michelle Reynolds, PhD

Deja que tus hijos fracasen

Fracasar no es divertido, pero es una lección aprendida. Ya sea en la escuela, en una actividad o en un deporte, el fracaso forma parte del proceso de crecimiento, y permitir que tus hijos experimenten el fracaso no los descarrilará de por vida.

"Estos pequeños fracasos y decepciones enseñan a los niños habilidades de resiliencia y les ayudan a aprender a lidiar con emociones difíciles", dice la Dra. Reynolds. "Aunque puede ser duro para los padres ver a sus hijos experimentando emociones difíciles, les ayuda a darse cuenta de que las emociones son temporales y que pueden manejarlas. Superar cosas difíciles ayuda a los niños a construir la confianza que necesitan para poder afrontar otras cosas difíciles en el futuro. Aprender a fracasar y recuperarse mientras los padres están cerca para apoyarlos ayudará a los niños a desarrollar estas habilidades cuando sus padres no estén cerca".

Fomenta la comunicación

Si enseñas a tus hijos desde pequeños que ser abiertos contigo está bien, es más probable que te digan lo que necesitan, sugiere Moses, añadiendo que también es más probable que te digan si estás haciendo demasiado. "Anímales a comunicar pensamientos y sentimientos usando indicaciones útiles", dice Moses. "Por ejemplo, 'Me gusta [esto] porque [aquello]' y 'Me siento [así] porque [aquello]'". Sugiere darles las gracias por compartir contigo para reafirmar que la comunicación es importante.

Dales tareas

Parte de la infancia para muchas familias es aprender habilidades vitales que ayudarán a los niños como adultos. Si siempre lo haces todo por tus hijos, probablemente no aprenderán estas habilidades, lo que puede dificultar la independencia. Desde pequeños, da tareas a tus hijos, dice Moses. Pueden ser tan simples como fregar los platos después de cenar o hacer la cama cada mañana. Puedes ampliarlas a medida que crezcan, continuando enseñándoles a ser independientes.

Anima a usar una agenda

Moses aconseja a los padres que hagan que sus hijos empiecen a usar una agenda cuando sean pequeños para que se acostumbren a gestionar su día. Incluso si tus hijos de primaria solo anotan citas para jugar o cumpleaños de amigos, les meterá en la rutina de llevar su propio horario y recordatorios. A medida que crezcan, podrán seguir ampliando una agenda semanal o anual con entrenamientos deportivos, reuniones escolares, trabajos a tiempo parcial y más.

Una palabra de Verywell

Cómo elijas educar puede verse influenciado por varios factores, desde cómo fuiste criado hasta las necesidades individuales de tu hijo. Sin embargo, por mucho que quieras sobrevolar a tus hijos, los expertos advierten contra un estilo de parentalidad helicóptero. Aunque este estilo puede tener algunos efectos positivos, potencialmente conlleva efectos negativos duraderos. Fomentar la autonomía en tus hijos, mientras sigues guiándoles y apoyándoles, puede ayudarles a aprender valiosas habilidades vitales y a ser independientes.

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