Aspectos clave del desarrollo físico

El desarrollo físico es un proceso que continúa desde el vientre materno hasta la vejez. Aunque los mayores desarrollos ocurren temprano en los años formativos, las personas también cambian significativamente a través de la pubertad, la edad adulta y en sus años como personas mayores. Aunque sus cuerpos no se desarrollan en el sentido tradicional de la palabra, siguen cambiando.

En el vientre materno

Alrededor de los dos meses (8 semanas) de embarazo, el feto comienza a experimentar la sensación del tacto. Primero en las mejillas, luego en los genitales (10 semanas), palmas (11 semanas) y plantas de los pies (12 semanas). El feto sentirá las distintas partes del cuerpo chupándose el pulgar y acariciándose la cara. A la semana 32, casi todas las partes del cuerpo del feto pueden sentir calor, frío, dolor y presión.

Primera infancia

Los primeros cinco años de vida son etapas cruciales de desarrollo. Durante el primer año, los bebés aprenden a sentarse, gatear, mover extremidades, caminar y hablar. A los 2 años, sus habilidades se expanden mucho: pueden sostener crayones, patear una pelota, construir, montar en triciclo y saltar desde un escalón. Entre los 3 y 4 años pueden saltar arriba y abajo, pararse en una pierna y dibujar un círculo y una cruz. A los 5 años, los niños tienen más control de sus movimientos, se visten solos, saltan a la pata coja y dibujan triángulos y cuadrados.

Edad escolar primaria

En la edad escolar primaria, las habilidades motoras gruesas de los niños se desarrollan más que las finas, lo que significa que pueden producir movimientos amplios como correr, saltar y patear. Sin embargo, tienen dificultad para sostener objetos pequeños. Como se ve en muchas aulas, los niños desarrollan estas habilidades finas usando tijeras para crear proyectos y bolígrafos o lápices para escribir letras.

Pubertad

Otra época de grandes desarrollos físicos, la pubertad suele comenzar en las niñas entre los 8 y 13 años y en los niños entre los 10 y 15. Por tanto, la pubertad abarca un amplio intervalo. Los niños empiezan a crecer vello facial y sus voces se profundizan. Los cuerpos de las niñas se llenan y comienza la menstruación. En ambos sexos, también crece vello en axilas y zona púbica. Ambos empiezan a usar desodorante para combatir la mayor producción de sudor.

Edad adulta

Una vez que cesa la pubertad y se alcanza la maduración física total, el cuerpo no crece técnicamente más, es decir, no hay aumento en el número de células. Sin embargo, a medida que la persona envejece, el cuerpo sufre cambios. Cuando las mujeres llegan a los 50, han pasado por la menopausia, que detiene tanto la menstruación como la capacidad de dar a luz. A partir de los 35 años, la masa ósea empieza a disminuir. Algunas personas se encogen como resultado. Las arrugas en la piel y las canas suelen aparecer durante la edad adulta.

Personas mayores

Examinar a las personas mayores es una parte importante del estudio del desarrollo físico porque es la última etapa de cambios físicos. Los mayores a menudo experimentan problemas con el sistema urinario, y según Colgate, alrededor del 30% de los mayores tienen algún problema de control urinario. Cerca del 33% de personas de 65 años o más, y el 50% de los de 85 años o más, tienen problemas de audición. La pérdida de peso también se vuelve un problema, porque el metabolismo del cuerpo se ralentiza significativamente.

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