¿Cómo se comunican los niños autistas no verbales?

Una de las características principales del autismo es la comunicación retrasada. Los niños autistas pueden tener vocabulario expresivo muy limitado y, en algunos casos, pueden ser mudos, es decir, carecer totalmente de capacidad para hablar. El mutismo puede revertirse en la adolescencia o durar toda la vida. Aunque a menudo coexiste con deterioro cognitivo grave, también puede darse en niños autistas con intelecto extraordinariamente superdotado. La incapacidad de comunicarse es una condición muy frustrante que puede causar problemas de conducta. Proporcionar a un niño autista mudo un medio para comunicarse tiende un puente al mundo hablado.

Lengua de signos

El signado es un primer paso hacia la comunicación. Los niños mudos captan fácilmente signos simples para necesidades básicas. Piensa en el signado como conexión primaria hacia la meta final de comunicación oral. Cumple un propósito crucial al dar a los jóvenes medio para transmitir necesidades y responder a señales orales de otros. Es vital que los padres compartan con el personal escolar los signos que el niño usa y sus significados en casa. Sin embargo, la mayoría de la sociedad no usa ni entiende la lengua de signos. Construye sobre esta base con medios de habla más amigables que tu hijo pueda usar en la comunidad.

Dispositivos electrónicos de pantalla táctil

Los dispositivos de pantalla táctil programables vienen con imágenes fáciles de reconocer. Los niños autistas mudos aprenden a tocar imágenes representativas y el dispositivo responde con voz. Por ejemplo, al pulsar un dibujo de un niño bebiendo de una taza, el dispositivo dice: «Me gustaría un vaso de agua». Estos aparatos se personalizan según necesidades del niño y se llevan a donde vaya. También pueden programarse para emitir frases completas según situaciones. Un inconveniente: necesitan recarga frecuente y pueden quedar mudos en momentos en que la comunicación es vital.

Cuaderno con tiras de palabras

Más humilde pero igual de efectivo es un cuaderno con imágenes y tiras de palabras. A menudo usando tiras de velcro para que imágenes y palabras puedan reordenarse y crear nuevos pensamientos, los niños autistas mudos pueden comunicarse en escuela, casa y comunidad con un sistema compacto. No necesitan recarga, pero si se deja en el coche o autobús, el niño puede quedarse sin medio de comunicación.

Ordenador con programa de voz

Hay programas de voz para ordenadores personales o portátiles. Los más amigables vienen con pantalla táctil e imágenes de actividades o pensamientos que el joven quiere comunicar. Si tiene capacidad cognitiva para aprender teclado, otros programas añaden sonido a las palabras escritas. Determinar el sistema de comunicación más efectivo para un niño autista mudo es mejor hacerlo en equipo: padres, niño, personal médico y escolar. El equipo considerará todas las variables: nivel de habilidad, intereses y seguridad. Dotar a un niño autista mudo de medios para comunicar eficazmente sus necesidades, pensamientos y deseos enriquece su mundo inmensamente.

Apoyo adicional

Los niños en el espectro autista se benefician inmensamente de intervención temprana. Los padres son parte vital del equipo de apoyo que trabaja con niños autistas mudos. El equipo puede incluir logopedas privados, especialistas en autismo, personal de escuela privada o pública. Las escuelas públicas, bajo la Ley de Personas con Discapacidades (IDEA), deben proporcionar escolarización apropiada a cada niño, incluidos autistas mudos. Para opciones de escuela privada, consulta con tu escuela pública local, en internet y con la universidad más cercana. Algunas, como la Universidad de Washington en Seattle, tienen aulas especiales para niños autistas exclusivamente.

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