Comunicación entre hermanos mayores y menores

Es un momento temido en la paternidad cuando te quedas atrapado en el fuego cruzado de las peleas de tus hijos. ¿Por qué discuten tanto los hermanos? Todo vuelve a sus propias necesidades de desarrollo. Como tus hijos están en diferentes etapas de la vida, necesitan cosas únicas —y cuando un hermano o hermana interfiere con estas necesidades, surgen las peleas. Mientras un niño pequeño puede necesitar libertad para deambular por la casa, tu hijo de octavo grado puede necesitar privacidad seria. Y mientras un niño de cuarto grado puede querer seguir a su hermano mayor a todas partes, tu adolescente puede necesitar más autonomía y distancia.

Incorporar un nuevo niño a la familia

Traer un segundo (o tercero, o cuarto) hijo a tu vida siempre cambiará la dinámica familiar. Tu hijo actual reaccionará de forma diferente según su edad. Un niño pequeño puede portarse mal porque no entiende por qué ya no puedes prestarle tanta atención como antes, mientras que un niño mayor puede ser más comprensivo pero aún tener problemas para comunicar sus propios sentimientos. Explícale a tu hijo que su nuevo hermano aún no puede hablar, por lo que requiere un poco más de trabajo cuidarlo. Involucra a tu hijo en el cuidado del bebé —ayudará a forjar un apego saludable que hará que la comunicación entre hermanos sea más fácil a largo plazo. En cuanto a la adopción de un niño mayor, evita la rivalidad desde el principio ayudando a tus hijos a entender que sus diferencias significan que tienen necesidades únicas, pero que esto no significa que uno sea mejor que el otro.

Hermanos adolescentes

Si uno de los hermanos es un adolescente, tendrá una fuerte necesidad de desarrollo de afirmar su independencia y privacidad. Según un estudio de 2010 de la Universidad de Missouri sobre el comportamiento de hermanos adolescentes, el espacio personal es la causa número 1 de la ruptura de la comunicación en hermanos mayores. Si tienes un adolescente y un niño en edad escolar, por ejemplo, es esencial que tu adolescente tenga un espacio al que llamar suyo —y que tu hijo menor sepa que no debe tomar las pertenencias de su hermana ni entrar en su habitación sin permiso. Cuando ayudas a establecer el espacio personal para todos los hermanos, se sentirán más seguros en su capacidad para confiar y comunicarse entre sí.

Resolución de conflictos y tu papel como padre

Según KidsHealth.org, tus hijos aprenden lo más sobre resolución de conflictos observándote. Si peleas "limpio", es decir, resuelves la mayoría de las discusiones sin alzar la voz, cerrar puertas de golpe o volverte violento, tus hijos aprenderán a hacer lo mismo. Además, si reprimes tu ira y peleas con tus amigos o pareja a puerta cerrada, tu hijo no aprenderá nada sobre comunicación constructiva. Incluso si crees que tienes controladas las peleas justas, nunca es mala idea leer un libro de autoayuda o reunirse con un terapeuta para mejorar tus habilidades de comunicación. Sin embargo, resiste la tentación de "resolver" los conflictos de tus hijos tú mismo. No solo obstaculizarás sus oportunidades de practicar la comunicación, sino que tus hijos también pueden sentir que te pones del lado del otro hermano —un resentimiento que hiere a todos.

Construir comunicación y confianza

Si dos de tus hijos están a la gresca, considera separarlos hasta que se hayan calmado un poco. Recuerda a ambos que pelear es cosa de dos, lo que significa que ambos niños deben reconocer que reaccionaron mal. No hables en términos de correcto/incorrecto o justo/injusto —mantén a tus hijos centrados en mejorar su comunicación describiendo cómo se sintieron en la situación. Explica la diferencia entre reaccionar —gritar, golpear, ponerse a la defensiva— y responder: usar declaraciones en primera persona en lugar de acusatorias en segunda persona, elegir hablar objetivamente sobre la situación en lugar de culpar o gritar.

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