Datos sobre vacunación antigripal en niños
La influenza, conocida como «la gripe», infecta tráquea o vías respiratorias pulmonares, causando cefaleas, escalofríos, fiebre alta y dolores musculares. En algunos casos, el virus puede ser tan severo que surgen complicaciones como neumonía. Para quienes tienen sistema inmunitario débil, estas complicaciones pueden ser mortales. Desafortunadamente, los niños son muy vulnerables al virus de la gripe y se benefician de una vacunación anual, que puede administrarse como spray nasal o inyección.
Beneficios
Investigación de los Institutos Nacionales de Salud muestra que los niños son responsables de la transmisión de la mayoría de casos de gripe en el entorno escolar. Romper este ciclo vicioso tiene potencial para salvar miles de vidas al año y reducir costes sanitarios. La Universidad Estatal de Oregón explica que aumentar el número de niños vacunados es la forma más eficaz. Aunque no hay obligación de vacunar a los niños contra la gripe, hay un movimiento para informar a tantos padres como sea posible sobre los beneficios.
Consideraciones por edad
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los niños mayores de 6 meses reciban la vacuna antigripal. Todos los niños entre 6 meses y 9 años requieren serie de dos dosis, con cuatro semanas de espera entre ellas, si es su primera vacuna. La serie de dos dosis también es necesaria si el historial de vacunación es incierto o si dosis previas no se recibieron según recomendaciones CDC, según el Hospital Infantil de Filadelfia.
Efectos secundarios
Aunque es imposible contraer gripe por la vacuna, los efectos secundarios son posibles. Fiebre baja, dolores y molestias, así como dolor e hinchazón en el lugar de la inyección, son comunes tras la inyección. La Clínica de Gripe de la Universidad Estatal de Nueva York explica que los niños también pueden experimentar efectos tras la vacuna nasal: fiebre, dolores, cefalea, rinorrea, vómitos y sibilancias.
Tasas de vacunación
Pese a los beneficios, las tasas de inoculación infantil son menores de lo esperado. Investigadores del Wake Forest Baptist Medical Center hicieron un estudio de cinco años mostrando que menos del 45 % de niños en edad adecuada reciben la vacuna. Basado en estudio de 8000 niños, financiado por CDC, uno de cada seis menores de 5 años que acude a urgencias con síntomas gripales recibe diagnóstico de gripe. Muchos casos podrían haberse prevenido con la vacuna.
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