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Por qué el juego es importante para los niños

El juego es más que solo diversión para los niños. Es cómo aprenden y cómo descubren quiénes son y dónde encajan en el mundo.

Lo básico

Jugar es una de las cosas más importantes que puedes hacer con tu hijo. El tiempo que pasas jugando juntos le da a tu hijo muchas formas diferentes de aprender. También ayuda a tu hijo a:

• construir confianza
• sentirse amado, feliz y seguro
• desarrollar habilidades sociales, lenguaje y comunicación
• aprender a cuidar a otros y al medio ambiente
• desarrollar habilidades físicas
• conectar y refinar vías en su cerebro.

A tu hijo le encantará jugar contigo, pero a veces puede preferir jugar solo y no necesitará tanto juego directo de tu parte. Puede que solo quiera que le des ideas y le hagas saber cómo van sus juegos. Además, la forma en que tu hijo juega cambiará a medida que crezca.

¿Sabías que? Correr, saltar y lanzar son tres habilidades clave que los niños aprenden para tener la confianza y la capacidad de participar en actividad física y deporte a medida que crecen. El juego no estructurado o libre es el mejor tipo de juego para niños pequeños. Este es el juego que simplemente ocurre, dependiendo de lo que capte el interés de tu hijo en ese momento. No está planificado y permite que tu hijo use su imaginación y se mueva a su propio ritmo.

Ejemplos pueden ser:

• juego creativo solo o con otros —incluyendo juegos artísticos o musicales
• juegos imaginativos —hacer casitas con cajas o mantas, disfrazarse, jugar a fingir
• explorar espacios de juego nuevos o favoritos —armarios, patios traseros, parques, áreas de juegos, etc.

Puedes ser parte del juego no estructurado de tu hijo o no. A veces, todo lo que necesitas hacer es orientarlo en la dirección correcta —hacia la pila de juguetes en su suelo, o hacia la mesa con crayones y papel. A veces, puedes necesitar ser un poco más directo. Por ejemplo: «¿Qué tal si jugamos a disfrazarnos? ¿Qué quieres ser hoy?»

El juego estructurado es diferente. Es más organizado y ocurre en un tiempo fijo o en un espacio determinado, y a menudo es dirigido por un adulto.

Ejemplos incluyen:

• clases de natación
• grupos de cuentacuentos
• clases de baile, música o teatro
• juegos de mesa o cartas en familia

Ideas

Aquí tienes algunas ideas para poner en marcha la mente y el cuerpo de tu preescolar:

• envases de leche viejos, cucharas de madera, macetas vacías, palos, papel arrugado, cubos de plástico, cacerolas y ropa vieja —tu hijo puede usarlos para juego imaginativo no estructurado
• CDs favoritos o ollas y sartenes —tu hijo puede usarlos para un concierto de baile o para inventar música
• pelotas y frisbees —pueden fomentar la práctica de habilidades motrices fundamentales como correr, saltar y lanzar. Al animar a tu hijo a patear o lanzar, intenta que use un lado del cuerpo, luego el otro.

Si tu hijo no quiere jugar

Puede haber momentos en que tu hijo no quiera jugar —por ejemplo, podría estar cansado o aburrido de hacer la misma actividad por mucho tiempo. Esto es normal y generalmente no es motivo de preocupación.

Pero a veces la falta de juego —o la falta de interés en jugar— puede ser señal de un trastorno del desarrollo más grave. Considera hablar con tu médico si tu preescolar no está interesado en jugar con otros niños o en juegos de simulación.

© Raising Children Network Limited, reproducido con permiso.

Recursos y enlaces:

HealthLink BC: Tu hijo y el juego desde el nacimiento hasta los 3 años
Participaction: Los niños necesitan juego activo para crecer como adultos sanos y activos
PHE Canada